Биография
У короля Великобритании Эдуарда VIII с детства был развит комплекс неполноценности. Член царствующей династии Виндзоров всю жизнь считал себя недостойным высокого положения и отчаянно стремился доказать собственную ценность перед обществом. Его правление было одним из самых коротких в истории страны: монарх добровольно отрекся от престола в 1936 году.
Детство и юность
Эдуард появился на свет 23 июня 1894 года в пригороде Лондона. Правнук королевы Виктории на момент рождения был третьим в линии престолонаследия, он рос в семье будущего короля Георга V и Марии Текской. Всего в семье было шестеро детей.
Несмотря на высокое положение в обществе, у будущего монарха было тяжелое детство. Согласно официальной биографии, он находился во власти нянь, одна из которых издевалась над ним, щипая за нос. Принц рос чувствительным, во время учебы в школе жаловался на притеснения со стороны сверстников.
Эдуард получил классическое образование для наследника престола. Помимо родного английского, он хорошо знал немецкий и французский языки. Принц окончил Королевский военно-морской колледж в Осборне и планировал продолжить карьеру во флоте. В молодости будущий король отучился восемь семестров в Оксфорде.
Принц Уэльский
В возрасте 26 лет Эдуарду присвоили титул принца Уэльского. Во время Первой мировой войны ему было запрещено участвовать в боях, чтобы избежать риска попасть в плен. Наследник престола вступил в Гренадерскую гвардию, выполняя вспомогательные поручения. Чтобы доказать свою состоятельность, Виндзор получил лицензию пилота и сел за штурвал самолета. Будущий монарх видел ужасы окопных сражений, и у него сложилось убеждение, что Британии ни в коем случае нельзя сражаться с Германией вновь. Вера в «мир любой ценой» впоследствии определяла его симпатии во внешней политике.
Молодой человек окончательно поругался с отцом в 1930-е. Эдуард открыто симпатизировал режиму Бенито Муссолини в Италии и не планировал вмешиваться в войну в Абиссинии. Уже после отречения в прессе задались вопросом о политических симпатиях бывшего короля. Его путешествие в Германию широко освещала пропаганда Третьего рейха, Виндзора лично встречал Адольф Гитлер. Граф Альберт фон Менсдорф отмечал, что Эдуард видел в фашизме опору в борьбе против коммунизма, ощущая угрозу со стороны Иосифа Сталина.
Правление Эдуарда VIII
Эдуард VIII взошел на престол 20 января 1936 года, после смерти отца. Монарх несколько раз нарушил протокол — он наблюдал за провозглашением манифеста о своем вступлении на престол в компании своей партнерши Уоллис Симпсон. Сын Георга V стал первым правителем Великобритании, который поднялся на борт самолета, совершив полет в Лондон.
За свое недолгое правление монарх неоднократно вступал в конфликт с правительством. Он публично призывал членов парламента помочь безработным шахтерам Уэльса. В прессе Эдуарда называли либеральным монархом.
Личная жизнь и отречение
У Эдуарда VIII была бурная личная жизнь. После Первой мировой принц Уэльский много путешествовал и совершил 16 длительных турне по всем частям Британской империи. Он считался самой фотографируемой знаменитостью эпохи. Привлекательный и обворожительный наследник престола (рост — 170 см) в 1920-е регулярно попадал в светские скандалы из-за своих амурных похождений. Хотя у него были любовницы из высшего общества, роковым стало знакомство с гражданкой США Уоллис Симпсон.
До встречи с принцем женщина дважды была замужем. Эдуард и Уоллис познакомились в 1931 году благодаря любовнице Виндзора Тельме Фёрнис. Отец не одобрил выбор сына, новость о грядущей свадьбе возмутила британское общество, которое не хотело видеть американку королевой. Публикация фотографий пары вызвала длительный политический кризис в стране — консерваторы считали этот союз неприемлемым.
Решение Эдуарда VIII отречься от престола стало мировой сенсацией. Монарх подписал акт 10 декабря 1936 года, трон занял Альберт Йоркский, взявший себе имя Георг VI. Виндзор произнес по радио известную речь о любви и долге, сообщив согражданам, что не может править государством без поддержки любимой женщины. Он получил титул герцога Виндзорского. В июле 1937-го Эдуард сыграл свадьбу с Уоллис, на церемонии не присутствовал ни один из членов королевской семьи.
Несмотря на многочисленные романы, у герцога не было детей. По одной из версий, причиной бесплодия стала перенесенная в колледже свинка. Согласно другой гипотезе, Уоллис не могла иметь детей после неудачного аборта.
Герцог Виндзорский
В ходе визита в Германию герцог Виндзорский встретился с министром пропаганды Йозефом Геббельсом, главнокомандующим Люфтваффе Германом Герингом и главой Министерства иностранных дел Иоахимом фон Риббентропом. Бывший монарх Великобритании одобрил расчленение Чехословакии, что дало повод журналистам говорить о его связях с нацистами. Ходили слухи, что монарх якобы передавал Третьему рейху секретные сведения, а страны Оси рассматривали его возвращение на трон в случае победы. В мемуарах сын Георга V отрицал эти версии и называл Адольфа Гитлера демагогом.
В 1939 году Эдуард вернулся на военную службу и был направлен во Францию в составе специальной миссии. После капитуляции Парижа он бежал на Пиренейский полуостров, британские сотрудники спецслужб опасались, что, находясь в Лиссабоне, бывший правитель станет объектом немецких интриг. В 1940-м герцога отправили подальше от Европы, его назначили губернатором Багамских островов. Экс-монарх считал архипелаг «колонией второго сорта».
Фактически находясь в изгнании, Виндзор занялся активной общественной деятельностью. Губернатор боролся с бедностью в регионе и урегулировал протесты рабочих. Эдуард провел на Багамских островах пять лет и вернулся в Европу ближе к окончанию Второй мировой войны.
Из-за брака с Уоллис король, отрекшийся от трона ради любви, так и не помирился с семьей. Супруги жили в Париже, часто устраивали светские приемы и появлялись на аристократических балах. Эдуард давал интервью и сел за написание книги. Герцога всегда сопровождали мопсы. В 1967 году Виндзор посетил с визитом Лондон и был принят Елизаветой II, устроившей чаепитие в Букингемском дворце.
Смерть Эдуарда VIII
В последние годы жизни здоровье Эдуарда сильно пошатнулось. В 1971 году у него диагностировали рак горла. За несколько дней до смерти его резиденцию во Франции посетила королева Елизавета II.
Герцог Виндзорский умер 28 мая 1972 года в Париже в возрасте 77 лет. Причиной смерти стало онкологическое заболевание. Тело Эдуарда доставили в Великобританию, бывшего правителя похоронили в королевской усыпальнице во Фрогморе.
Симпсон пережила супруга на 14 лет и скончалась в 1986-м. Из уважения к завещанию покойного прах женщины разрешили похоронить рядом с Эдуардом, хотя она планировала найти последнее пристанище на кладбище в американском Балтиморе.
В кинематографе
- Ричард Чемберлен в фильме «Женщина, которую я люблю»
- Энтони Эндрюс в фильме «Женщина, которую он любил»
- Стивен Кэмпбелл Мур в фильме «Уоллис и Эдуард»
- Гай Пирс в фильме «Король говорит!»
- Джеймс Д’Арси в фильме «МЫ. Верим в любовь»
- Алекс Дженнингс (1-2 сезоны) и Дерек Джекоби (3 сезон) в телесериале «Корона»
Интересные факты
- В фильме «Король говорит!» роль Эдуарда VIII исполнил актер Гай Пирс.
- Согласно легенде, в замке Фридрихсхоф хранилась личная переписка Эдуарда VIII и Адольфа Гитлера, компрометирующая британского монарха. После капитуляции Третьего рейха документы якобы тайно вывезли сотрудники спецслужб Великобритании.
- Внебрачным сыном короля Великобритании якобы был австралиец Дэвид Чизхолм. Он имел поразительное сходство с членами правящей династии.
- На одной из фотографий, сделанных во время визита Эдуарда в Германию, запечатлен момент, когда герцог исполняет нацистское приветствие. В мемуарах Виндзор отрицал этот факт из своей биографии, заявив, что просто помахал немецким солдатам рукой.
