Биография
Имя Дженсона Баттона известно поклонникам автогонок. Меняя команды и классы машин на протяжении многолетней карьеры, спортсмен показывал высокие результаты. Британец прошел путь от победителя национального турнира по картингу до чемпиона мира в классе «Формулы-1».
Детство и юность
Дженсон Александр Лайонс Баттон появился на свет в январе 1980 года в городе Фруме, расположенном на северо-востоке английского графства Сомерсет. Мальчика растили и воспитывали представители разных национальностей. Будущий гонщик был четвертым ребенком в многодетной семье.
Отец, Джон Баттон, уроженец лондонского Ист-Энда, прославился в Великобритании как гонщик. Пик карьеры пилота по прозвищу Колорадский Жук пришелся на конец 1980-х — середину 1990-х годов. Мать, Симона Лайонс, имевшая южноафриканские корни, следила за домом и благополучием сына и дочерей.
Благодаря успехам главы семьи ребенок с раннего детства увлекся спортом. Сначала он гонял на велосипеде с одноклассниками, потом пристрастился к трансляциям соревнований болидов класса «Формулы-1».
После того как в 1987 году родители развелись, мальчик остался с матерью и сестрами. В положенном возрасте он пошел в общеобразовательную школу и занялся картингом. Тренировки мешали учебе, но, несмотря на это, англичанин получил обязательное образование. Правда, с первого раза квалификационный экзамен сдать не удалось.
За началом пути в автоспорте следил отец. Именно он подарил сыну первый гоночный автомобиль без кузова и договорился о практике на трассе Clay Pigeon. Под контролем профи мальчик начал карьерный рост — научился управлять четырехколесным агрегатом на мокрой дороге и освоил ключевые приемы вождения. В начале 1990-х Баттон имел в копилке ряд громких титулов, в числе которых было звание чемпиона Великобритании в составе юношеской команды Wright Karts.
Гонки
С раннего детства главной жизненной целью Дженсона было участие в королевских гонках. Знакомства отца позволяли перескочить промежуточные этапы и дебютировать в младших сериях. Однако юный британец проявил терпение и сумел трезво оценить собственные шансы. Для старта спортивной биографии он выбрал состязания Formula Ford.
В конце 1990-х гонщик стал вице-чемпионом европейского турнира и получил премию Autosport BRDC Award. Бонусом стали тесты на формульном автомобиле McLaren MP4/14. Почувствовав уверенность в болиде экстра-класса, Баттон понял, что настало время для «Формулы-3».
Повести полноценный сезон с ровесниками не получилось, потому что Ален Прост обратил внимание на молодое дарование из Фрума. Как только чемпион мира Алессандро Занарди завершил карьеру, Баттону под давлением отца пришлось согласиться на включение в боевой состав команды Williams. В кратчайшие сроки парень сумел получить суперлицензию, позволявшую соревноваться с ведущими гонщиками «Ф-1».
Превосходство над коллегой Ральфом Шумахером на ряде этапов произвело фурор в спортивном сообществе. Мало кто знал, что владелец «конюшни» Фрэнк Уильямс собирался заменить его на Хуана Пабло Монтойю. В начале 2000-х колумбиец освободился от обязательств перед руководством другой серии, и британец ушел в Benetton. Компенсацией морального ущерба считалось право возобновить контракт.
Первый сезон вне Williams, в ходе которого напарником был итальянец Джанкарло Физикелла, не принес ничего, кроме прозвища Плейбой, обусловленного привлекательной внешностью. Тем не менее сын гонщика верил в лучшее и остался в болиде, переименованном в Renault.
Надежды оказались не напрасными, потому что в 2002 году Дженсон несколько раз останавливался в шаге от подиума. По непонятным причинам такое положение дел не устроило английских менеджеров, поэтому состоялся переход в интернациональную команду BAR.
Возможность пилотировать болид с мощным двигателем дала Баттону новые силы. В 2004-м он впервые в карьере выиграл поул-позицию на трассе в Сан-Марино и приехал на подиум. По итогам сезона британец занял третье место, уступив только гонщикам из Scuderia Ferrari. После этого триумфатор хотел вернуться в Williams, но этому помешало руководство FIA, посчитавшее, что обязательства перед British American Racing исполнены не до конца.
Это оказалось счастливым стечением обстоятельств, потому что BAR выкупил Росс Браун. К концу 2000-х болид Brawn GP, принадлежавший мэтру автогонок, довели до нужных кондиций. В борьбе с конкурентами (Фернандо Алонсо, Себастьяном Феттелем, Кими Райкконеном и Льюисом Хэмилтоном) Баттон смог показывать невероятный результат — выиграл шесть Гран-при и стал чемпионом мира в гонках «Формулы-1».
В 2010-м с продажей команды компании Mercedes Дженсон ушел в McLaren и на протяжении нескольких сезонов оставался в группе лидеров. К сожалению, к середине десятилетия болид оказался неконкурентоспособным, и в итоговых таблицах высшую строчку занять не удалось.
В конце 2015-го, имея в активе один титул, Баттон завершил карьеру боевого пилота и переквалифицировался в спортивные комментаторы. С этого момента он неоднократно присутствовал на этапах королевских гонок и брал у победителей и призеров предподиумные интервью.
Личная жизнь
В молодости в личной жизни британского автогонщика было несколько женщин, о которых узнали журналисты. Баттон состоял в отношениях с певицей Луизой Гриффитс, звездой телесериалов Роуз Макгоуэн и фотомоделью Флоренс Браднелл-Брюс.
В 2015-м женой чемпиона мира «Формулы-1» стала японка Джессика Митибата, брак продлился около года. Потом чувства остыли, последовал развод.
Побыв в одиночестве, Дженсон решил снова искать счастья. Он познакомился с красавицей Бриттни Уорд и понял, что это судьба. Сейчас пара живет в Великобритании и воспитывает двух детей — дочь и сына. Мальчика зовут Хендрикс Джонатан, а девочку — Ленни Монроу.
Свадьба пары долго откладывалась, но наконец 12 марта 2022 года Дженсон и Бриттни пошли под венец. Среди гостей церемонии, прошедшей во Флориде, были актриса Рене Зеллвегер и ее спутник Ант Анстед, давний друг и бизнес-партнер Баттона.
Дженсон Баттон сейчас
Завершив карьеру в «Формуле-1», Баттон не сумел окончательно расстаться с королевскими гонками. Он работал в штабе команды Williams и приложил руку к переходу Джорджа Рассела в Mercedes в сезоне 2022 года.
Помимо этого, британец продолжает сотрудничать со спортивными телеканалами в качестве интервьюера и комментатора. Болельщики каждый раз приходят в восторг, видя кумира на Гран-при.
Достижения
- 1998 — Победитель Британской «Формулы-Форд»
- 1998 — Победитель фестиваля «Формулы-Форд»
- 1999 — Бронзовый призер Британской «Формулы-3»
- 1999 — Серебряный призер Гран-при Макао
- 1999 — Серебряный призер Супер-при Кореи
- 2004 — Бронзовый призер «Формулы-1»
- 2009 — Победитель «Формулы-1»
- 2011 — Серебряный призер «Формулы-1»
Интересные факты
- По одной из версий, Дженсона назвали в честь отцовского соперника по ралли Эрлинга Дженсена. Родители изменили одну букву, чтобы имя не сравнивали с маркой спортивных автомобилей компании Jensen Motors.
- В юном возрасте Баттон боготворил четырехкратного чемпиона мира «Формулы-1» Алена Проста. Об этом упоминается в автобиографической книге.
- Дженсон провалил первый экзамен по вождению, хотя был профессиональным картингистом.
- Параллельно с выступлениями в «Формуле-1» Баттон участвовал в гонках на выносливость и водил автомобили в соревнованиях серии Super GT.
- Дженсон имеет хобби: маунтин-байк, триатлон и бодибординг.
- Прославленный автогонщик был гостем программы «Топ Гир» и снимался в телефильмах.