Биография
Любителям профессиональных боксерских поединков хорошо знакома личность Дона Кинга, который, будучи спортивным функционером и промоутером, организовал поединки «Триллер в Маниле» и «Грохот в джунглях». Его деятельность охватила целую эпоху чемпионов в разных весовых категориях, среди которых были Эвандер Холифилд, Леннокс Льюис, Майк Тайсон и Ларри Холмс.
Детство и юность
Дональд Кинг родился 20 августа 1931 года в Кливленде в афроамериканской многодетной семье. В 10-летнем возрасте мальчик лишился отца, погибшего в результате несчастного случая, но страховка, полученная от государства, помогла матери улучшить жизнь.
Благодаря этому в конце 1940-х годов Дон поступил в среднюю общеобразовательную школу Джона Адамса и посещал боксерскую секцию, но после нокаута, полученного на любительском турнире «Золотые перчатки», решил поберечь здоровье и забросил активный спорт.
В молодости Кинг мечтал о карьере юриста и поступил в Кентский госуниверситет, но вскоре бросил учебу и, став служащим букмекерской конторы, имел проблемы с законом, которые длились около 20 лет.
Начало этому положила незаконная операция со ставками, которую парень провел из подвала музыкального магазина, а в 1954 году он совершил убийство, но из-за смягчающих обстоятельств не попал под арест. Когда в 1967 году Кинг до смерти забил задолжавшего человека, адвокаты не помогли избежать наказания, и по обвинению в непредумышленном преступлении мужчина был отправлен в исправительное заведение, где на протяжении 48 месяцев читал книги и развивал интеллект.
Карьера
В 1971 году, освободившись из тюремного заключения, Кинг всерьез задумался о будущем, которое видел в развлекательной сфере, а интерес к боксу и случайное знакомство с Мухаммедом Али положили начало успешной промоутерской карьере.
На ранней стадии бывший букмекер сотрудничал с кливлендским бизнесменом Доном Эльбаумом, у которого были опыт организации поединков и собственная профессиональная команда бойцов. При его поддержке Кинг стал устроителем боя Али с Джорджем Форманом, который стал известен как «Грохот в Джунглях», и положил начало крупному состоянию, вложив в мероприятие $ 10 млн.
Такой старт принес славу ранее неизвестному имени и обеспечил знакомство и возможность развиться. Поэтому в 1976 году промоутер получил право на организацию боксерской встречи на Филиппинах, которая из-за жестокости соперников получила название «Триллер в Маниле». В течение двух последующих десятилетий он вошел в число выдающихся промоутеров, продвинувших Майка Тайсона, Эвандера Холифилда, Азума Нельсона и Анджея Голоту.
Правда, такой успех повлек за собой неприятные моменты, связанные с серией судебных исков и разбирательств. Кингу пришлось откупаться от Мухаммеда Али, Ларри Холмса, Леннокса Льюиса и Терри Норриса и потратить сотни миллионов заработанных долларов, чтобы избежать преследования по причине обмана, невыплаты гонораров и невыполнения обязательств.
Большинство этих случаев подверглось огласке и освещалось репортерами спортивных каналов и газет. Но события, отраженные в документальном фильме «SportsCentury» о Доне и его биографии, настолько возмутили промоутера, что он начал тяжбу с телевизионной компанией, однако суд отклонил заявление, решив, что вреда для репутации нет.
Личная жизнь
Профессиональная карьера Кинга, связанная с постоянными командировками и разъездами, почти не оставляла времени на личную жизнь. Но, несмотря на это, после развода с любовью юности, которую звали Лювениа Митчел, промоутер решился на повторную свадьбу, и жена Генриетта стала другом, исполнявшим любой каприз.
Поэтому, когда в 2010 году супруга в возрасте 87 лет скончалась от рака, Дон тяжело переживал эту потерю и с головой окунулся в работу при поддержке родной дочери и приемных детей.
Дон Кинг сейчас
В 2019 году Дон отметил 87-летие, но, судя по последним фото, он вовсе не собирается стареть. И хотя его личное присутствие на поединках сейчас расценивается как исключительное явление, любители бокса продолжают ставить хештег King под записями в Instagram и надеются на новые мероприятия, которые никто не захочет отменять.
