Биография
Американец итальянского происхождения Ник Боллетьери основал теннисную академию и вывел этот вид спорта на новый уровень. За 44 года у руля своей школы наставник стал легендой и успел поработать с тринадцатью первыми ракетками мира.
Детство и юность
Ник родился 31 июля 1931 года в городке Пелхэме неподалеку от Нью-Йорка в семье итальянских иммигрантов — фармацевта и домохозяйки. В детстве Боллетьери увлекался баскетболом и футболом, а теннис, как и многие мальчишки из его окружения, считал девчачьим спортом.
После окончания школы в конце 1940-х молодой человек отправился изучать философию в колледж Спринг-Хилл. Там Ника уговорили играть в теннисной команде, где не хватало шестого спортсмена. До конца учебы юноша выступал за сборную колледжа.
Получив образование, Боллетьери отправился добровольцем в армию. Он попал в воздушно-десантную дивизию и успел отслужить в Японии в последние месяцы войны в Корее, а в остальное время был тренером по теннису на военных базах. Вернувшись с фронта, Ник по настоянию отца поступил на юрфак университета Майами, но бросил вуз несколько месяцев спустя, чтобы работать и содержать семью.
Карьера тренера
В молодости Ник работал тренером в теннисных клубах и курортных отелях и на заре карьеры брал по $ 3 за час. В середине 1970-х больше сосредоточился на обучении детей, а в 1978-м основал теннисную академию. Ему пришлось занять $ 1,8 млн у Луи Маркса, производителя оловянных солдатиков, чтобы купить поля во Флориде, на которых раньше выращивали томаты.
Сын итальянских иммигрантов стал одним из тех, кто вывел теннис из загородных клубов и студенческих команд в профессиональные турниры. Из сотен юных спортсменов он лично отбирал первых учеников академии. Ежемесячная стоимость обучения с проживанием в те годы составляла $ 1500. В школе царила почти семейная атмосфера: тренеры готовили воспитанникам бутерброды на перекус, а по выходным заказывали пиццу или устраивали пикники.
При этом, помня о собственном детском скепсисе относительно «девчачьего спорта», Боллетьери установил казарменную дисциплину. Он кричал, оскорблял подопечных и не раз выставлял их с корта, но те в ответ только усерднее старались. Маленькие игроки регулярно тренировались со взрослыми противниками, чтобы развить дух соперничества. Ник был уверен: чтобы стать победителем, нужно дорого заплатить, а кровь, пот, слезы и разочарование — это залог успеха. На юниорских соревнованиях воспитанники Ника больше напоминали морских пехотинцев, чем теннисистов.
Сам основатель академии тоже не отставал от учащихся: он спал по 5 часов и каждое утро просыпался в 4:30, тренировался наравне с остальными, а затем приступал к урокам. Энтузиазм и преданность, с которыми спортсмен относился к теннису, служили лучшей мотивацией его подопечным. Боллетьери также слыл веселым и простым парнем: вместе со студентами он часто играл в гольф, бильярд или карты, плавал в одном бассейне.
У легендарного наставника было чутье на теннисные таланты и умение развивать в них потенциал. Среди его учеников числились 13 первых ракеток мира, включая Бориса Беккера, Андре Агасси, сестер Серену и Винус Уильямс, Марию Шарапову и Анну Курникову.
В 1987-м Ник продал академию спортивному агентству IMG, но остался президентом. Сейчас школа включает программы по теннису, футболу, бейсболу, баскетболу, лакроссу и легкой атлетике. В 2022 году стоимость обучения стартует от $ 23 тыс. в год за дневное пребывание и от $ 47 тыс. за полный пансион.
Личная жизнь
Спортсмен был женат восемь раз. Почти все браки длились не дольше 5 лет, а один и вовсе не продержался и года. В своей автобиографии «Мои тузы, мои недостатки» Ник писал, что всегда жертвовал личной жизнью ради работы или вечера в дружеской компании. По словам тренера, он не колебался, уходя от жен, и ненавидел только оставлять маленьких детей. У него четверо биологических дочерей и сын.
С 2004 года Боллетьери был женат на Синди Итон, с которой усыновил двоих мальчиков из Эфиопии. Супруги жили на берегу залива во Флориде. Ник шутил, что не хотел восьмого развода, поэтому не стал размещать в доме трофеи и корт, а только развесил фотографии выдающихся учеников на стенах. На закате жизни он почти оставил теннис, но продолжал вставать в 5:30 утра и тренироваться в собственном зале, часто коротал время, играя в гольф.
Смерть
Последние пару лет жизни здоровье Ника стремительно ухудшалось. Он испытывал проблемы с почками, но отказывался обращаться к врачам из-за боязни уколов. 91-летний Боллетьери умер в первых числах декабря 2022-го в своем особняке во Флориде. Официальная причина смерти не озвучена.
Интересные факты
- Тренер дважды садился за мемуары. Первая книга «Мои тузы, мои недостатки» вышла в 1996 году. Вторая автобиография «Боллетьери: меняя игру» увидела свет в 2014-м. Кроме того, в 2001-м автор презентовал учебник «Руководство по теннису Боллетьери», а также выпустил коллекцию DVD с обучающими практиками и был редактором Tennis Magazine.
- За вклад в мир спорта, фитнеса и хорошего самочувствия Нику весной 2008 года присвоили почетную докторскую степень Нью-Йоркского колледжа медицинских профессий.
- Внука Боллетьери Хадсона Кренинга крестил Карл Лагерфельд. С двух лет мальчик выходил на подиумы как модель и, по слухам, унаследовал от знаменитого крестного папы $ 200 млн.
- С 2014 года наставник входил в Международный зал теннисной славы.
