Procol Harum

Биография

Британской рок-группе Procol Harum прочили славу, которая затмила бы The Beatles. Хотя этому не суждено было сбыться, коллективу удалось вписать свое имя в историю мировой музыки. Соединение звучания органа и гитары, дополненное мощным вокалом, создало фирменный, глубоко блюзовый саунд коллектива.

История создания и состав

История создания группы Procol Harum довольно сложна и запутана. Она берет начало в 1959 году, когда 14-летний пианист Гэри Брукер основал коллектив Paramounts вместе с гитаристом Робином Трауэром, басистом Крисом Коппингом, барабанщиком Миком Браунли и вокалистом Бобом Скоттом.

Школьная группа добилась определенного успеха, исполняя кавер-версии известных рок-н-ролльных хитов. После выхода дебютного сингла Poison Ivy коллектив, к тому времени переживший не одну смену состава, обратил на себя внимание The Rolling Stones. Прославленные корифеи рок-сцены даже назвали Paramounts своей любимой британской группой жанра ритм-энд-блюз. Несмотря на это, в 1966 году коллектив распался.

Тем временем Гэри Брукер начал развивать карьеру как автор песен. Тогда же случилось судьбоносное знакомство с поэтом-песенником Китом Ридом. К весне 1967 года у артистов накопилось достаточно материала для издания альбома. Так на руинах Paramounts зародилась новая группа, первоначально названная Pinewoods. Место вокалиста и клавишника занял сам Гэри Брукер. За гитарные партии в команде отвечали Рэй Ройер и Дэвид Найтс. За барабаны сел Бобби Харрисон, за орган — Мэтью Фишер.

Музыка

В основу дебютного сингла группы A Whiter Shade Of Pale легла ария из оркестровой сюиты № 3 Иоганна Себастьяна Баха. К моменту выхода записи в 1967 году Pinewoods переименовались в Procol Harum.

Дебютный сингл, ставший своего рода визитной карточкой группы, буквально в одночасье взорвал мировые хит-парады, а фото ее участников появились в британских музыкальных изданиях. На песню был снят официальный клип. Второй сингл Homburg занял 6-е место в британских чартах. Вопреки успеху, к моменту релиза дебютного альбома, получившего название Procol Harum, коллектив оказался на грани распада: Роейра и Харрисона заменили бывшие участники Paramounts Робин Трауэр и Барри Уилсон. Еще одним неофициальным членом группы стал Кит Рид, чья любовь к морскому фольклору проявилась в репертуаре.

В 1968 году рок-коллектив получил первую награду на ежегодной премии Ivor Novello Awards, британском аналоге «Грэмми». Их дебютный сингл A Whiter Shade Of Pale признали «Международной песней года». В том же году музыканты пополнили дискографию вторым альбомом Shine on Brightly и выступили перед ста тысячами зрителей на поп-фестивале в Майами.

На волне популярности Procol Harum выпустили третью пластинку A Salty Dog, соединяющую в себе энергичный блюз и классические тенденции. Альбом был тепло встречен музыкальными критиками и впоследствии достиг 27-го места в Великобритании, став первым лонгплеем группы, попавшим в чарты своей страны.

Тем не менее, несмотря на довольно низкие продажи пластинок, Procol Harum оставались весьма популярной прог-группой. Величественное звучание органа великолепно сочеталось с блюзовыми гитарными риффами и мрачной, фэнтезийной лирикой. После ухода Фишера коллектив стал тяготеть в сторону классического рока. Вслед за ним Procol Harum покинул Найтс, а на его место пришел еще один экс-участник Paramounts Крис Коппинг.

Впрочем, состав группы никогда не отличался стабильностью, и после выхода пластинки Broken Barricades в 1971 году коллектив простился с Трауэром. Гитарист, перенявший манеру игры Джими Хендрикса, утяжелил звучание Procol Harum, которое совсем не гармонировало со сказочными поэтическими образами. Его заменил Дейв Бойл, к команде также присоединился басист Алан Картрайт, что позволило Коппингу полностью сосредоточиться на органе. Так группа вернулась к звучанию времен Фишера.

Новая волна популярности пришла к британским прог-рокерам после релиза концертного альбома Live In Concert With The Edmonton Symphony Orchestra. Тираж лонгплея превысил миллион копий. На фоне успеха в составе снова произошли изменения. После ухода Болла к музыкантам присоединился Мик Грэбхэм.

В 1973-м увидел свет альбом Grand Hotel, ставший самым мелодичным в истории коллектива благодаря участию бэк-вокалистки Кристианны Легран.

Следующие два альбома группы, Exotic Birds and Fruit и Procol's Ninth, имели посредственные продажи, зато песня Pandora's Box стала хитом в Великобритании, заняв 16-е место в национальных чартах.

Распад и воссоединение группы

Распаду Procol Harum предшествовал уход Картрайта в 1976 году. Тем временем интерес к оркестровой музыке начал угасать, что стало очевидно после релиза альбома Something Magic, едва попавшего в американские чарты. В 1977 году британская прог-группа перестала существовать.

Однако пять месяцев спустя музыканты вновь собрались вместе на одной сцене, выступив на церемонии вручения наград Brit Awards. Их песня A Whiter Shade of Pale разделила победу с Bohemian Rhapsody группы Queen как лучший британский поп-сингл 1952–1977 годов.

Популярная в 1960-х рок-группа пропала с музыкального небосклона на долгие 14 лет. К началу девяностых о Procol Harum помнили разве что самые преданные фанаты. Тем не менее в 1991 году Брукер объявил о воссоединении в золотом составе: Фишер, Рид и Трауэр. За ударную установку сел Марк Бжезицки. После выхода альбома Prodigal Stranger группа дала концерты в Северной Америке.

В последующие годы Брукер оставался единственным бессменным участником коллектива. В 2003 году группа выпустила альбом The Well's on Fire и продолжала регулярно гастролировать. Осенью 2009 года британские рокеры дали концерты в Москве и Санкт-Петербурге.

Тринадцатый альбом группы, получивший название Novum, увидел свет весной 2017-го. Сейчас коллектив не гастролирует.

Procol Harum сейчас

В 2022 году пришли печальные новости для всего мира музыки. В возрасте 76 лет умер Гэри Брукер. Сердце легендарного участника Procol Harum остановилось 19 февраля 2022 года. Причиной смерти музыканта стало онкологическое заболевание, с которым он боролся последние годы.

В публикации на официальном сайте группы Брукера назвали «ярким и незаменимым светилом в музыкальной индустрии».

Дискография

• 1967 — Procol Harum
• 1968 — Shine On Brightly
• 1969 — A Salty Dog
• 1970 — Home
• 1971 — Broken Barricades
• 1973 — Grand Hotel
• 1974 — Exotic Birds and Fruit
• 1975 — Procol’s Ninth
• 1977 — Something Magic
• 1991 — The Prodigal Stranger
• 1995 — The Long Goodbye
• 2003 — The Well’s on Fire
• 2017 — Novum

Клипы

• A Whiter Shade of Pale
• Broken Barricades
• Salty Dog
• Pandora's Box
• Broken Barricades

Интересные факты

• Оригинальным названием группа обязана кошке сиамской породы по кличке Procol Harum. Животное принадлежало другу музыкантов. Необычное имя пришлось всем по душе, поэтому решено было назвать так группу. После релиза дебютного альбома в музыкальной индустрии возникали различные интерпретации наименования Procol Harum. Одной из самых популярных стала латинская фраза procul hīs («вдали от всего») — якобы музыканты написали ее с ошибкой.
• В честь рок-группы назван астероид 14024. В интервью Гэри Брукер отметил, что благодаря этому Procol Harum будет жить до тех пор, пока существует планета.
• Огромным поклонником британского коллектива является лидер группы «Пикник» Эдмунд Шклярский.
• В начале 1990-х Procol Harum стала одной из первых групп, выступивших с симфоническим оркестром.