Биография
Самобытный хрипловатый тембр под мягкие гитарные переливы – фирменный «саунд» британского певца Криса Ри, чьи блюз-композиции сводили с ума меломанов в конце 80-х годов. «Жозефина», «Джулия», «Let's Dance» и «Road To Hell» - эти и другие хиты помнит не одно поколение, а пластинки с этими синглами разлетались миллионными тиражами. Долгое время певцу пришлось бороться с тяжелой болезнью, но он вернулся на сцену после перерыва, чтобы вновь радовать поклонников.
Детство и юность
Музыкант родился 4 марта 1951 года в Мидлсбро, Великобритания. Детским годам Криса можно было только позавидовать: еще бы, расти в семье мороженщика в большой веселой компании братьев и сестер.
У главы семейства Камилло Ри был бизнес по производству мороженого с сетью магазинов. В свое время он иммигрировал в Англию из Италии, его женой стала Уинифред Сли – ирландка по национальности. А вскоре пара превратилась в многодетную семью. Двух братьев Криса зовут Ник и Майк, а четырех сестер - Катрин, Джеральдина, Паула и Камилла.
Крис рос творческим ребенком, уже будучи подростком, понял, что хочет стать журналистом. После школы поступил на журналистский факультет колледжа Святой Марии при католической мужской школе в Мидлсбро. Но радость была недолгой. На 1-м же курсе юношу выгнали за конфликт с педагогом. Парень, осознав, что каждый раз собственное мнение придется отстаивать с трудом, не стал пытаться вернуться и начал помогать отцу в семейном бизнесе.
Однажды парень услышал пластинку известного американского рок-музыканта Джо Уолша. И это определило его дальнейшую судьбу и биографию. Крис отчаянно захотел взять в руки гитару и создавать эту невероятную музыку. Так 19-летний юноша стал учиться инструментальной игре.
А через 2 года его взяли в состав местной группы «Магдален», потом сменившей название на «Beautiful Losers». Несмотря на то, что команда играла приличный рок, лейблы не спешили заключать с музыкантами контракты. Смысла ждать успеха не было, и Крис Ри отправился в одиночное плавание.
Музыка
В 1976 году исполнитель подписал контракт с лейблом Magnet Records, а в 1978-м выпустил дебютный альбом «Whatever Happened to Benny Santini?». Под псевдонимом Бенни Сантини первый продюсер Криса - Гас Даджн, известный сотрудничеством с Элтоном Джоном, планировал раскручивать нового подопечного, но Ри захотел выступать под своим именем, просто сократив имя Кристофер до привычного ему Крис.
Успех первому альбому принесла композиция «Fool If You Think It Over», вошедшая в британский Top 30, а в США сингл взлетел до 12-го места в чартах и даже был номинирован на «Грэмми» как «Песня года». Успех, впрочем, был кратковременным. Скоро в творчестве певца наступила затяжная черная полоса. Второй, третий, четвертый альбомы были как «холостые патроны»: ни единого хита или мало-мальски популярной песни.
Лейбл был готов уже проститься с музыкантом, как вдруг пятый альбом «Water Sign» (фактически это сырые записи), выпущенный в 1983 году, оказался популярным в Европе благодаря синглу «I Can Hear Your Heartbeat». Около 500 тыс. копий было продано всего за несколько месяцев.
В 1985 году с ротацией новых песен «Stainsby Girls» и «Josephine» из альбома «Shamrock Diaries» Крис вновь на волне популярности. Слушатель, наконец, оценил его музыкальное творчество - теплоту текстов, хрипловатый голос, мягкое звучание гитары в рок-балладах и блюзовых и софт-роковых композициях. Британец составил серьезную конкуренцию популярным тогда американским звездам - Билли Джоэлу, Роду Стюарту и Брюсу Спрингстину.
Сингл 1989 года «The Road To Hell», вошедший в одноименный альбом, сделал Криса Ри мегазвездой и принес ему состояние – только в Британии диск несколько раз становился платиновым. И без того насыщенная жизнь музыканта превратилась в непрерывный драйв – бесконечные гастроли, выступления, концерты, записи, съемки клипов.
Певец объездил почти весь мир, побывал и в Советском Союзе, с которым его связывала песня «Gonna Buy A Hat», написанная еще в 1986 году и посвященная Михаилу Горбачеву.
90-е тоже начались для британца с успеха. Его дискография пополнилась новым успешным альбомом «Auberge» (1991). Поклонники с нетерпением ждут новых композиций исполнителя, предвкушая очередные хиты. И с легкой руки музыканта появляются «Red Shoes», «Looking For The Summer» и другие хиты в фирменной подаче рокера, так полюбившейся миллионам.
Однако, несмотря на признание, артисту хочется творческого обновления, перемен, которые бы вывели его работу на новый уровень. И Крис Ри решается на эксперимент – запись альбома с симфоническим оркестром. Пластинка 1996 года оказалась провальной, вдобавок музыкант стал испытывать проблемы со здоровьем. Но в перерывах между лечением продолжает работать. В 1998 году выходит альбом «The Blue Cafe», хорошо встреченный поклонниками и критиками.
В конце 90-х - начале нулевых пришло новое время, балом правила модная электронная музыка. Но Крис Ри сумел «войти в струю», и очередные альбомы «The Road to Hell: Part 2», «King Of The Beach» с новым блюзовым звучанием стал ярким примером того, что изменить себя можно, не изменяя себе.
В этот период у певца диагностировали рак поджелудочной железы, последовал ряд сложных операций, но поддержка семьи совершила чудо – Крис Ри поправился и смог опять вернуться к творчеству – гастролям и записям альбомов.
До 2017 года музыкант выпустил еще 7-8 альбомов, одним из которых стал «Blue Guitars» - мега-альбом из 11 дисков.
Личная жизнь
Личная жизнь рок-исполнителей, как правило, насыщенна и разнообразна. Но Крис Ри – исключение из правил. В 16 лет он встретил свою судьбу - Джоан Лесли и сразу влюбился. Позже, став совершеннолетними, молодые люди поженилась.
Жена подарила Крису очаровательных дочерей – старшую Джозефину и младшую Джулию. Джоан могла бы стать гламурной домохозяйкой, но всю жизнь проработала искусствоведом и до сих пор преподает в одном из колледжей Лондона. Музыкант настолько привязан к семье, что поставил организаторам условие: 3 дня он работает на концертах, а потом летит домой на выходные.
«Я никогда не покидаю дом больше чем на неделю. И не потому, что хочу выглядеть хорошим в глазах семьи. Я действительно люблю свою жену. И хочу видеть ее, когда только возможно...», - говорит певец.
Крис Ри сейчас
В декабре 2017 года Крис Ри упал на концерте в Оксфорде во время выступления. Музыканта госпитализировали.
Официальных новостей о состоянии певца с тех пор не было. Но на официальном сайте размещено расписание гастролей до конца 2018 года.
Дискография
- 1978 — «Whatever Happened to Benny Santini?»
- 1983 — «Water Sign»
- 1985 — «Shamrock Diaries»
- 1987 — «Dancing with Strangers»
- 1989 — «The Road to Hell»
- 1991 — «Auberge»
- 1992 — «God’s Great Banana Skin»
- 1998 — «The Blue Cafe»
- 1999 — «The Road to Hell: Part 2»
- 2000 — «King of the Beach»
- 2002 — «Dancing Down the Stony Road»
- 2005 — «Blue Guitars»
- 2008 — «The Return of the Fabulous Hofner Blue Notes»
- 2011 — «Santo Spirito Blues»
- 2017 — «Road Songs for Lovers»
