Биография
Британец Генри Паттерсон имел ряд литературных псевдонимов, но наиболее прославился под именем Джек Хиггинс. Писатель, имевший обширную библиографию и перевернувший представление о политическом триллере, следовал правилу трех «не»: никогда не следовать рекомендациям издателей, не писать произведения, которые не приносят деньги, и почти никогда не отвечать на читательские отклики и рецензии профессиональных критиков.
Детство и юность
Будущий автор бестселлеров появился на свет 27 июля 1929 года в городе Ньюкасл-апон-Тайн на северо-восточном побережье Англии. Уроженцев Ньюкасла в Великобритании обычно называют джорди, для их речи характерен особый диалект британского английского языка.
Когда ребенку было два года, его родители, англичанин Генри Паттерсон и ирландка Рита Хиггинс Белл, расстались. Мальчик с матерью переехали к ирландской родне в Белфаст.
Генри рос в атмосфере политического и религиозного насилия, обусловленного противостоянием ирландских боевиков и британской полиции. Однако грамотой уроженец Ньюкасла овладел раньше, чем впервые стал очевидцем взрыва бомбы, заложенной террористами. В три года мальчик по просьбе прикованного к постели деда уже читал ему вслух. Через пару лет Генри стал благодарным читателем публичных библиотек Белфаста. Вечерами юный Паттерсон выбирался из дома и проглатывал книги в свете уличных фонарей.
Годы войны подросток провел в Лидсе, третьем по величине городе Великобритании, где его мать, повторно вышедшая замуж, работала официанткой. В гимназии Раундхей Генри учился посредственно, а однажды, после того как попал снежком в настенные уличные часы заведения, заработал оплеуху от директора. Пощечину мужчина сопроводил словами «Ты ничего не добьешься в жизни!». Эту фразу Паттерсон–Хиггинс вспоминал во время присвоения звания почетного доктора Лидского университета в 1995 году.
В конце 40-х годов XX века Генри служил в армии — сначала в Восточном Йоркширском полку, входившем в состав британской Рейнской армии, а затем в качестве унтер-офицера Королевского полка конной гвардии, патрулировавшего границу Западной Германии с ГДР. Паттерсон зарекомендовал себя дисциплинированным военным и отличным стрелком.
Демобилизовавшись, уроженец Ньюкасла стал учиться в Лондонской школе социологии и политических наук, подрабатывая продавцом трамвайных и театральных билетов, водителем и чернорабочим. После завершения образования Генри стал преподавателем социальной психологии и психологии преступности, а вечера тратил на написание рассказов и коротких пьес.
Книги
В конце 50-х годов XX века Паттерсон, читавший лекции в Политехническом институте Лидса и друживший с молодым актером Питером О’Тулом и начинающим прозаиком Джоном Брейном, при помощи литературного агента Пола Скотта нашел издателя, согласившегося опубликовать роман «Грустный ветер с моря». Действие дебютного произведения разворачивалось в Южно-Китайском море, где Генри никогда не был.
В период с 1959 по 1974 год литератор опубликовал 35 романов, используя псевдонимы Гарри Паттерсон, Мартин Фэллон, Хью Марлоу, а с конца 60-х годов — Джек Хиггинс, но оставался писателем второго ряда. Наиболее яркими произведениями этого периода стали «День расплаты», «Игра для героев» и «Отходная молитва». Последняя из этих книг, рассказывающая о бывшем члене Ирландской республиканской армии, пытающемся сбежать от кровавого прошлого, в 1987 году была экранизирована Майком Ходжесом. Центральные роли в фильме «Отходная молитва» исполнили Микки Рурк, Лиам Нисон, Боб Хоскинс и Алан Бейтс.
Всемирную славу Хиггинсу принес роман «Орел приземлился», впервые опубликованный в 1975 году. В центре сюжета произведения — выдуманная попытка похищения немецкими спецслужбами Уинстона Черчилля в годы Второй мировой войны. Роман почти сразу был экранизирован Джоном Стерджесом. Образы центральных персонажей в картине создали Майкл Кейн, Дональд Сазерленд и Роберт Дюваль.
Продолжением произведения «Орел приземлился» стала книга «Орел улетел», изданная в 1991 году. Третья волна творчества Хиггинса началась в 1992 году публикацией романа «Глаз бури», повествующего о вымышленной попытке покушения на Джона Мейджора. Заказчиком преступления по воле автора стал иракский миллионер, а исполнителем — молодой ирландский боевик Шон Диллон.
Личная жизнь
Уроженец графства Тайн-энд-Уир оказался плодовитым не только в писательстве, но и в личной жизни. Первая жена Эмми Хьюитт, с которой начинающий британский писатель познакомился во время учебы в Лондонской школе социологии и политических наук, подарила мужчине трех дочерей и сына Шона. Перу дочери Сары принадлежит роман The Distant Summer, который девушка — первенец пары написала в возрасте 16 лет.
В 1984 году, когда единственному сыну Генри-Джека было 10 лет, брак литератора с Эмми распался. Через год после развода писатель женился на литературном агенте Денз Палмер. Детей в этом браке Хиггинса не появилось.
Когда уроженец Ньюкасла стал миллионером, то спасся от высоких британских налогов бегством на остров Джерси, расположенный в проливе Ла-Манш. Все произведения писатель писал от руки. Рабочий день литератора начинался каждый вечер в итальянском ресторане, продолжался дома под бокал шампанского и завтрак из яичницы с беконом, после которого мужчина ложился спать. Судя по фото, Хиггинс курил трубку.
Смерть
Лебединой песней романиста стало произведение «Полуночный колокол», опубликованное на рубеже 2016 и 2017 годов, центральный персонаж которого — старый знакомый читателей Хиггинса Шон Диллон. Книга попала в список бестселлеров газеты The Sunday Times.
В 2021 году под заголовком Graveyard to Hell вышла трилогия полицейских детективов писателя, созданных в 60-х годах XX века. Земная биография сына ирландки и англичанина, прославившегося литературным трудом, завершилась 9 апреля 2022 года в собственном доме на острове Джерси в окружении семьи.
Библиография
Цикл «Пол Шавасс»:
- 1962 — «Дождь над Гамбургом»
- 1963 — «Тёмная сторона улицы»
- 1966 — «Полночь не наступит никогда»
- 1969 — «Недурная погода для рыбалки»
- 1996 — «Год тигра»
- 2002 — «Ключи от ада»
Цикл «Лайам Девлин»:
- 1975 — «Орел приземлился»
- 1985 — «Террорист»
- 1990 — «Орёл улетел»
Цикл «Дугал Мунро и Джек Картер»:
- 1986 — «Бенефис Лиса»
- 1990 — «Холодная гавань»
Цикл «Шон Диллон»:
- 1992 — «Эпицентр бури»
- 1993 — «Мыс Грома»
- 1994 — «Тропа волка»
Интересные факты
- В один день и год с автором романа «Отходная молитва» на свет появился его коллега по социологии — французский культуролог и философ Жан Бодрийяр. Ученый скончался в марте 2007 года. Причины его смерти, как и Джека Хиггинса, оглашены не были.
- На тестировании в армии будущий писатель с удивлением обнаружил, что его IQ равен 147, что побудило парня вернуться к гражданской жизни и продолжить образование.
- Остров Джерси, где жил и умер Хиггинс, — самый крупный среди Нормандских островов, коронное владение британской монархии, не являющееся частью Великобритании и при населении в 105 тысяч человек имеющее собственный парламент.
