Биография
Неповторимое музыкальное звучание и проникновенные тексты обеспечили группе «Маленький принц» любовь поклонников со всего Советского Союза. Однако наступавшая эпоха перемен вынудила музыкантов оставить сцену. К выступлениям они вернулись только в середине нулевых на волне растущей популярности ретро.
История создания и состав
Для большинства поклонников история «Маленького принца» неразрывно связана с биографией бессменного солиста Александра Хлопкова. В юности он был участником коллектива «Трамвай “Желание”», где его заметил Андрей Литягин. Продюсер предложил талантливому артисту стать клавишником группы «Мираж», которую в то время продюсировал.
За клавишами Хлопков не задержался. В августе 1988 года его коллектив гастролировал в Крыму. Концерт завершался совместным исполнением песни «Замыкая круг». Вместе с девушками-солистками к микрофону вышел и Александр. Его голос и манера пения произвели впечатление на Литягина, и тот решил сделать артиста солистом своего нового проекта.
Так возникла новая группа, позднее получившая название «Маленький принц». Для записи гитарных партий продюсер решил привлечь Алексея Горбашова, тоже игравшего в «Мираже». Позднее появился концертный состав коллектива, в него вошли гитаристы Валерий Стариков и Николай Ракушев. На ударных играл Кирилл Кузнецов, а место клавишника занял Сергей Крылов.
Вопреки распространенной практике того времени «Маленький принц» миновали текучка и скандальные уходы. В таком составе группа выступала до самого распада.
Музыка
Автором музыки для всех песен первого и единственного альбома «Маленького принца» стал сам Андрей Литягин. Тексты писала Елена Степанова. Сперва была написана композиция «Я не знаю, зачем мне ты», созданная еще до появления официального названия группы.
Уже в ней прослеживались стилистические черты грядущего музыкального проекта: меланхоличное настроение, страстность исполнения, противоречивость лирического героя. В конце 1989 года на студии в столице Эстонии были записаны остальные 7 композиций дебютного альбома, в их числе инструментальная версия «Голос в ночи». Пластинка получила название «Мы встретимся снова», как и одна из песен.
Поскольку многие считали, что создание коллектива во главе с Хлопковым является риском, Литягин решил сперва проверить реакцию публики, а уже затем выпускать альбом. Поэтому в августе 1989-го «Маленький принц» выступил на разогреве у «Миража», где получил теплый прием.
Одобрение зрителей утвердило Андрея Литягина в решении продюсировать проект, и в том же году он организовал сольный концерт в спорткомплексе «Олимпийский». Вскоре был издан дебютный альбом, большинство песен с которого стали хитами. Они попали на верхние строчки рубрики «Звуковая дорожка» «Московского комсомольца», звучали на радио.
Помогло привлечь внимание и участие в телевизионном шоу «50/50», в финале которого музыкантам вручала приз сама Алла Пугачева. Позднее они отправились на гастроли. По воспоминаниям Хлопкова, приходилось давать до 10 концертов в каждом городе. Залы переполняли восторженные поклонники, которые с энтузиазмом подпевали солисту, исполняющему полюбившиеся композиции «Не знаю тебя» и «Прощай».
Популярность группы стремительно росла, несмотря на отсутствие нового музыкального материала и клипов в привычном смысле этого слова. В качестве видеоряда к песням использовались нарезки с концертов, которые придавали им особую атмосферу. Были выпущены ролики к нескольким композициям, включая «Ты или нет» и «Я не знаю, зачем мне ты».
В числе секретов популярности коллектива выделяют сочетание лиричных текстов о любви с энергичной музыкой диско, а также неповторимый образ вокалиста, в которого были влюблены многие поклонницы. Не стоит обесценивать и работу продюсера, ведь в ранних интервью Александр не задумываясь говорил, что обязан славой Литягину.
Но позднее отношения между ними стали хуже. Андрей Валентинович все оттягивал написание материала для группы, из-за чего Александру пришлось искать новых авторов. Одним из них стал Игорь Николаев, создавший для коллектива песни «Осень» и «Мокрый асфальт». Позднее солист «Маленького принца» тепло отзывался о работе со звездой, благодарил его за полезные советы.
Приложил руку к созданию репертуара и Сергей Трофимов, он является автором хита «Ты предала любовь». В 1994 году все 3 новые песни были включены в переизданную версию дебютного альбома «Мы встретимся снова», что вновь получило положительный отклик от поклонников.
Но уже в то время коллектив переживал не лучшие времена, были проблемы с продюсированием и финансированием. В итоге Хлопков решил покинуть проект, что на самом деле означало прекращение его существования. В последующие годы солист жил в Германии, занимался организацией концертов. Но один из приглашенных музыкантов посоветовал ему вернуться на сцену, что породило мысли о возрождении группы.
Первое выступление после затянувшегося перерыва в творчестве состоялось в 2004 году. Тогда в честь 18-й годовщины создания «Миража» Андрей Литягин собрал на сцене всех участников коллектива. Получили приглашение и музыканты «Маленького принца».
Вскоре после этого из-за тяжелого материального положения продюсер продал авторские права на произведения, исполнявшиеся группой, Хлопкову. Александр таким образом получил полную свободу в использовании все еще любимых публикой хитов. Позднее Литягин пытался добиться через суд признания сделки незаконной, но проиграл.
С тех пор участники «Маленького принца» регулярно выступали на сцене, организовывая концерты как в России, так и в Германии. Кроме того, они стали постоянными участниками проекта Сергея Васюты «Дискотека СССР». Идея заключается в том, что на совместные гастроли отправляются несколько исполнителей или групп, которые были популярны в конце 20-го века.
В 2019 году артисты отметили юбилей — 30 лет на сцене. В честь этого они устроили масштабный тур, а после возвращения взялись за написание нового альбома. В интервью для программы «Рожденные в СССР» Хлопков рассказал, что одна из песен была написана в сотрудничестве с Аленой Васильченко. Работа велась дистанционно из-за пандемии коронавируса.
Группа «Маленький принц» сейчас
Сейчас «Маленький принц» остается любим поклонниками, которые следят за новостями группы в инстаграм-аккаунте ее лидера и официальном сообществе во «ВКонтакте», где публикуются видео и фото. Коллектив продолжает выступать, но в измененном концертном составе. Место солиста по-прежнему занимает Хлопков, но вместе с ним на сцену выходят Юрий Галицкий и Тимофей Чернавин (Ибрагимов).
В августе 2021 года в Сети появилась неожиданная новость. Телеграм-канал Mash опубликовал информацию о том, что лидер «Маленького принца» решил подать в суд на Google, чтобы добиться удаления композиций коллектива из общего доступа. Ранее он обратился к администрации YouTube с просьбой убрать видео с песнями группы.
Позднее корреспонденты ФАН дополнили сообщение телеграм-канала. На сайте агентства отметили, что исков на самом деле 2: о защите авторских прав и о защите смежных прав в Сети. Цель Хлопкова — добиться запрета на свободную публикацию его треков в интернете.
Дискография
- 1989 — «Мы встретимся снова»
- 1994 — «Маленький принц» (дополненное переиздание первого альбома)
Интересные факты
- Изначально Литягин планировал назвать коллектив «Крик», но Хлопков был с ним не согласен. Название «Маленький принц» ему подсказал друг Михаил Горячев, который увлекался творчеством Антуана де Сент-Экзюпери.
- Свой неповторимый стиль солист продумал сам, где-то копируя западных звезд, где-то реализуя собственные находки. Знаменитая кожанка с бахромой — совместный «проект» с соседкой, работавшей в Доме моды Вячеслава Зайцева. Пояс с заклепками, декорированный металлическими звездочками, — аксессуар, купленный на гастролях в Прибалтике. А вот красные штаны со звездами, как признался Хлопков в одном из интервью, скопированы с наряда Фредди Меркьюри.
- Изначально песня «Малиновое вино» из репертуара Игоря Николаева тоже была написана для «Маленького принца», но у участников не было возможности с ним расплатиться.
