Биография
Вокруг личности Василисы Кожиной бытует много легенд и догадок, что связано с нехваткой достоверных источников. Женщина оставила память о себе в истории благодаря подвигам, которыми отличилась в период Отечественной войны 1812 года.
Детство и юность
Василиса Кожина появилась на свет около 1780 года на хуторе Гошкове, расположенном в Смоленской губернии, в крестьянской семье. Точные сведения о ее дате рождения, ранних годах биографии и родителях не сохранились. Согласно легендам, женщина славилась решительностью, мужеством и твердым характером. Она была крепкая, высокого роста и носила мужскую стрижку, за что ее часто упоминают как богатырку.
Личная жизнь
О личной жизни Василисы известно немногое. Она была женой сельского старосты, поэтому ее и прозвали Старостихой. Некоторые источники утверждают, что у Кожиной было пятеро детей. Судьба мужа русской героини тоже окутана легендами. По распространенной версии, он погиб во время набега на хутор французов, но некоторые источники утверждают, что мужчина вел партизанскую борьбу наравне с супругой. Его имя тоже упоминается по-разному, Дмитрий или Максим.
Подвиг
Если верить предположениям о гибели мужа Василисы, то этот печальный факт вдохновил ее начать партизанскую борьбу. В день поминок на хутор вновь нагрянули французы, и женщина, которая пользовалась непререкаемым авторитетом у односельчан, приказала накрыть столы, а сама пошла встречать врага с хлебом-солью. После этого она пригласила их в избу, накормила, напоила, а когда они начали укладываться спать, закрыла дверь и подожгла деревянное строение.
Совершив первый подвиг, Кожина заявила, что собирается истреблять захватчиков, и позвала присоединиться к ней тех, кто тоже жаждет мщения. Поскольку в то время мужчины были на войне, к ней примкнули преимущественно женщины и подростки. Вооружились всем, что было под рукой — вилами, топорами и косами.
Так женщина начала борьбу наравне с мужскими партизанскими отрядами, предводителями которых выступали Герасим Курин и Денис Давыдов, и преуспела в этом. По легенде, она даже виделась с самим Михаилом Кутузовым, на которого произвела впечатление. Но документальных подтверждений этому, как и подвигам крестьянки, нет.
Зато о ней бытует немало легенд, есть даже серия лубков (рисунков). Согласно народной молве, Кожина была суровой в борьбе и без сожаления расправлялась с солдатами Наполеона, ступившими на ее землю, разрабатывая планы хитрых диверсий, которым поразились бы даже опытные военачальники. Но однажды сердце Старостихи все же дрогнуло, и она приютила в избе раненого француза, который позже нашел ее и передал денежное вознаграждение. Это свидетельствует о добродушии и человечности женщины.
Смерть
Умерла Кожина приблизительно в 1840 году, причина смерти и место захоронения неизвестны.
Память
После того как народная героиня ушла из жизни, ее не забыли. Наоборот, образ женщины использовался в литературе и кино. В числе первых о ней написал русский автор Лев Толстой, который упомянул «Старостиху Василису» в 4-м томе книги «Война и мир».
Затем женщина стала героиней фильма «1812», выпущенного в 1912 году к столетию окончания войны. А самым ярким использованием образа Кожиной является сериал «Василиса», где в главной роли снялась актриса Светлана Ходченкова. Картина вышла в 2013 году и содержит множество исторических несоответствий. К примеру, русская крестьянка свободно изъясняется на французском языке. Но все же кинолента повысила интерес к личности и подвигам богатырки.
Память о женщине также была увековечена и в других формах. Например, ее имя использовано в названиях улиц в Москве, Можайске и Сычевке. Существует и деревня Кожино, расположенная в Смоленской области. А в честь 200-летия со времен завершения Отечественной войны Центральный банк выпустил 2 рубля (2012 года) с портретом Старостихи в серии «Партизаны и герои войны». Цена самой дорогой монеты, проданной с аукциона в 2016 году, составила $ 66.
Интересные факты
- Первое достоверное упоминание Василисы датируется 1812 годом. О ней была опубликована короткая заметка в журнале «Сын Отечества», написанный с рассказа купца, лично видевшего народную героиню. Он утверждал, что женщина разъезжала вокруг пленных французов на коне с косой в руках и публично убила одного из них за неповиновение.
- Единственный прижизненный портрет Кожиной написал художник Александр Смирнов в 1813 году. На нем партизанка изображена в парадной одежде и украшениях.
- По неподтвержденной информации, за свои заслуги перед русским государством женщина получила от Александра I медаль и денежную награду. Но многие историки опровергают этот факт, поскольку в те времена крестьян вознаграждали с неохотой.
