Сара Черчилль

Биография

События оскароносного фильма «Фаворитка» разворачиваются в Англии начала XVIII века, где трон принадлежит болезненной королеве Анне. Одной из ключевых героинь картины стала Сара Черчилль, герцогиня Мальборо, которая в ту пору была влиятельнейшей персоной государства и той самой свитой, что делает короля.

Детство и юность Сары Черчилль

Сара Дженнингс (такова девичья фамилия фаворитки) родилась 5 июня 1660 года в семье потомственного английского политика, которая проживала в небольшом поместье в Хартфордшире. Росла будущая жемчужина двора в окружении старших сестер, Фрэнсис и Барбары, и брата Ральфа. Отец девушки был близок с королевским семейством, а потому его дочерям жаловали должности придворных фрейлин.

Будучи компаньонкой герцогини Йоркской, Сара познакомилась с юной Анной Стюарт, которая была младшее ее на пять лет. С тех пор началась их многолетняя тесная дружба, и, хотя Дженнингс уступала приятельнице в титулах, по возрасту и твердости характера она занимала лидирующую позицию и стала влиятельной фигурой для будущей королевы.

Сара не отличалась блистательной красотой, которая досталась ее старшей сестре Фрэнсис, но могла кого угодно заткнуть за пояс сообразительностью, остроумием и решительностью. К тому же она была миловидна, а ее фигура казалась не по годам развитой и женственной, и потому участь невидимки при дворе Дженнингс не грозила. Внешность Сары увековечена на портретах ее эпохи.

Личная жизнь Сары Черчилль

Сара еще в молодости решила стать творцом своей судьбы, что заметно на примере из личной жизни. Дженнингс влюбилась в Джона Черчилля, герцога Мальборо, в будущем выдающегося полководца, когда ей было 15 лет. Офицер тоже был впечатлен девушкой, однако собирался совершить более выгодную брачную партию, чтобы поправить материальные дела семьи, которые никуда не годились.

Черчилль полагал, что юная прелестница вполне бы сгодилась ему в любовницы, однако девушку такая участь не устраивала, о чем она прямо поведала кавалеру. К тому моменту очарованный Джон уже был согласен жениться, и тут как нельзя кстати пришлось наследство, которое досталось Саре от скоропостижно скончавшегося брата. И хотя ни Черчилли, ни Дженнингсы этот союз не одобряли, влюбленные пренебрегли мнением родственников и тайно обвенчались.

Почти год молодые супруги скрывали свое семейное положение от двора, пока не стало очевидно, что Сара ждет ребенка. В октябре 1678 года они официально объявили о браке, и вскоре родилась их дочь, которая прожила считаные часы. Впоследствии леди Черчилль родила еще шестерых детей. Любимцем стал сын Джон, которого ждало большое будущее, однако юноша умер в 17-летнем возрасте, заразившись оспой, что повергло его родителей в глубочайшее горе.

После смерти мужа фаворитки в 1722 году герцогский титул унаследовала их старшая дочь Генриетта, однако Сара старалась справедливо распределить огромное состояние между оставшимися детьми и внуками.

Фаворитка королевы

В годы правления Якова II Стюарта Черчилль стала бессменной фрейлиной его дочери Анны, будучи ее доверенным лицом и самым близким человеком. Муж Сары также верно служил монарху, за что получил титул барона, после чего его супруга стала зваться леди Черчилль.

В то время как будущая королева была нерешительной, чувствительной и даже ленивой, ее фрейлина обладала напором, рассудительностью и дальновидностью, а потому всегда наставляла принцессу и удерживала ее от необдуманных поступков. По инициативе Сары начались поиски достойной партии для будущей королевы, которая в итоге стала женой Георга Датского.

Анна Стюарт была щедра к компаньонке и одаривала ее подарками, которой ей самой были не по карману. Когда к власти в королевстве пришли старшая сестра Анны Мария и ее муж Вильгельм, принцесса продолжала дружить с леди Черчилль и слушаться ее советов, что в итоге привело к разладу с королевой, которая Сару не жаловала.

Формально Черчилли занимали высокое положение при дворе, но их влияние стало куда меньше, чем при Якове II. Дипломатически одаренная Сара вовсю склоняла членов правительства отстаивать интересы Анны и обеспечить ей содержание, которое не ставило бы ее в зависимость от сестры и ее мужа. Марии II и Вильгельму III такое положение вещей было не по душе.

Когда их обоих не стало и в 1702 году Анна Стюарт наконец стала королевой Англии, Шотландии и Ирландии, она закономерно одарила верную подругу богатствами и титулами, пожаловав ее мужу герцогство, рыцарство и чин капитан-генерала армии. Сама леди Черчилль стала правительницей гардеробной у государыни, а о высшей должности в те времена женщинам и мечтать не приходилось. К тому же Сара хранила личную королевскую казну, что служило доказательством монаршего доверия.

С годами между королевой и ее компаньонкой наметилось охлаждение. С одной стороны, Анне не хватало душевности и личного участия со стороны Сары, которая предпочитала обустройство новых поместий жизни при дворе. С другой — леди Черчилль была политически честолюбива и давила на государыню, продвигая либеральных вигов, в которых королева чувствовала угрозу своим монаршим правам.

Отчуждение между Анной и Сарой усугубилось после того, как в фаворитки выбилась Эбигейл Мешэм, кузина и протеже герцогини Мальборо, которая в итоге и заместила ее при дворе и в сердце королевы.

Смерть

Сара прожила долгую жизнь, на протяжении которой входила в число самых богатых и влиятельных людей королевства. Пережив мужа на 22 года, она продолжила умножать богатство, вкладывая многочисленные сбережения в землю. Резиденции леди Черчилль включали ряд замков, и в самом любимом из них, Мальборо-хаус, 18 октября 1844 года эта знаменитая женщина и окончила свои дни.

Она умерла в 84 года, когда причин смерти уже и не принято доискиваться. Известно, что в старости Сара страдала от подагры. Леди Черчилль не оставила после себя наследников мужского пола, и род был продолжен отпрысками ее дочерей, которые, за исключением младшей Мэри, ушли из жизни раньше матери.

В культуре

• 1840 — Пьеса «Стакан воды». Автор Эжен Скриб
• 1933–1938 — Исторический труд «Мальборо: его жизнь и деяния». Автор Уинстон Черчилль
• 1957 — Фильм «Стакан воды». Актриса Елена Гоголева
• 1979 — Фильм «Стакан воды». Актриса Алла Демидова
• 1969 — Сериал «Первые Черчилли». Актриса Сьюзан Хэмпшир
• 2018 — Фильм «Фаворитка». Актриса Рэйчел Вайс

Интересные факты

1. Любимой внучкой Сары была Диана Спенсер, родившаяся в 1710 году у ее дочери Анны. Дома малышку ласково звали Леди Ди, и она безвременно ушла в 25-летнем возрасте, что стало трагедией для обожавшей ее бабушки. Потомок брата Дианы спустя 226 лет произведет на свет девочку, которая получит то же имя, частично повторит биографию далекой родственницы и станет принцессой Уэльской.
2. В личной переписке Анна Стюарт и Сара Черчилль называли друг друга прозвищами Морли и Фримен.
3. Герцогиня Мальборо исповедовала протестантизм, что в юности ставило под угрозу ее продвижение при дворе, где преимущественное влияние имели католики.