Биография
Как бы ни называли Екатерину I — «походной женой», «чухонской императрицей», Золушкой, — она заняла место в истории России как первая царица на троне, чье правление положило начало эпохе прихода женщин к власти в государстве. При этом ее возвышение действительно напоминает сюжет из сказки, ведь без знатного происхождения и помощи влиятельных покровителей ей удалось привлечь внимание самого Петра I.
Детство и юность
Биография императрицы соткана из белых пятен и домыслов. По одной версии, родители Марты Самуиловны Скавронской (настоящее имя знаменитости) — латышские или литовские крестьяне из Видземе, центральной области Латвии, в то время в то время принадлежавшей шведской Ливонии. Родилась будущая царица и преемница Петра Великого в окрестностях Кегумса.
По другой версии, будущая императрица Екатерина I появилась в семье эстонских крестьян в Дерпте (Тарту). Исследователи обращают внимание на фамилию Скавронская и ее польское национальное происхождение. Но есть и предположение, что на самом деле в девичестве избранница императора была Рабе, а ее отец — Иоганн Рабе.
Некоторые источники утверждают, что девочка росла в большой семье, у нее были сестры Анна и Христина, а также братья Карл и Фридрих, которым в период возвышения государыня оказывала поддержку. Другие считают, что они приходятся ей двоюродными родственниками.
После рождения Марты ее судьба тоже туманна, но все биографы сходятся на том, что в подростковом возрасте она оказалась в доме пастора Эрнста Глюка. По одной версии, родители девочки скончались от чумы, после чего тетка Анна-Мария Веселовская отдала племянницу ему в услужение. Их родство подтверждается письмами Петра I, где он упоминал избранницу под фамилией Веселовская.
Согласно словарю Брокгауза и Ефрона, к пастору Марту привела вовсе не тетя, а овдовевшая мать. По этой версии, девочка не прислуживала семье, а училась грамоте, хозяйствованию и рукоделию. Пребывание в доме закончилось в начале Северной войны. После того как русская армия захватила крепость Мариенбург, Глюк отправился ходатайствовать о судьбе жителей. С ним поехала и юная воспитанница.
Далее мнения биографов вновь расходятся. По распространенной версии Франца Вильбуа, приближенного к семье пастора, девушку приметил фельдмаршал Борис Шереметев, пожелавший сделать ее своей любовницей. В его доме на нее обратил внимание князь Александр Меншиков, настоявший на том, чтобы Марта перешла к нему в услужение.
Другая версия принадлежит шотландцу Питеру Генри Брюсу и более благоприятна для репутации будущей царицы. Ее взял к себе в служанки драгунский полковник Родион Баур. Марта оказалась хозяйственной и навела в доме идеальный порядок, что однажды и впечатлило гостившего у офицера Меншикова. Желая угодить патрону, хозяин отправил Скавронскую к нему.
В дом к князю Марта попала в качестве прислуги. Как писал Франц Вильбуа, приехавший в гости к фавориту Петр I заинтересовался молодой служанкой и вечером пригласил ее в свою спальню. За ночь император оставил Скавронской один дукат, после чего уехал, сочтя ее одной из многих случайных любовниц. После этого девушка еще около двух лет прожила у Меншикова, куда периодически наведывался государь.
Личная жизнь
О личной жизни Марты до знакомства с Петром известно только то, что в 17 лет ее выдали замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе, но он уже на второй день брака он отбыл на войну и пропал без вести. По одной версии, погиб, по другой — позже напомнил о себе в период, когда Скавронская была любовницей Петра I. Приближенные государя сослали соперника в отдаленный уголок Сибири.
В период пребывания в доме Меншикова Марта дважды становилась матерью, первого ребенка назвала Петром, второго — Павлом, но оба умерли в младенчестве. Не все исследователи сходятся в том, что отцом детей был русский царь, эту роль приписывают и самому князю, статус отношений с которым так и остался неизвестен.
Решение перевезти любовницу в резиденцию в Преображенском Петр I принял только в 1705 году. Тогда же он представил Марту своей сестре Наталье Алексеевне. В ее доме бывшая служанка осваивала русскую грамоту и делала первые попытки влиться в светское общество того времени.
Спустя три года Марта крестилась, взяв имя Екатерины Алексеевны Михайловой. Крестным отцом обращенной в православие Скавронской стал сын царя Алексей Петрович. Так началась иная, царская глава биографии будущей Императрицы Всероссийской. До официального замужества любовница родила государю дочерей Анну и Елизавету.
Жена Петра I
Как считают биографы, Екатерина покорила царя тем, что была ему другом и соратницей. Она сопровождала избранника в походах, была сочувствующей и понимающей. А еще она единственная могла справиться с мучавшими государя приступами головной боли. В такие моменты избранница делала ему массаж, пока он не засыпал, умостив голову у нее на коленях.
В 1711 году Петр повелел сестре и племянницам считать Екатерину Алексеевну его законной супругой. Разговор состоялся перед Прутским походом, куда будущая императрица отправилась вместе с избранником, чтобы обвенчаться при удобной возможности.
На тот момент Екатерина была беременна. В разгар похода армия попала в турецкий котел вместе с царем и его спутницей. По легенде, она сняла подаренные будущим супругом драгоценности и подкупила турецкого главнокомандующего. Пережитое потрясение сказалось на здоровье избранницы императора — ребенок родился мертвым.
По другой, более распространенной версии, никакого подкупа не было, но Петр оценил храбрость и преданность возлюбленной, проявленные во время похода. Поэтому он только утвердился в желании взять ее в жены, что и сделал после возвращения в родные края. В феврале 1712 года царь повел Екатерину под венец. Церемония венчания состоялась в петербургском Исаакиевском соборе.
Императрица родила мужу более девяти отпрысков, но выжили только старшие дочери — Анна и Елизавета. Между супругами были доверительные отношения, и, как писали современники, царь рассказывал жене обо всех своих любовницах, а она, уверенная в его сердечной верности, только посмеивалась над этим. Его письма к Екатерине были пропитаны нежностью, и он старался взять ее с собой при любом удобном случае, будь то праздник или военный смотр.
7 мая 1724 года состоялась коронация императрицы в Успенском соборе Москвы. В российской истории это был только второй случай присвоения царского титула супруге правящего царя. Перед этим Петр I отменил действовавший закон, позволявший короновать на царствование исключительно прямого потомка мужского рода. По новому указу занять престол мог тот, кого император назовет достойным.
Вскоре после этого отношения супругов испортились. Царь заподозрил жену в измене с камергером Виллимом Монсом. Император распорядился казнить предполагаемого соперника за казнокрадство и, по легенде, принес Екатерине его отсеченную голову на подносе.
С тех пор император запретил жене заходить к нему. По просьбе дочери Елизаветы государь отобедал с Екатериной Алексеевной, но так и не простил ее. Молчание было прервано за месяц до кончины царя: он умер на руках царицы.
Борьба за власть
Вопрос престолонаследования встал остро в начале 1725 года, когда стало известно об ухудшении здоровья императора. Завещания с именем наследника на освободившийся трон Петр Великий оставить не успел, чем обрек государство на смуту и дворцовые перевороты.
Народ и родовитая знать видели во главе государства малолетнего внука усопшего царя — Петра Алексеевича, сына умершего от пыток Алексея Петровича. Но отдавать трон мальчику Екатерина не желала, повелев действовать в своих интересах Александру Меншикову и Петру Толстому.
Гвардейцы обожали императора, перенеся любовь на его жену. Государыня снискала их уважение тем, что легко переносила тяготы армейских походов, живя в холодной палатке. Как и солдаты, она спала на жестком тюфяке, не привередничала в пище, запросто могла осушить стакан водки. Она обладала немалой физической силой и выносливостью: сопровождая супруга, делала в день по два-три перехода верхом на коне в мужском седле.
Матушка-заступница добилась просроченного за полтора года жалованья трем полкам гренадеров. В 1722-1723 годах в походе на Закавказье и Дагестан (Персидский поход) Екатерина Алексеевна обрила волосы и надела гренадерский колпак. Осмотр войск производила лично, ободряя солдат и появляясь на поле брани.
Стоит ли удивляться, что на заседание Сената, где решался вопрос престолонаследования, прибыли офицеры Преображенского полка. К дворцу подошли гвардейцы. Иван Бутурлин, командир преображенцев, объявил о требовании военных повиноваться императрице. Сенат единодушно проголосовал за возведение на престол Екатерины I зимой 1725 года. Народных волнений не последовало, хотя недоумение от появления на российском престоле женщины ощущалось.
Внутренняя политика
28 января 1725 года императрица взошла на трон. Но фактически она доверила правление страной Александру Меншикову и созданному ею Верховному тайному совету. Екатерина I довольствовалась ролью хозяйки Царского Села. В годы ее пребывания у власти открылись двери Академии наук, состоялась экспедиция Витуса Беринга и учрежден орден Святого Александра Невского. Появились новые монеты — серебряный рубль с изображением профиля государыни.
В большую политику Екатерина не лезла, только подписывала бумаги и решала мелкие вопросы. Так, в 1726 году был издан указ, запрещающий пускать пыль в глаза. Содержание имело прямое значение: во время кулачных боев участники приносили с собой мешочки с песком и так наносили урон соперникам.
Внешняя политика
В большие войны при Екатерине I государство не ввязывалось. Основная деятельность в Европе была направлена на отстаивание интересов голштинского герцога, зятя царицы, мужа ее старшей дочери Анны, перед Данией. Это привело к балтийской военной демонстрации, устроенной датчанами и англичанами.
Отдельными пунктами внешней политики было создание антитурецкой коалиции и обеспечение соблюдений Ништадтского мира, положившего конец Северной войне еще при Петре Великом. В 1726 году царица и ее правительство заключили Венский договор с императором Карлом VI.
Недоброжелатели вспоминают недолгое правление Екатерины I распутством и стяжательством государыни, вменяя ей в вину положенные в амстердамский банк деньги и начало «традиции» переводить средства на счета западных банков. Рафинированных европейских послов русская царица приводила в изумление толпой шутов и приживалок, обосновавшихся при дворе.
Смерть
Кутежи и балы подорвали здоровье царицы. Весной 1727 года Екатерина Алексеевна заболела, слабый кашель усилился, появилась лихорадка, государыня слабела день ото дня. Скончалась она в мае того же года. Причиной смерти медики назвали абсцесс легкого, по другой версии, к летальному исходу привел жесточайший приступ ревматизма.
Похоронена российская императрица в Петропавловском соборе. Незадолго до смерти Екатерины Алексеевны было составлено завещание, согласно которому на престол взошел Петр II. Подписала его Елизавета Петровна, младшая дочь государыни, с чьим именем тоже связан значимый период российской истории.
Образ в культуре (фильмы)
- 1938 — «Петр Первый»
- 1970 — «Баллада о Беринге и его друзьях»
- 1976 — «Сказ про то, как царь Петр арапа женил»
- 1983 — «Демидовы»
- 1986 — «Михайло Ломоносов»
- 1997 — «Царевич Алексей»
- 2000 — «Тайны дворцовых переворотов»
- 2011 — «Петр Первый. Завещание»
- 2013 — «Романовы»
- 2013 — «Екатерина Первая. Невероятная судьба»
- 2018 — «Тобол»
- 2022 — «Елизавета»
Интересные факты
- В благодарность за храбрость, проявленную во время Прутского похода, Петр Великий учредил орден Освобождения, которым наградил жену. Позже его переименовали в орден Святой Великомученицы Екатерины.
- Имя первой женщины на российском троне носит Екатерининский дворец в Царском Селе.
- О правлении Екатерины I написано немало книг и сняты фильмы. В 2000 году телезрители увидели на экранах сериал Светланы Дружининой «Тайны дворцовых переворотов. Россия, век XVIII», где государыню сыграла Наталья Егорова, а роль царя досталась Николаю Караченцову.
- В честь императрицы был назван город Екатеринбург.
