Соединяя океаны — Панамский канал: факты, история, значение
Панамский канал по праву признают главной достопримечательностью Панамы. Однако в первую очередь это судоходная магистраль для морской торговли. Кроме того, он считается сложнейшим и крупнейшим из когда-либо реализованных инженерных проектов. Подробнее — в материале 24СМИ.
История идеи
Панамский канал построен и открыт в 1914 году, он стал наилучшим способом сократить время плавания в округе. С тех пор он остается важным сооружением не только для Южной и Северной Америки, но и для всего мира. Хотя о постройке такого канала задумывались еще испанские конкистадоры.
Впрочем, еще задолго до прихода на эти территории европейских завоевателей местные древние жители обозначали похожий маршрут. Они еще в те незапамятные времена понимали, что на перешейке между двумя материками можно сократить расстояние для перемещений.
Но именно испанцы стали теми предприимчивыми людьми, что еще на заре XVI столетия оценили удобное расположение Панамы и задумались о постройке судоходного канала между Атлантическим и Тихим океанами. Они видели в этом удобный способ добраться до Перу, избегая опасной дороги у мыса Горн. По их идее, маршрут стал бы новым выгодным проходом непосредственно посреди недавно завоеванных земель.
Перешеек впервые появился на карте в начале XVI века. С тех пор идея соединить водной артерией два океана уже не оставляла европейцев — прежде всего торговцев и мореплавателей.
Альваро де Сааведра Серон предложил в 1529 году сразу четыре варианта постройки канала. Но ученый и офицер из Испании ушел из жизни, так и не успев никого из власть имущих познакомить со смелыми задумками. Но спустя пять лет после этого испанский монарх Карл V издал указание исследовать побережье Панамы, чтобы отыскать удачное место для прокладки водного пути по перешейку.
Прошли годы, и в 1550 году вышла книга с подробным изложением четырех версий проекта. Ее автором выступил Антонио Гальвао — португальский мореплаватель в принципе повторил и доработал замыслы Сааведры.
Под конец XVIII века Панамский канал еще не был построен, но уже стал терять актуальность. Дело в том, что в это время на американских землях практически уже успели выработать серебряные и золотые рудники — постройка водной дороги по перешейку становилась бессмысленной. Вдобавок в те годы сохранялась постоянная опасность пиратских нападений. Но если Испании канал становился ненужным, то для другой молодой и быстрорастущей страны он как раз обретал все больший смысл. Речь о США.
В первой половине XIX века Соединенные Штаты заключили договор с Новой Гранадой, которой тогда принадлежала Панама. Суть соглашения сводилась к тому, что американцы среди прочего гарантировали партнеру неприкосновенность перешейка. Параллельно с этим США приступили к прокладке в этом месте железной дороги.
Немалую роль в развитии событий, касающихся Панамского канала, сыграло и соглашение между американцами и британцами. Договор предписывал обеим сторонам отказаться от прав строить канал. Пока США и Британия бездействовали, моментом воспользовалась Франция.
Середина XIX столетия ознаменована созданием Всеобщей компании межокеанского канала. Во главе новой организации встал Фердинанд де Лессепс. Французский предприниматель пользовался авторитетом после рытья Суэцкого канала. Теперь он принялся строить и Панамский.
Кстати, в XIX веке американцы вынашивали идею постройки канала не по Панамскому перешейку, а через земли Никарагуа. Они полагали, что такое решение по территориальному положению и ряду иных факторов принесет больше выгод в политическом и экономическом плане. Но замысел не реализовали. Однако в 2012 году правительство Никарагуа заявило, что все же хочет вернуться к этой идее и построить новый канал через свою страну в качестве альтернативы Панамскому.
Идея состоит в том, чтобы соорудить артерию между Тихим океаном и Карибским морем. Проект одобрили. По нему канал должен стать шире, глубже и длиннее Панамского, что поможет разгрузить морской трафик.
С 2014 года занялись подготовкой к строительству. Начальные шаги стали сопровождаться множественными протестами противников грандиозной стройки. Так или иначе, с 2017 года проект остается замороженным, поскольку нет инвестиций.
Строительство Панамского канала
Панамский канал принялись сооружать в 1880 году. Первый камень торжественно заложили 1 января. В первые 5 лет стройка развернулась с невиданным размахом, в ней участвовало до 19 тыс. человек. Но к 1885 году сумели реализовать лишь десятую долю от намеченного плана пятилетки.
Первые же годы вскрыли ряд проблем, сопряженных со строительством. Промедление стало следствием того, что никто не учел при разработке проекта тропический климат и вытекающие из него технические осложнения.
У рабочих, живших в чудовищных антисанитарных условиях, случались вспышки малярии, ведь они трудились в непосредственной близости к малярийным болотам. Людей сотнями выкашивала лихорадка. А в те времена еще и не мечтали о медицинской помощи, хоть отдаленно напоминающей нынешнюю. В итоге среди строителей были гигантские жертвы.
Трудности вызывал и рельеф. Особенность местности в том, что это сплошь гористая зона, изобилующая топкими болотами и непролазными джунглями. Горы сравнительно большой высоты, некогда возникшие после извержений вулканов, состоят из мягких пород вперемешку с твердыми. Их трудно обрабатывать. Кроме того, эти массивы расположены хаотично, тут и там наблюдаются сильные перепады высот, пласты лежат под разными углами. Строителям, так или иначе, пришлось преодолеть 6 геологических разломов и пройти через 5 центров вулканической активности.
Не стоит забывать, что каждодневный каторжный труд разворачивался под палящим солнцем в условиях повышенной влажности. В округе также мешали работать частые тропические ливни, а еще местная река порой разливалась так, что это явление принимало катастрофические масштабы. Современные оценщики полагают, что будь в распоряжении тогдашних инженеров исчерпывающая информация о местном климате и географии, вероятно, они бы отказались от столь безумной затеи рыть здесь канал.
Практически сразу стройку стали сопровождать и материальные трудности. В мире мало кому хотелось вкладывать средства в проект на другом конце света, который неизвестно чем мог закончиться. Предпринимались различные шаги для привлечения инвестиций, которые с переменным успехом все же помогали достать деньги. Так, развернули масштабную рекламную кампанию, ради которой пришлось вложить немало средств в печать и банки. У американцев пришлось выкупить железнодорожную магистраль, пролегавшую вдоль линии прокладки канала, — выложили сумму втрое больше реальной.
Год от года финансовые трудности не прекращались. Их упорное преодоление сравнимо с теми физическими испытаниями, что выпали на долю рабочих. Однажды ради поправки шаткого положения руководство стройки решило выпустить долгосрочный выигрышный заем. Также впоследствии выпускались новые займы. Мешала и продажность причастных. Когда в 1892 году разразился коррупционный скандал, вскрылись подробности — стало известно о ряде финансовых злоупотреблений, об обманутых вкладчиках и т. п.
Так, преодолевая осложнения разного толка, Панамский канал наконец построили в 1914 году. В деле успело поучаствовать свыше 75 тыс. людей. Из них до 20 тыс. погибли от тропических болезней и под завалами. Стоимость проекта составила $400 млн. Но в итоге вода пошла по вырытому руслу. С тех пор Панамский канал соединяет Атлантический и Тихий океаны. Отныне долгий и опасный для судоходства путь, огибающий южную оконечность Америки, стал ненужным.
Значение водного пути в XX веке
Панамский канал находится на Панамском перешейке. Чтобы представить примерные его географические координаты, достаточно найти на карте столицу Панамы. Водная артерия пролегает от нее в 6 км, если отодвинуться на юго-запад. Длина канала составляет чуть менее 82 км, в ширину он раскинулся на 150 м, хотя в исторических шлюзовых камерах этот параметр доходил всего до 33 м. Глубина пути — 12 м.
Строительство до сих пор причисляют к перечню сложнейших и крупнейших задумок, которые удалось реализовать человечеству. Канал соорудили ценой тысяч загубленных жизней и миллионов потраченных долларов. Но в результате сооружение оказало такое влияние на развитие экономики и судоходства мира, которое трудно переоценить. По этой причине канал обрел чрезвычайно важное значение в геополитике. Благодаря построенной водной артерии отпала нужда огибать Южную Америку. Теперь, чтобы добраться из Сан-Франциско в Нью-Йорк, нужно пройти всего 9,5 тыс. км. Важнейшие торговые пути навсегда изменили очертания.
Панамский канал характеризуется ранее неизвестными средствами безопасности. До него в мировой практике такого не было — решили, что суда будут идти по шлюзам не своим ходом, а перемещаться за счет прицепленных электрических локомотивов. Это обезопасило проход через отсеки, исключив риск столкновений со стенками и пр.
Вплоть до последнего дня 1999 года канал контролировали США. Все эти годы между Панамой и Соединенными Штатами отношения не отличались спокойствием и постоянством. Возникали споры на фоне прибыли от использования объекта. В 1964-м возникла особо напряженная ситуация. В 1977-м лидеры двух государств подписали соглашение, по которому через определенное время контроль над каналом будет передан Вашингтоном. И теперь Панамский канал принадлежит Панаме.
Панамский канал сегодня
Панамский канал приспособлен пропускать суда различных типов — это и частные яхты, и гигантские контейнеровозы с танкерами. Так вышло, что теперь в судостроении сложился некий стандарт под названием Panamax, который определяет максимальные размеры судов, подходящих для прохода через канал.
Их здесь проводит специальная лоцманская служба. Ежегодно она пропускает через артерию до 17,5 тыс. судов, которые несут на борту в сумме свыше 200 млн тонн грузов.
В течение XX века, начиная с момента открытия, канал работал непрерывно. Так продолжалось и дальше, вплоть до 2010 года, когда его пришлось впервые временно закрыть. Суда перестали проводить из-за разыгравшейся непогоды — ливни привели к поднятию уровня воды.
В этот период как раз уже развернулись работы по расширению магистрали. С 2007 года здесь принялись устанавливать дополнительные шлюзовые камеры, чтобы увеличить пропускную способность. Летом 2016-го обновленный расширенный Панамский канал открыли. В нем появилась третья полоса, за счет которой пропускная способность сооружения возросла вдвое. Но вдобавок в канале получили возможность проходить суда, габариты которых превышают стандартные размеры Panamax. Это привело к снижению расходов на топливо, поскольку за один проход такое судно способно перевезти больше груза.
Сегодня на Панамском канале действует особый правовой режим, главная черта которого заключается в постоянной работе объекта как в мирное, так и в военное время. Роль канала постоянно возрастает в условиях нынешней глобализации, образования единых экономических зон.
Интересные факты
По состоянию на 2022 год Панамский канал работает уже 108 лет. За прошедшее время он так и не обзавелся яркими событиями, которые могли бы посоревноваться в значимости с самой историей строительства объекта. Тем не менее отдельные интересные факты свойственны и ему.
Например, первый корабль, пересекший канал, назывался SS Ancon. По воде прошла одновременно пассажирская и грузовая посудина, на которой развевался американский флаг. Судно принадлежало компании, которая сыграла важную роль в строительстве сооружения — занималась перевозкой рабочих и стройматериалов. А в сентябре 2010 года по каналу прошло судно под названием Fortune Plum, ставшее миллионным в этой артерии.
Рядом с каналом плещется озеро Гатун, гладь которого представлена на фото выше. Это искусственный водоем, который создали строители. Он питается водой из реки Чагрес и разросся на площадь свыше 400 кв. км. А пресная вода водохранилища наполняет шлюзы при переходе судов.
С помощью Панамского канала расстояние между Атлантикой и Тихим океаном сократилось на 8 тыс. морских миль. Для сравнения: по старому пути через мыс Горн или хотя бы Магелланов пролив дорога и сегодня занимает 22 дня, а по каналу из океана в океан удается пробраться за 10 часов.
Польза от канала заключается не только в сокращении торговых путей. Он помогает экономить время и деньги владельцам судов и их экипажам, но еще с его помощью судоходная отрасль сокращает выбросы углекислого газа в атмосферу. Пока канал работает, они уже упали на 650 млн тонн. А после расширения в 2016 году это значение вскоре возрастет по прогнозам еще на 160 млн тонн. Объясняется положительная тенденция просто: судам приходится меньше бороздить океаны, соответственно, они меньше загрязняют воздух.
Любопытно, что капитаны судов после прохождения через Панамский канал в 100-й раз получают от руководства объекта награды. Так, в 2015 году таковым стал и капитан из России — Анатолий Рубанов.
В разные годы Панамский канал посещали те или иные звезды, например, Шон Коннери, участники группы Aerosmith и пр. Но и рядовому человеку, пусть и виртуально, легко здесь побывать — стоит воспользоваться трансляциями с установленных на водном пути веб-камер.