Биография
Фрэнсис Тиафо — американский теннисист, многим в жизни рискнувший ради спортивной карьеры. Его можно назвать любимчиком судьбы, потому что смелость и безрассудство сполна окупились победами на корте и признанием коллег.
Детство и юность
Фрэнсис Тиафо и его брат-близнец Франклин родились 20 января 1998 года в городке Хьяттсвилль, штат Мэриленд. Родители Констант и Альфина (в девичестве Карама) эмигрировали из Сьерра-Леоне — бежали от гражданской войны.
В 1999 году Тиафо-старший устроился рабочим в бригаду, которая занималась строительством Центра юных теннисистов при университете в Колледж-Парке в штате Мэриленд. Когда объект сдали, Констант устроился туда охранником.
В течение следующих 11 лет по будням Фрэнсис и Франклин жили вместе с отцом в Центре. С 4 лет мальчики пользовались предоставленной возможностью и играли в теннис по ночам, а выходные проводили с матерью.
В 5 лет Констант устроил детей в Центр в обход отборочных туров. Техника Фрэнсиса, его трудовая этика и рвение к победе заинтересовали тренера Михаила Кузнецова. Он воспитывал Тиафо с 2006 года на протяжении 9 лет, пока молодой человек не уехал на базу Ассоциации теннисистов США в Бока-Ратон, штат Флорида.
Теннис
Уверенность на корте и точная техника помогли Фрэнсису стать известным еще до выхода на профессиональную арену. Он добился ряда титулов и достиг 2-го места в юниорском рейтинге Международной федерации тенниса (ITF).
В 14 лет американец выиграл первый престижный международный турнир — Les Petits As во Франции, а год спустя стал самым молодым игроком, завоевавшим Orange Bowl. Ему противостоял соотечественник Стефан Козлов. Несколько месяцев спустя Фрэнсису покорился Easter Bowl. Эти две победы сделали Тиафо лучшим юниором в турнирах French Open в 2014 году.
На Открытом чемпионате США среди юниоров Фрэнсис демонстрировал лучший результат, пока в полуфинале не потерпел поражение от француза Квентина Халиса. В августе 2015 года Тиафо завершил карьеру в качестве юниора победой на национальном чемпионате Ассоциации теннисистов США в возрасте 17 лет. На пути к этому титулу снова встал Стефан Козлов.
Дебютное выступление Тиафо в профессиональном спорте состоялось в 16 лет на турнире Citi Open в Вашингтоне. Тогда матч завершился поражением россиянину Евгению Донскому. Не вышло показать себя и на Открытом чемпионате США по уайлд-карте (термин, означающий в теннисе особое приглашение) — победа ушла японцу Тацуме Ито.
Лишь объединив усилия с Майклом Ммо, Фрэнсис смог достичь триумфа. Юноши-одногодки обыграли ветеранов спорта Виктора Эстрелью Бургоса и Теймураза Габашвили в парном турнире Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). Парни не прошли дальше первого матча.
В марте 2015 года Тиафо завоевал первый профессиональный титул, выиграв ITF Futures в Бейкерсфилде, штат Калифорния, а уже через месяц попал в мировой тур ATP Challenger.
В начале соревнований Фрэнсис не входил даже в 800 лучших спортсменов, но после ряда уверенных побед дошел до топ-300. Рейтинг был слишком низким, но американец продолжал карабкаться к вершине, выигрывая сет за сетом. В итоге он дошел до финала и сразился с аргентинцем Факундо Багнисом — первым соперником Тиафо из топ-100.
Блестящие выступления позволили Фрэнсису попасть на другой турнир Большого шлема — Открытый чемпионат Франции. Впрочем, здесь игра пошла не так удачно: с первого же сета молодой человек начал проигрывать словацкому теннисисту Мартину Клижану. Несмотря на поражение, Тиафо стал первым 17-летним американцем, который выступил в основном составе чемпионата.
В тот же год спортсмен дебютировал в Открытом чемпионате США по уайлд-карте. Несмотря на поражение сербу Виктору Троицки, а затем проигрыш британцу Даниэлю Эвансу в рамках ATP Challenger, Тиафо улучшил рейтинг, поднявшись на 176-е место.
К концу 2016 года Фрэнсис нарушил серию проигрышей, обыграв сальвадорца Марсело Аревало и завоевав первый титул ATP Challenger. Рейтинг поднялся на 123-е место, а год завершился на 108-й позиции. Подобный результат сделал его самым высокооплачиваемым игроком в возрастной категории 18 лет.
Тиафо дебютировал на Открытом чемпионате Австралии, впервые войдя в основной состав турнира Большого шлема. Череда побед помогла спортсмену взойти на 65-е место в рейтинге и дойти до первого в карьере финала ATP в парном теннисе.
В 2017 году Фрэнсис выступил на Уимблдоне, обыграв Робина Хасе из Нидерландов. Затем он одержал победу над обладателем 7-го места в мировом рейтинге Александром Зверевым. Эти достижения подтолкнули легендарного теннисиста Джона Макинроя взять Тиафо в состав сборной США для выступления на Кубке Лейвера. В команду в основном входили спортсмены из топ-25. В первом же матче Фрэнсис проиграл хорвату Марину Чиличу.
Следующий год начался вновь неудачно: из 38 матчей Тиафо выиграл только в 9. Со временем показатели перспективного спортсмена выровнялись, он дошел до четвертьфинала ATP, но проиграл топовому теннисисту Кевину Андерсону.
Уайлд-карта дала Фрэнсису возможность вступить в схватку на Delray Beach Open. В итоге он стал первым «диким» участником, выигравшим турнир. На кураже юноша обыграл своего кумира, обладателя 10-го места в топе Хуана Мартина дель Потро, вслед за ним — Чон Хёна и Дениса Шаповалова.
Успех вскружил Тиафо голову. Он во второй раз дошел до финала ATP, разгромив действующего обладателя 11-го места — испанца Пабло Карреньо Бусту, но проиграл Жуану Соузе. Выступления позволили спортсмену попасть в топ-50.
В 2018 году Тиафо вновь попытал счастье в Кубке Лейвера и вновь проиграл в первом матче, на сей раз — Григору Димитрову.
Как и большинство американских теннисистов, Фрэнсис Тиафо вкладывается в агрессивную, атакующую игру, которая основывается на мощном ударе справа. Скорость полета его мяча может достигать 225 км/ч, но обычно не более 190 км/ч. Джон Изнер, встретившись с Тиафо на Открытом чемпионате США, сказал, что молодой человек обладает, пожалуй, лучшей подачей в современном спорте.
Сезон 2019 года Тиафо начал с прорыва на Открытом чемпионате Австралии: он дошел до четвертьфинала, обыграв Кевина Андерсона, Андреаса Сеппи и Григора Димитрова. Сокрушительное поражение молодому теннисисту нанес вторая ракетка мира Рафаэль Надаль.
Прогнозы предвещали победу ветерана тенниса, он был безоговорочным фаворитом. Так посчитал и сам Фрэнсис, он признал, что «было очень тяжело, Рафаэль слишком мощный игрок».
С 11 по 17 февраля 2019 года в США прошел турнир ATP New York Open. Первый матч Тиафо играл против Джейсона Джанга из Тайваня. Спортсмены неоднократно встречались между собой и удивляли друг друга агрессивной игрой. Фаворитом матча считался Джейсон Джанг, который и выиграл в двух сетах.
Осенью 2020 года Тиафо дошел до финала, обыгрывая довольно сложных соперников на грунте, в турнире серии «Челленджер» в Парме. В решающем матче Фрэнсис встретился с Сальваторе Карузо, которого превзошел со счетом 6 : 3, 3 : 6, 6 : 4, и стал чемпионом турнира.
Личная жизнь
Молодость и насыщенная спортивная карьера не мешают Фрэнсису Тиафо думать о личной жизни: теннисист встречается с коллегой Айан Брумфилд, Влюбленные активно делятся на станицах в «Инстаграме» счастливыми фото, публично говорят о чувствах. Спортсмены вместе с февраля 2016 года.
По признанию Тиафо, он вошел в большой спорт ради родителей. В марте 2017 года молодой человек купил маме дом в Мэриленде, а папе — квартиру в Орландо. Теперь он выступает на турнирах не с целью заработать денег (по состоянию на февраль 2019 года сумма его призовых составляла более $ 1,9 млн), а чтобы однажды стать первой ракеткой мира.
Помимо прочих устремлений в спорте, цель Фрэнсиса — быть образцом для подражания, особенно для темнокожих детей.
«Это одна из моих самых больших мотиваций — заставить больше афроамериканцев играть в теннис. Я пытаюсь вдохновить всех, вне зависимости от расы и социального положения».
Спортивные вкусы Тиафо разнообразны. Он следит за карьерой баскетболиста Кевина Дюранта, в футболе болеет за Washington Redskins, а в хоккее — за Washington Capitals.
Фрэнсис Тиафо сейчас
Сейчас спортивная биография Тиафо только набирает обороты. Достигнув определенных успехов, Фрэнсис продолжает ставить себе амбициозные цели.
В январе 2021 года теннисист принял участие в открытом чемпионате Делрей-Бич. Обойдя соотечественников Дональда Янга и Бьорна Фратанджело, Фрэнсис дошел до 1/4 финала, где потерпел поражение от канадца Кэмерона Норри.
На турнире категории «Мастерс» в Майами в марте Тиафо в 4-м круге встретился с россиянином Даниилом Медведевым. Это была их пятая встреча за спортивную карьеру, и на этот раз американцу не повезло, матч закончился в пользу Медведева — 6 : 4, 6 : 3.
До финала дошел теннисист в «Челленджере» в Ноттингеме, где сразился с американцем Денисом Кудлой и успешно превзошел его.
В 3-м круге Уимблдона Тиафо проиграл российскому спортсмену Карену Хачанову. Игра продолжалась 1 час 47 минут и закончилась со счетом 6 : 3, 6 : 4, 6 : 4.
Главной удачей для Фрэнсиса стало попадание в теннисную команду, которая представила США на Олимпийских играх в Токио. Там, правда, американец успеха не снискал, выбыв из борьбы во втором раунде как индивидуальных, так и парных соревнований.
Награды и достижения
- 2017 — Победитель чемпионата США в парном разряде с Дастином Брауном
- 2018 — Победитель открытого чемпионата Делрей-Бич
- 2018 — Финалист открытого чемпионата Эшторила
- 2019 — Четвертьфиналист открытого чемпионата Австралии
Интересные факты
- В 2020 году после смерти Джорджа Флойда по вине полиции спортсмен запустил акцию по борьбе с расизмом под лозунгом «Мы опускаем ракетки и поднимаем руки».
- Переезд в Америку для родителей теннисиста стал возможен, потому что его мама выиграла визовую лотерею США и рабочую грин-карту.
- Хуан Мартин дель Потро стал кумиром Тиафо в основном потому, что теннисный мяч с его автографом первым появился в коллекции молодого человека.
