Эволюция снежного барса: как хищник мигрировал с Тибета в Европу — новые открытия ученых

Редкий хищник удивил ученых — миграция и адаптация.

Эволюция снежного барса: новые данные / Фото: Freepik

Ученым удалось изучить эволюцию снежного барса в древности, а также предположить, по каким путям животные добрались до Пиренейского полуострова с Тибетского плато.

Издание Science Advances пишет, что к таким достижениям международная команда исследователей пришла благодаря первой идентификации окаменелостей представителя фауны.

Выяснилось, что снежный барс живет не только в высокогорье, но и в другой холодной скалистой местности. С учетом этого факта защитить редкий вид станет проще, ведь сегодня насчитывается всего до 4 тыс. особей.

Эволюционно у животного развилась приспособленность к суровым условиям. Математическое моделирование и анализ морфологии показали, что таким путем у него появился длинный хвост и мощные лапы, массивный череп и большие зубы. Все это помогает эффективнее охотиться на крупную добычу и выживать.

900 тыс. лет назад, как утверждают эксперты, в Евразии образовалось больше открытых пространств в результате оледенения. В итоге кошачьи сумели мигрировать на запад, в том числе — на земли нынешней Португалии. В этой стране в 2000-х нашли череп, доказывающий присутствие там барса 40 тыс. лет назад.

Новые открытия заставляют иначе взглянуть на устоявшиеся представления о хищнике как об исключительно высокогорном обитателе. Теперь очевидно, что ему куда важнее открытая территория и скалы, а не снег с высотой.

В дальнейшем эксперты намерены изучать экологию и нейроанатомию животного из Португалии, чтобы лучше разобраться в процессе адаптации зверя и выработать продуктивные способы его охраны.

Полезно знать: длинный хвост нужен снежному барсу для балансирования, но иногда зверь носит его в зубах для передышки, ведь весит он немало и нагружает позвоночник.

Читайте также по теме: