Почему летучие мыши спят вниз головой: эволюция и анатомия — стратегия выживания

Летучие мыши выбрали сон вниз головой не случайно — эволюция все продумала.

Летучие мыши: почему спят вниз головой / Фото: Freepik

Летучие мыши – единственные млекопитающие, получившие все для активного полета. Но их привычка спать вниз головой не менее удивительна. Чем обусловлен такой выбор позы? Ответ кроется в эволюционных изменениях, анатомических особенностях и стратегиях выживания, пишет портал Live Science.

Ученые предполагают, что предки рукокрылых вели наземный образ жизни, а позже освоили планирование, как это делают сегодняшние летяги. Для перемещения между деревьями они нуждались в сильных конечностях для лазания и прыжков. Постепенно эти структуры преобразовались в крылья, но сохранили прочность, необходимую для удержания веса тела. Однако переход к полету потребовал жертв: у летучих мышей кости, в отличие от птиц, не полые, что затрудняет взлет с земли. Висение вниз головой решает эту проблему – достаточно разжать когти, чтобы мгновенно оказаться в воздухе.

Пребывание вниз головой кажется энергозатратным, но физиология рукокрылых превратила это в преимущество. Их когти соединены с сухожилиями, которые автоматически сжимаются под весом тела. Когда зверек обнаруживает зону для отдыха, он напрягает мышцы, чтобы зацепиться, а затем расслабляется. Сила тяжести «блокирует» когти, фиксируя положение без усилий. Таким образом, сон вниз головой не требует активного мышечного напряжения.

У человека продолжительное нахождение вверх ногами нарушит кровоток, но для летучих мышей это неопасно. Их небольшой размер (большинство видов весят меньше 100 граммов) помогает сердцу эффективно перекачивать кровь даже в нестандартной позе. Кроме того, короткая дистанция между сердцем и мозгом снижает нагрузку на сосуды.

Эволюция оптимизировала тело рукокрылых для полета, сделав кости тоньше и легче. Однако такая «модернизация» ослабила ноги: они больше не способны долго выдерживать вес тела. Висение вниз головой избавляет от необходимости стоять, минимизируя нагрузку на конечности. Любопытно, что некоторые виды даже утратили возможность ходить по земле — их крылья стали слишком специализированными.

Кроме того, сон под потолками пещер или в гуще листвы создает естественный барьер для хищников. Совы, змеи и хищные птицы редко забираются в узкие щели или на высоту, где отдыхают колонии.

Полезно знать: бразильский складчатогуб считается самым быстрым животным в горизонтальном полете. Эта летучая мышь развивает скорость до 160 км/ч и ловит 1200 насекомых размером с комара за 60 минут.

Читайте также по теме: