Велоцираптор — ловкий охотник мезозойской эры

Первый велоцираптор найден в пустыне Гоби в 1923 году, но на протяжении 70 лет о нем знали только специалисты. Выход первой части франшизы «Парк юрского периода» сделал его звездой. С велоцираптором связан ряд интересных фактов, но главное то, что Стивен Спилберг вдохновлялся образом дейнониха и воплощал на экране его, а не древнюю «индюшку» из монгольской пустыни. Об этом и других секретах популярного динозавра — в материале 24СМИ.

Велоцираптор — первые кости и дальнейшее изучение

Палеонтологи нашли останки древнего животного 11 августа 1923 года в пустыне Гоби. Сначала откопали внушительный коготь, а затем череп. Описание нового динозавра сделал директор Американского музея естественной истории Генри Фэрфилд Осборн. Материал опубликовали в 1924 году.

Осборн решил, что коготь — часть передней лапы, и с его помощью динозавр потрошил жертву. Длина внешнего края когтя равна 6,5 см. Генри Осборн назвал находку велоцираптором. В переводе с латыни velox означает «быстрый», а raptor — «похититель, вор».

Как он стал вором

Нашли первый экземпляр в каньоне Баянзаг. Его еще называют Пылающими скалами за красный оттенок окружающего пейзажа. На рассвете и на закате цвет глины и песчаника становится идентичным марсианскому.

Первооткрыватель велоцираптора — охотник за древностями Рой Чепмен Эндрюс. В 1922 году он искал в Азии остатки ранних людей. Не нашел, но сделал много других открытий.

В Баянзаге исследователь обнаружил кладки с яйцами динозавров. Велоцираптор оказался рядом с одной из них, и Эндрюс сделал вывод, что хищник пришел полакомиться яйцами. Осборн закрепил это мнение, назвав животное «вором». Через несколько десятилетий, когда исследовали кладку, выяснили, что найденная особь была самкой, охранявшей яйца.

Был ли велоцираптор «Джеком-Потрошителем»?

Ученые уже разобрались с тем, что коготь — это часть задней лапы, а не передней, как думал Осборн. В 2005 году в Великобритании на канале BBC вышел документальный фильм «Правда о динозаврах-убийцах». Режиссеры — Питер Леонард и Найджел Патерсон.

Авторы заказали механическую модель лапы велоцираптора. Попробовали резать этой лапой мясо, и у них не получилось. Для рубящих ударов коготь тоже не подошел. Он пронзал шкуру, но не рвал ее, а в толстой коже застревал и ломался. Исследователи пришли к выводу, что «инструмент» использовался для захвата и удержания мелкой добычи.

Во франшизе Спилберга есть эпизод, где велоцираптор постукивает своим «ужасным когтем» о землю. На самом деле он не касался земли. Хищник удерживал добычу, опираясь на полную лапу. В противном случае ему пришлось бы пожертвовать устойчивостью тела, если добыча будет вырываться.

Скорость бега

Ноги велоцираптора предназначены для бега. Известно, что чем длиннее голень, тем больше шаг. В сочетании с хорошо развитой мускулатурой и хвостом, которым динозавр управлял, как рулевым веслом, он развивал большую скорость — до 40 км/ч. Это в два раза медленнее, чем у современного страуса, но близко к скорости шлемоносного казуара. Первый бежит со скоростью 70 км/ч, а второй — 50 км/ч.

Дальнейшие исследования

Все велоцирапторы найдены в монгольской провинции Умнеговь или во Внутренней Монголии — районе на севере КНР. После того как СССР установил монополию на экспедиции в пустыню Гоби, американские ученые больше не могли туда попасть. Для них эра исследований в этой пустыне завершилась.

СССР вел исследования самостоятельно или же в составе совместных экспедиций с польскими и монгольскими учеными. Представители старшего поколения могут помнить этот период по книге «Дорога ветров», написанной советским палеонтологом и писателем Иваном Ефремовым. Он руководил тремя экспедициями в Гоби.

Ефремов знал о работах Эндрюса, но велоцирапторы его не интересовали. Он был не согласен с выводами американца о засушливом климате в монгольской пустыне в меловом периоде и хотел доказать обратное.

Экспедиции Ефремова привезли в СССР 120 тонн палеонтологического материала. Среди находок были скелеты динозавров, ископаемые деревья, черепахи. Исследователям удалось доказать, что Гоби была болотистой местностью, богатой растительностью и фауной. За это Ефремова наградили Сталинской премией, но больше в Монголию в довоенный период экспедиции не отправлялись.

Боевые динозавры

Единственный всемирно известный велоцираптор найден польско-монгольской экспедицией, работавшей в 1963–1971 годах. Находка датируется 1971 годом.

Участок раскопок называется Джадохта, или Джадохтинская формация. Она образовалась 75–71 млн лет назад в поздний меловой период. Пылающие скалы, то есть место находки первого из велоцирапторов, — часть этой формации. Новое открытие сделали в другой ее части — Тугрикен-Ширех. Велоцираптор лежал в компании протоцератопса. Животные дрались у болотистого водоема. За это их назвали «боевыми динозаврами».

Накануне в районе шли ливневые дожди. Масса песка, составляющая дюну, намокла, и случился оползень, похоронивший динозавров в момент схватки. В качестве варианта монгольский палеонтолог Ринченгийн Барсболд, делавший описание, предположил, что велоцираптор наткнулся на дохлого протоцератопса, и лавиной его накрыло в момент обеда. Еще один вариант предложили позже: протоцератопс доставал умершего велоцираптора из болота и погиб под оползнем.

В 1995 году исследователь Дэвид М. Анвин провел дополнительное исследование костей и сделал вывод, что оба противника погибли одновременно. Об этом свидетельствовали горизонтальная ориентация черепа протоцератопса и передняя лапа велоцираптора в его пасти. Это было бы невозможно, если бы он был уже мертв. Противник протоцератопса лежал на земле и пытался попасть лапами в незащищенный живот или горло врага. В теле последнего застрял и сломался коготь велоцираптора.

Охотник эры мезозоя

Велоцираптор — теропод. Относится к семейству пернатых динозавров — дромеозавридов. В «Парке юрского периода» зритель видит ящера, но Dromaeosauridae были ближе к птицам и имели оперение.

В раннем юрском периоде у дромеозавридов и птиц был общий предок. Поэтому те и другие:

• двуногие;
• крылатые;
• с оперенным хвостом;
• с маховыми перьями на крыльях.

Кости дромеозавридов были полыми, похожими на птичьи. Но они не летали. Хвост использовался для противовеса, а крылья поддерживали устойчивость тела. Большинство родов в семействе были маленькими. Только некоторые могли сравниться ростом с человеком. Мелкие разновидности лазали по деревьям и умели планировать с ветки на ветку.

Велоцираптор был среднеразмерным дромеозавридом. Взрослый в длину достигал 2 метров, в высоту — 0,5 м и весил 14–19 кг. Размеры детеныша неизвестны.

Птица или динозавр

Иногда идентификация живых существ затруднена из-за неточных определений. Их дают при одном объеме информации, но когда количество знаний увеличивается, то оставляют как есть.

Филогенетически велоцирапторы — динозавры. Карл Линней определил птицу как теплокровное позвоночное животное, откладывающее яйца. Следуя этому определению, велоцираптора нужно идентифицировать как птицу. В 1868 году зоолог Томас Гексли выдвинул гипотезу о происхождении птиц от оперенных тероподов. Поэтому сегодня птицы остаются обособленной подгруппой, а тероподов, включая велоцираптора, называют «нептичьими динозаврами».

Голова

Череп велоцираптора удлиненной формы. Длина — до 23 см. По форме он соответствует голове в фильме.

На каждой челюсти хищника помещалось 26–28 зубов. Они имели зубчатую форму с режущей кромкой. Межзубные промежутки помогали отрывать куски мяса, если добыча оказывалась крупной. Механизм действия челюстей схож с комодским вараном.

Крылья и перья

Когда снимали «Парк юрского периода», еще не знали, что у велоцирапторов были перья. Поэтому в первой части хищник напоминает ящера. Только в 2007 году нашли окаменелость дромеозаврида, в которой отпечатались маховые перья. Они крепились у второго пальца и продолжались до сустава.

Взлететь велоцираптор не мог. Перья использовались для других целей. Самец привлекал партнершу в брачный период, а самка пользовалась маховыми перьями для дополнительного утепления кладки. Кроме того, велоцирапторы обладали повышенным метаболизмом. Животное, которое производит много тепла, быстро его теряет, а перьевой покров останавливает потери.

Питание и размножение

Велоцираптор выглядел как птица и питался так же, как современные орлы. Задними лапами придерживал добычу, а передними (крыльями) взмахивал, чтобы сохранить устойчивость. Отрывал кусочки мяса и приподнимал голову для того, чтобы под действием силы тяжести кусок проскользнул дальше в пищевод. Единственная разница между ним и птицей — зубы. Они помогали измельчать добычу.

Описанный способ питания не совпадает со сценой, в которой оказались «Боевые динозавры». Велоцираптор не напал бы на протоцератопса. Это слишком большая добыча, убить которую он не способен. Поэтому исследователи считают, что первым драку начал растительноядный протоцератопс. Что именно вызвало агрессию, осталось неизвестным.

Что касается размножения, то самка откладывала яйца и насиживала кладку. Сколько длилось насиживание и как выглядели детеныши велоцираптора — тоже неизвестно.

В культуре

Когда Стивен Спилберг начал снимать «Парк юрского периода», он опирался на экспертное мнение палеонтолога Роберта Бэккера и его книгу «Ереси о динозаврах». Американские исследователи вели раскопки в штатах Монтана и Вайоминг. В 1931 году они нашли дейнониха. По форме этот динозавр похож на велоцираптора, но отличался размерами:

• длина — 3 м;
• высота — 0,8 м;
• вес — 73 кг.

До 2020 года оба считались одним видом. В повести Майкла Крайтона, ставшей основой для сценария, даже есть фраза «Дейноних сейчас рассматривается как один из велоцирапторов». В «Мире юрского периода», вышедшем в 2015 году, упоминается «раптор дейнонихус».

Теперь дейноних и велоцираптор — два разных рода, которые относятся к кладе эудромеозавров. Спилберг этого еще не знал. Поэтому размеры взял от дейнониха, они больше подходили для целей фильма. Название позаимствовал у велоцираптора как более звучное.

Во вселенной франшизы велоцирапторы присутствуют во всех частях. Это первый динозавр, которого показывают в сцене с перевозкой хищника. Потом зритель сталкивается со стаей велоцирапторов, сбежавших из загона и мешающих героям покинуть остров. Во втором фильме стая населяет заброшенную деревню. В «Мире юрского периода» это «главный» динозавр, которого пытаются клонировать и использовать в боевых целях.

Цвет

По мере развития франшизы велоцирапторы становятся все более яркими. В первом фильме они коричневые, во втором — цветные, а в третьем приобретают тигровые полоски.

На самом деле ученые долго не могли определить цвет пернатых. Цветовые пигменты не окаменевают, поэтому птицы и динозавры оставались бесцветными, а цвета придумывали художники и те, кто создавал экспозиции в музеях.

В 2009 году биологи Йельского университета нашли в перьях птицы, жившей 50 млн лет назад, остатки меланосом. Это внутриклеточные органеллы, которые производят меланин. Он, в свою очередь, придает цвет коже, волосам и перьям. Так появилась возможность выяснить, какими на самом деле были древние обитатели Земли.

Велоцираптора ученые не исследовали, но изучили микрораптора, одного из самых маленьких дромеозавридов. Он весил 0,5–1,4 кг и жил 125–113 млн лет назад. У него была радужная окраска, как у бразильской утки. Вероятно, радужность служила для тех же целей, что и у уток, — для привлечения внимания самки. А значит, велоцирапторы-самцы могли быть ярко окрашены, как предположили создатели фильма.

Вопрос о стайной охоте

В «Мире юрского периода» рапторы охотятся стаей. Такую возможность предположил палеонтолог Джон Остром в 1960-х годах. Он изучал дейнониха и решил, что тот мог охотиться таким способом. Более поздние исследования опровергли предположение. Теперь считается, что погибшие рядом с добычей дейнонихи просто вместе поедали падаль, а не охотились.

Примером этой ситуации стал блок с ютараптором. Его вес — 9 тонн. Все животные попали в ловушку зыбучих песков: сначала два игуанодона, а потом группа ютарапторов, решивших подкрепиться. Выбраться не смог никто. Блок найден в 2005 году Метью Стайксом, и сейчас продолжается его обработка для извлечения костей.

В 2020 году исследователи выдвинули еще одну теорию о том, что рапторы были одиночками. Они обратили внимание на общие признаки социализации: животные, которые охотятся стаей, вместе выращивают молодняк и ухаживают за ним.

Рацион социальных животных отличается от асоциальных. Молодняк первых ест ту же пищу, что и взрослые, потому что еду приносит группа родителей. Асоциальные почти не занимаются выращиванием потомства, и их детеныши рано начинают добывать еду самостоятельно. По мере взросления их добыча становится крупнее. Изменение рациона отражается на зубах хищника, которые сравнивают между собой по соотношению изотопов кислорода и углерода. Для изучения исследователи брали зубы дейнониха и пришли к выводу, что это асоциальные животные, которые охотились в одиночку.

Еще один аргумент в пользу одиночной охоты — размер мозга. У велоцираптора он больше, чем у другого динозавра, но меньше, чем у млекопитающего. То есть он умен, но как птица, а не как шимпанзе. Стайная охота требует интеллекта млекопитающего. Из-за этого ученые сомневаются в способности велоцирапторов к групповой охоте.

Звуки хищника

Во франшизе велоцираптор издает звуки, похожие на лай. Его настоящие звуковые сигналы были бы тихими и похожими на урчание, бормотание или писк. Звукорежиссер для озвучки использовал сигналы, которые издают черепахи в брачный период.

Велоцирапторы и мифы

Легенд или мифов, связанных с велоцираптором, не существует. Прежде всего потому, что до выхода «Парка юрского периода» зрители о нем ничего не знали. После выхода первого фильма франшизы велоцираптор обрел популярность, но не в качестве настоящего животного. Динозавр, созданный Спилбергом, вошел в видеоигры, мультсериалы и мировую культуру. Он появлялся в телепрограммах и сериях игрушек для детей. Его имя даже взяла себе баскетбольная команда НБА Toronto Raptors.