Не только летали, но и топали: птерозавры снова доказали, что наука ничего не знает об эволюции — следы, переписавшие историю
Крылатые гиганты — птерозавры жили не только в небе.
Представьте мир, где небо рассекают крылатые рептилии с размахом крыльев до 12 метров, а их тени скользят по земле, где царят динозавры. Долгое время птерозавры считались исключительно небесными владыками мезозоя. Но последние открытия рисуют иную картину: эти существа уверенно шагали по суше 160 млн лет назад. Исследователи из Великобритании поделились фактами в работе, опубликованной в Current Biology.
Палеонтологи проанализировали следы птерозавров юрского периода. Используя 3D-моделирование, они впервые связали окаменелые отпечатки с конкретными видами. Анализ сотен следов, сравнение со скелетами и алгоритмы реконструкции позволили выделить три уникальных типа походки, соответствующих разным группам крылатых рептилий.
До этого следы птерозавров считали редкой аномалией. Теперь ясно: древние ящеры не просто случайно приземлялись, а жили на суше, охотились и перемещались как полноценные наземные существа.
Середина юрского периода стала переломной: птерозавры начали осваивать новые экологические ниши. Их анатомия менялась – удлинялись конечности, крепли суставы, формировались адаптации для продолжительной ходьбы. Отпечатки, найденные как у древних побережий, так и в глубине континентов, свидетельствуют: это не временные вылазки, а стратегия выживания.
Глубина и расположение следов раскрыли детали поведения. Например, группы параллельных отпечатков говорят о стадности, а различия в длине шага – о скорости передвижения. Некоторые рептилии волочили хвост, другие держали его на весу, как современные птицы.
Кого удалось идентифицировать по следам? Neoazhdarchia (включая легендарного кецалькоатля). Длинноногие «страусы» мезозоя. Их стройные конечности подходили для прогулок по равнинам и ловли добычи в высокой траве. Следующие – ктенохазматоиды. Своеобразные прибрежные «кулики». Компактные, с перепончатыми лапами, они бродили по мелководью, выискивая рыбу и ракообразных. Наследили на суше и дзунгариптериды. «Дробильщики» с мощными челюстями. Их следы часто встречаются рядом с расколотыми раковинами.
Почему некоторые виды предпочли небо, а другие укоренились на земле? Как конкуренция с динозаврами повлияла на их эволюцию? Современные технологии должны помочь ученым найти ответы на эти другие вопросы.
Полезно знать: история птерозавров – это около 150 млн лет. Человечество на этом фоне только в начале пути.
Читайте также по теме:
- Крылатая сенсация: неизвестный ученым вид птерозавра юрского периода из Китая изменил представления об эволюции
- Птерозавры и секрет полета: ученые раскрыли роль хвостового органа древних ящеров
- В Японии обнаружили останки птерозавра — редкое открытие на Кюсю
- Властелин доисторических рек: этот монстр охотился на динозавров и держал в страхе сушу и воду
- Древний гигант с двумя пальцами: в Монголии найден новый вид динозавра с огромными когтями