Ричард Брэнсон

Биография

Британский подданный Ричард Брэнсон (Richard Branson) — главный экстремал среди миллиардеров планеты Земля. Бизнесмен 80 раз был на волоске от гибели. В середине 80-х годов Брэнсон, успевший пересечь Атлантический океан на лодке и пролететь над ним на воздушном шаре, получил предложение от Михаила Горбачева стать первым космическим туристом. Предприниматель реализовал мечту о полете в космос три с половиной десятилетия спустя.

Детство и юность

Будущий миллиардер родился 18 июля 1950 года в районе Лондона Блэкхете, славящемся древними кельтскими тропами и разнообразной растительностью. Ричард — первенец в семье Тэда и Евы Брэнсон, зачатый в медовый месяц. Отец Дика Эдвард Джеймс, имевший семейное прозвище Тедд, был адвокатом, мать Ева до замужества успела побывать танцовщицей и стюардессой.

Через три года после Ричарда на свет появилась сестра Линди, а еще через шесть лет Эдвард и Ева подарили жизнь второй дочери, Ванессе. Родители с младых ногтей прививали детям самостоятельность. Однажды мать выставила четырехлетнего Дика из автомобиля за несколько миль до дома и уехала, велев ему самому найти дорогу и добраться домой.

Ева привлекала детей к своему малому бизнесу — изготовлению деревянных коробочек для салфеток и ящиков для бумажных отходов, которые она поставляла в рестораны и бистро. Кроме того, Брэнсоны-младшие помогали в уборке по дому и огородных работах. Зато Ричард и его сестры были свободны в суждениях и задолго до совершеннолетия обсуждали с отцом случаи из его юридической практики и проблемы легализации наркотиков.

В школе Ричард учился плохо, причиной были дислексия и близорукость. Единственным способом завоевать расположение учителей и одноклассников для стали успехи в спорте. Брэнсон возглавил школьные команды по футболу, крикету и регби.

Однажды во время матча он сломал ногу. Когда мальчик очнулся после операции, выполненной под общей анестезией, то обнаружил, что лежит на койке под капельницей, но сама кровать стоит на улице. Как выяснилось, в больнице произошел пожар и пациентов эвакуировали. Пока Ричард лечился, мать выяснила его отставание по всем предметам и перевела в другую школу, практиковавшую телесные наказания. В автобиографической книге Брэнсон вспоминал, что от побоев у него постоянно была черная задница.

Продвинуться в отдельных школьных дисциплинах Брэнсону помогли не розги, а необычные для школьника увлечения. Страдая от одиночества, он уединялся в школьной библиотеке и писал эротический роман, а затем выиграл конкурс на написание короткого рассказа и стал лучше успевать в английской грамматике. Некоторые разделы математики покорились Ричарду в ходе реализации бизнес-идей: подросток выращивал то волнистых попугаев на продажу, то елки, которые продавал перед Рождеством.

В 15 лет Ричард начал создавать школьный журнал Student, в который попытался привлечь солидных рекламодателей. В неполные 17 лет он завершил обучение в школе, получив от директора характеристику:

«Ты станешь или преступником, или миллионером».

Первый номер журнала вышел в январе 1968 года. По утверждению миллиардера, развиться изданию помогли £ 100, которые мать получила от продажи найденного ожерелья (женщина относила находку в полицейский участок, но, когда за украшением никто не обратился, Еве разрешили забрать драгоценность себе). В журнале Брэнсона бесплатно печатались Джон Леннон, Мик Джаггер и другие звезды.

Бизнес

Первая попытка Ричарда заработать на торговле — продажа по почте виниловых пластинок. Именно тогда появилось название его империи —Virgin (англ. «девственность»). Под этим подразумевалось отсутствие предпринимательского опыта у Брэнсона и его партнеров.

Уроженец Блэкхета построил обширный и очень диверсифицированный бизнес. Брэнсон — владелец (либо совладелец) компаний, занимающихся авиа- и железнодорожными перевозками, мобильной связи, а также банка стволовых клеток. А вот его фирмы по производству крепких алкогольных напитков и колы разорились.

Особую известность получила компания Virgin Galactic, планирующая развивать космический туризм, ее единоличным владельцем выступает Брэнсон. В марте 2000 года за особые заслуги в области предпринимательства бывшего школьного неудачника посвятили в рыцари Букингемского дворца.

К 20-м годам успех бизнесмена оценивался наличием у него собственного острова и активов, превышающих $ 5 млрд. Однако пандемия ударила и по его компании. Брэнсону пришлось заложить этот самый остров, чтобы не потерять особенно пострадавшую Virgin Atlantic.

Для того чтобы сохранить стабильность, нужно принимать изменения. В 2024 году состоялась сделка-продажа части компании Брэнсона Virgin Money UK, оцененная в сумму, превышающую $ 545 млн, в том числе и потому, что предприниматель позволил новым владельцам пользоваться названием раскрученного бренда в течение шести лет.

Книги и фильмы Ричарда Брэнсона

Брэнсон — автор бестселлеров «Теряя невинность», «К черту все! Берись и делай» и «Обнаженный бизнес», которые были опубликованы соответственно в 1998, 2006 и 2008 годах. Книгами, которые произвели на него наиболее сильное впечатление, бизнесмен называет «Долгий путь к свободе» Нельсона Манделы и «Дикие лебеди» британской писательницы китайского происхождения Юн Чжан.

Миллиардер неоднократно снимался в ситкомах и полнометражных фильмах. В сериалах «Друзья» и «Спасатели Малибу» он сыграл самого себя, а в комедийном боевике Фрэнка Карачи «Вокруг света за 80 дней», вышедшем на экраны в 2004 году, предстал в образе пилота воздушного шара. Случалось Брэнсону выступать и актером озвучки в документальных лентах.

Путь Ричарда-литератора тоже продолжался. В какой-то момент его библиография перевалила за десяток. Очередная тепло встреченная читателями книга «Мои правила: Слушай, учись, смейся и будь лидером» появилась на полках магазинов в 2014 году. А в 2017-м издательство Брэнсона Virgin Books опубликовало вторую часть его биографии «Обретая невинность». Спустя несколько лет, в 2024-м, бизнесмен озвучил аудиокнигу «Теряя и обретая невинность».

Убеждения и увлечения

Миллиардер выступает за отмену смертной казни и за уравнивание прав гомосексуалов с гетеросексуалами, а также является сторонником членства Великобритании в ЕС.

Брэнсон неоднократно устанавливал рекорды по скорости преодоления различных географических объектов. Так, в 1991 году он пересек Тихий океан на воздушном шаре со скоростью 233 км/ч. В марте 2004 года бизнесмен установил мировой рекорд по скорости пересечения пролива Ла-Манш на автомобиле-амфибии.

В начале лета 2021 года глава Amazon и один из богатейших людей Земли Джефф Безос сообщил, что 20 июля полетит в космос в качестве туриста. Узнав о замысле, Брэнсон сыграл на опережение и 11 июля слетал на высоту 88 км на туристическом ракетоплане своей компании Virgin Galactic.

Фото бизнесмена-космонавта появилось в аккаунте его дочери Холли Брэнсон. Реализации детской мечты и рекламе Virgin Galactic Ричард посвятил несколько публикаций на странице в «Твиттере». И Безос, и Илон Маск поздравили конкурента. Однако глава Amazon не забыл напомнить, что условное «начало космоса» находится на расстоянии 100 км от Земли.

Общественная деятельность

Гуманитарные миссии и благотворительные акции — еще одна основополагающая область реализации для Брэнсона. В декабре 2020 года его компания Virgin Orbit учредила стипендию имени Патти Грейс Смит, призванную материально поддерживать темнокожих выпускников вузов, начинающих карьеру в космической отрасли.

Бизнесмен занимался поиском решения глобального потепления, проводил инициативы для развивающихся стран. Так в ЮАР появилась бизнес-школа Брэнсона. Помощь предпринимателя распространилась и на Украину. В 2022 году Ричард обсуждал с Владимиром Зеленским вопросы энергетики, а на следующий год Virgin Unite занималась эвакуацией больных детей с территории страны.

Личная жизнь

В молодости Ричард взял в жены Кристен Томасси. Однако счастье в личной жизни он обрел с Джоан Темплман, с которой познакомился, когда первый брак еще не был расторгнут. Вторая избранница подарила предпринимателю двоих детей, Холли и Сэма, прежде чем Брэнсон решился узаконить отношения с ней. Состояние дочери предпринимателя, работавшей в отделении неврологии больницы Челси, оценивается в $ 4 млрд.

Осенью 2025 года Брэнсон сообщил публике новость о смерти жены. Его прощальная речь была наполнена словами люби и признательности за проведенные совместно 50 лет. Бизнесмен искренне считал, что у его детей и внуков не могло быть лучшей матери и бабушки. Он высоко ценил супругу за ум и проницательность, за поддержку в принятии решений и силу духа.

Ричард Брэнсон сейчас

Сейчас жизнь Брэнсон соответствует своему основному принципу — «делай что-то именно потому, что тебе это интересно». Космический туризм давно был излюбленной сферой бизнесмена, поэтому он вложился в стартап Space Perspectives — компании из Титусвилла, Флорида. Речь шла о полетах на высоту в 30 км с питанием и поддержкой вайфая. Но в январе 2025-го выяснилось, что фирма на грани банкротства, и дальнейшая судьба бизнеса оказалась под вопросом.

А весной билеты на полеты собственной компании Брэнсона Virgin Galactic взлетели до $ 600 тыс. за место в шаттле.

Библиография

• 1998 — «Теряя невинность. Как я построил бизнес, делая все по-своему и получая удовольствие от жизни»
• 2006 — «К черту все! Берись и делай!»
• 2007 — «К черту все! Берись и делай! — 2»
• 2008 — «Обнаженный бизнес»
• 2008 — «Арктический дневник: выжить на тонком льду»
• 2010 — «Достичь небес. Аэронавты, люди-птицы и космические старты»
• 2010 — «Открытая глобализация: уроки международного бизнеса»
• 2011 — «К черту "бизнес как всегда"»
• 2013 — «Как девственница: секреты, которым не научат в бизнес-школе»
• 2014 — «Мои правила: Слушай, учись, смейся и будь лидером»
• 2017 — «В поисках невинности: Новая автобиография»

Фильмография

• 1989 — «Спасатели Малибу»
• 1994 — «Друзья»
• 2004 — «Вокруг Света за 80 дней»
• 2006 — «Возвращение Супермена»
• 2006 — «Казино Рояль»
• 2006 — «Кроличья лихорадка»
• 2010 — «Красавцы»
• 2012 — «Вещи Райта»
• 2021 — «Лови волну. Стихия с характером»

Интересные факты

1. Оба родителя Ричарда были долгожителями. Отец миллиардера умер во сне в 93 года. Земная биография матери завершилась в начале 2021 года в возрасте 96 лет от осложнений ковида. Пандемия лишила миссис Брэнсон шанса прожить более долгую жизнь, чем ее мать Дороти, которая умерла в 99 лет, а в 90 лет установила рекорд Великобритании, став старейшим человеком, закатившим шар в лузу при игре в гольф.
2. В 2010 году Брэнсон поспорил с владельцем компании AirAsia Тони Фернандесом, чья команда лучше выступит на «Формуле-1». Ричард как проигравший пари должен был в костюме стюардессы обслужить рейс своей авиакомпании. В 2013-м бизнесмен в колготках и красной форменной юбке подавал напитки пассажирам, в том числе торжествующему Фернандесу. Акции гоночной команды Ричард в итоге продал российской компании Marussia Motors, возглавляемой Николаем Фоменко.
3. Знаменит еще один более ранний розыгрыш. На заре карьеры Ричард раскручивал музыканта Майка Олдфилда. Молодые люди дружили, и Олдфилд прилетел к Брэнсону на вечеринку в 1989 году на частном самолете. Однако ни пресса, ни организатор торжества не ожидали увидеть на трапе второго Ричарда: Майк изрядно постарался, чтобы найти его двойника.
4. В 2011 году дом Брэнсона на острове Неккер загорелся от удара молнии, вызванного ураганом «Айрин». Мать миллиардера тогда спасла актриса Кейт Уинслет, гостившая вместе с детьми в особняке. В 2017 году дом стал непригоден для проживания из-за последствий урагана «Ирма».
5. Летом 2016 года бизнесмен едва не погиб, упав с велосипеда. Происшествие случилось ровно через пять лет после пожара на острове Неккер.
6. Телевизионное шоу «В поисках корней» установило, что в жилах Брэнсона течет кровь не только британцев, но и аборигенов Юго-Восточной Азии. Миллиардер подтвердил, что одна из его прапрабабок была индианкой и носила имя Ария.