Древний Египет — от рождения до угасания: история великой цивилизации прошлого

Древний Египет ассоциируется у современных людей с пирамидами, фараонами, мумиями, загадками человеческой цивилизации и мифами о пришельцах. История государства Северной Африки занимает 30 веков, что в 3 раза больше периода Средневековья. За 3 тыс. лет в окрестностях Нила образовалась страна с социальными группами, госаппаратом, армией, финансами, наукой, искусством, религией. Государство тысячелетиями торговало, воевало, строило, покоряло и созидало, пока не пришел Александр Македонский, а в последующем – римляне. Подробнее об истории, культуре, политике Древнего Египта – в материале 24СМИ.

История до времен Древнего Египта

Сахара не всегда была покрыта песками. Северная Африка 6–10 тыс. лет назад была влажной равниной с саванной растительностью. Регион наполняли племена скотоводов, потомками которых стали гараманты, названные Геродотом «очень великим народом», берберы и туареги. Жизнь скотоводов изменилась, когда в регионе начали меняться климатические условия, превращая райский уголок в пустыню. Примерно 5–6 тыс. лет назад люди оставили привычные места и отправились на поиски более пригодных для жизни регионов.

Люди, стоявшие у истоков египетской культуры, пришли в долину реки Нил 9 тыс. лет назад. Столетиями Верхний Египет (южная часть Нила – Верховье, Долина) населяли малочисленные племена. Историю развития цивилизации в регионе делят на три периода. До них в Долине произошло важное событие – люди освоили земледелие. Постепенно древние египтяне пришли к оседлому образу жизни. Параллельно с расширением пустыни люди совершенствовали быт: освоили гончарное дело, ткачество, обработку металлов, приручили кошек, чтобы защищать зерно от мышей.

В первый додинастический период, 6 тыс. лет назад, в Долине появились первые поселения, укрепленные оборонительными сооружениями. Египтяне покончили с родоплеменным строем, возникли зачатки социальной неоднородности, появились ремесленники.

Во второй додинастический период, 5,5 тыс. лет назад, скотоводство вытеснило охоту. Собирательство в плодородной Долине стало неактуальным еще раньше. Социальная дифференциация обусловила формирование государств – номов. Они представляли собой союз нескольких поселений, которые образовались вокруг города. В столице нома располагались святилище верховного божества и дом вождя. В Верхнем Египте были 22 нома, а в Нижнем (северная часть Нила – Дельта, Низина) – 20.

Развитие социальной и хозяйственной жизни привело к объединению номов. В Верховье столицей являлся город Нехен (население – 5–10 тыс. человек), а в Дельте – Буто. На карте Северной Африки возникли два крупных объединения – Север и Юг, лидеры которых претендовали на главенство и в Верхнем, и в Нижнем Египте. Происходило это в период «нулевой династии», примерно 5–5,2 тыс. лет назад.

Рождение древней цивилизации

Когда наметилась борьба за гегемонию над всем Египтом, случались стычки между номами внутри Верховья и Низины. В Верховье, над городом Нехен, возвысился Тинис, в котором правил царь Нармер. Правитель подчинил часть Нижнего Египта, о чем свидетельствуют триумфальные сцены и пиктографические записи на палетке, хранящейся в Каирском музее. Сведения о тех временах размытые, но исследователи полагают, что именно Нармер объединил Египет за 3 тыс. лет до рождения Иисуса Христа.

История запомнила еще одно имя – Менес. Историографы считают, что это либо сын Нармера, либо он же, но под другим именем. Менес продолжил дело Нармера, но перед дальнейшей экспансией в Дельту построил город Мемфис, ставший вместо Тиниса новой столицей зарождающегося государства. Древнеегипетский историк Манефон писал, что первый правитель основал поселение на берегу Нила. По приказу Менеса построили плотину, изменили направление русла реки, а на месте засыпанной излучины возвели столицу. Мемфис лежал в стратегически важном месте – на границе Низины и Верховья (Средний Египет).

С эпохи правления Нармера или Менеса принято отсчитывать начало династического периода и появление на карте Древнего Египта. Для потомков Менеса Мемфис стал опорой, где концентрировались ресурсы объединенного государства. После первого царя правило 7–8 фараонов, которые укрепили страну и расширили владения, завоевав Дельту и ливийские области.

Состав

Название «Египет» для древнего государственного образования условное. Так жителей государства Северной Африки называли греки, которые первыми из европейцев посетили страну Та-Кемет. Древнее название Египта переводится на русский как «Черная земля». Страна окружена золотистыми песками, поэтому самоназвание вызывало недоумение у первых иностранцев.

Но все объяснялось просто. Жизнь в Та-Кемет кипела вдоль Нила. Раз в год, с июня по ноябрь, случался разлив. Когда река возвращалась к привычным границам, на полях оставался черный ил – удобрение для древних фермеров.

Египтянам повезло не только с Нилом и плодородными почвами в его окрестностях. Природные условия обеспечили жителям Та-Кемет труднопроходимые естественные границы. От воинствующих племен с севера Египет защищало Средиземное море, с юга – речные пороги, с запада и востока – скалистые горы (до 180 м), Ливийская и Аравийская пустыни. За этими естественными границами располагались процветающие города египтян вдоль побережья Нила, которое представляло собой гигантский оазис.

После объединения Та-Кемет по-прежнему делили на Долину и Дельту. Верхний и Нижний Египет разбивали на десятки областей, которые греки называли номами, а египтяне – септами. В каждом регионе был главный город, где был наместник царя и собственный пантеон богов. Экономика как отдельной области, так и всего государства зависела от сельского хозяйства и плодородия долины Нила.

Южными соседями египтян были нубийские и пигмейские племена. Представители последних отличаются низким ростом – 120–150 см у взрослых. Западными соседями были ливийцы, которые занимались охотой и скотоводством. Северо-восточные земли занимали арабы, евреи, ливанцы, ассирийцы.

Древнеегипетские эпохи

Древний Египет – это 3 тыс. лет истории, которую исследователи разделили на несколько эпох. Период правления Нармера и Менеса и их потомков называют Ранним царством. В целом история Древнего Египта связана с войнами, чередой династий, политическими интригами, развитием науки и искусства.

Древнее царство

Природные условия обеспечили Египту на первых этапах развития изоляцию от внешнего мира. Эпоха Древнего царства началась 4,7 тыс. лет назад и закончилась через пять веков. В постоянной армии страна не нуждалась, поэтому власти ограничивались личной охраной и номархами, исполнявшими полицейские функции. При необходимости чиновники собирали по номам отряды юношей, которых отправляли на рудники или стройку.

Иногда фараоны хотели поиграть мускулами и бонусом пополнить казну. Тогда собирали военно-торговые экспедиции, излюбленными направлениями которых был Синайский полуостров и Нубия – регион между Египтом и Суданом. Итогом походов были пленники, крупный рогатый скот, слоновая кость, черное дерево. Помимо территории Египта, фараоны Древнего царства контролировали Северную Нубию, Судан и часть Синайского полуострова.

Культовой личностью эпохи считается фараон Джосер, который ввел моду на строительство пирамид-гробниц. Примеру царя последовали преемники, а Хеопс превзошел и предшественников, и потомков, построив самую большую пирамиду в Египте. В этот период египтяне начали мумифицировать покойников.

Первый переходный период

Государство пережило 100–200 лет междоусобиц. Пока кланы делили власть и боролись за клочки разрозненной страны, сельское хозяйство приходило в упадок. Новый импульс государственности случился благодаря развитию торговли и ремесленничества. В этот период увеличилась численность городского населения. На политической арене появился Ментухотеп II, который выиграл войну, завершил «смутное время» и объединил расколовшийся Египет.

Среднее царство

Междоусобицы еще вспыхивали, но на 200–300 лет установился период относительного благополучия. Египтяне восстановили ирригационную систему, а фараоны централизовали власть и укрепили рабовладельческий строй. Правители Среднего царства перенесли столицу в Фивы и наладили торговые отношения с Сирией, Критом и Пунтом (государство в Восточной Африке). Армия вернула не только утерянные во время междоусобиц земли, но и расширила владения страны на юге и востоке. На берегу Красного моря появились первые египетские города.

Древний Египет восстановился после войны за власть, когда появилась новая проблема. Бурный экономический рост усилил имущественное неравенство, что вызвало недовольство бедных слоев.

Вспыхнули восстания, за которыми последовал новый кризис. Ослаблением Египта воспользовались племена гиксосов, которые захватили окрестности Дельты. Армия и народ к вторжению не были готовы, поэтому не дали отпор малочисленным гиксосам.

Второй переходный период

За 100 лет численность гиксосов увеличилась. Азиатский народ основал новую столицу и династию правителей. Гиксосы так увлеклись строительством собственного государства и разграблением египтян, что не заметили, как на юге объединилась расколотая Долина. В Верхнем Египте собрали могучую армию, которая без труда изгнала гиксосов.

Новое царство

Череда кризисов выковала великое Древнеегипетское государство. На эпоху Нового царства приходится расцвет всех сфер. Порядок в стране установил фараон Яхмос I. Но египтяне не забыли дерзость гиксосов, поэтому организовали ответный поход, который завершился разгромом племен. Военный успех вдохновил фараонов на новые кампании. Копья и стрелы египтяне направили на Сирию (Израиль, Иордан, Ливан, Палестина), Вавилон и вновь вернули отсоединившиеся Нубию и Судан.

Особенности государственного строя

Власть в Древнем Египте держалась на фараоне, которого подданные считали земным воплощением божества. Полумифическая аура обеспечивала царю неприкосновенность, вседозволенность и всеобщее почитание.

Раннее царство

Пока в Западной Европе процветал первобытнообщинный строй, в Египте формировался госаппарат. Во главе страны стоял царь, которому помогали придворные чиновники и слуги. В этот период за фараоном закрепилось божественное происхождение. Главной заботой правителя было руководство работами по организации орошения долины Нила.

Древнее царство

Особенность периода связана с централизацией власти. Список задач царя расширили, добавив законодательные, исполнительные и судебные функции. Правитель курировал мероприятия по орошению долины Нила, избирал меру наказания, отправлял армию в поход, назначал на должности и освобождал или накладывал повинности.

Авторитет государя усиливали с помощью религии. Решения царя, которые могли не понравиться подданным, объясняли через призму божественного замысла. Родственники правителя занимали главные места в госаппарате: верховные сановники и жрецы, военачальники, казначеи. У фараона появился заместитель – везир. Древнеегипетский премьер помогал царю с судами, мастерскими, инспектировал крупные стройки.

Среднее царство

В эту эпоху Древний Египет вошел с неограниченной властью монарха. После кризиса фараон объединил страну и ограничил привилегии наместников в номах. Центральная власть стала внимательнее рассматривать кандидатов на пост номарха. Предпочтение отдавали лояльным придворным, аристократам и военачальникам.

Новое царство

3 тыс. лет назад в Египте сформировалось бюрократическое управление. После везира шли казначей и начальник царских работ. Образовалась каста чиновников-писцов, которые фиксировали на папирусе приказы, следили за работой землевладельцев и ремесленников, считали доходы, поступающие в казну.

Для эпохи характерен выход на первый план служилой знати, которая отодвинула потомственных аристократов. Фараоны делали ставку на людей, которые доказали свою полезность делом, а не происхождением.

Архитектура, культура, искусство

Египетская культура оставила глубокий след в мировой истории. Ученые, врачи, философы, архитекторы передали новым поколениям знания и обширное наследие, которое спустя тысячи лет вносит лепту в формирование ВВП современного Египта и попадает на фото многочисленных туристов.

Архитектура

В строительстве Древний Египет отличает условность и однообразие. На протяжении столетий архитекторы сохраняли приверженность консерватизму. Из материалов в распоряжении древних мастеров был камень (известняк, песчаник, гранит) и кирпич-сырец. Древесина была дефицитным сырьем.

Пирамиды и сфинксы – основные памятники египетской архитектуры. Александрийскую библиотеку окутывают тайны, но никто не сомневается, что это было крупнейшее хранилище знаний в Африке. Александрийский маяк – одно из семи чудес света – помогал греческим морякам ориентироваться в водах Средиземноморья. Судьба постройки не такая благополучная, как у большинства пирамид. Маяк разрушило землетрясение, а на руинах позже обосновались крестоносцы, которые обустроили там крепость.

Религия играла большую роль в жизни египтян. Поэтому фараоны не жалели жизни рабов, чтобы построить новый величественный храм. Крупнейший комплекс расположен в городке Карнаке в Верхнем Египте. Общая площадь архитектурного памятника, возле которого разворачиваются события одного из эпизодов фильма «Мумия возвращается», составляет 30 га.

В картине 2001 года показали не только святыню в Карнаке, но также храм Абу-Симбел и восстановленный с помощью компьютерной графики храм Исиды на острове Филе, который был затоплен водами Насера в XX веке.

Искусство

Литература, скульптура, живопись – неотъемлемые части религиозного культа с мрачным оттенком. «Искусство на службе у мертвых» – так иногда характеризуют произведения древнеегипетских авторов. Большинство трудов создали в рамках заупокойного ритуала. Вторая крупная часть египетского искусства – это восхваление государственного культа обожествленного правителя.

Египтяне верили, что земная жизнь кратковременна, поэтому нужно совершить побольше достойных дел, дабы получить возможность наслаждаться загробным существованием. Тесная связь между искусством и культом смерти прослеживается в том, как египтяне отправляли покойников в последний путь.

Тело бальзамировали, а гробницу не только засыпали несметными богатствами, но и украшали стены изображениями о земном пути усопшего. Обязательным атрибутом была портретная статуя умершего. Люди верили, что из-за неточности похороненного могли ждать проблемы в загробном мире. Таким образом, искусство, по мнению египтян, играло не последнюю роль в благополучии покойника.

Повседневная жизнь

Основным занятием древних египтян было земледелие. Дома строили из кирпича-сырца, который сохранял прохладу в полуденный зной. В каждом жилище была кухня с открытой крышей, а из «бытовой техники» – жернов для помола муки и печь для выпечки хлеба. Внутри стены красили в белый цвет, а зажиточные египтяне дополнительно украшали их коврами. Мебель состояла из деревянных кроватей, столов и стульев, а под ноги клали коврики из тростника.

Египтяне следили за внешним видом: каждый день умывались, делали маникюр и педикюр, наносили макияж, и применяли духи. Мужчины и женщины обводили глаза темной линией, чтобы придать взгляду выразительность.

Одежда крестьян и рядовых горожан отличалась простотой. Основной частью мужского гардероба был белый передник из плотной ткани квадратной, овальной или прямоугольной формы. Верхнюю часть тела украшали массивным ожерельем-воротником, которое называли усех. Женщины носили сарафаны, но простолюдинки иногда обходились минимальным количеством одежды. Знать и богачи использовали много ювелирных украшений, чтобы подчеркнуть статус. Браслеты, кольца, цепочки, серьги делали из золота, серебра, меди и дополняли драгоценными камнями.

Кухня

Рацион египтян столетиями оставался стабильным. В годы потрясений и проблем с урожаем люди страдали от голода, но в основном даже бедным слоям было что поставить на стол. Египтяне трепетно относились к хлебу, который составлял основу питания. Муку получали из ячменя, полбы, пшеницы. В десертные булочки добавляли мед и фрукты.

Рыбу, выловленную в Ниле, вялили на солнце. Охотились на перепелок, уток и мелких птиц. В промышленных масштабах выращивали салат-латук. На грядках культивировали бобовые, чеснок, лук-порей, огурцы. Разбивали поля для выращивания дынь, арбузов, винограда, сажали инжир, финиковые пальмы и сикомор. С приходом гиксосов в Египте культивировали гранатовые и оливковые деревья, разбивали яблоневые сады.

Медицина

Древнеегипетские врачи стремились разгадать все тайны человеческого тела. Медики из долины Нила стали первыми, кто внес вклад в становление анатомии. Этому способствовал обряд мумификации трупов. Египетские лекари описали в трактатах ряд болезней: дизентерию, астму, скарлатину, гангрену, жировые опухоли. Медицина несколько столетий развивалась бок о бок с магией. Например, в арсенале лекарь держал не только медицинские инструменты, но и заклинание от чумы. Египтяне стояли у истоков фармакологии.

Система летоисчисления

Египтяне жили по солнечному календарю, который насчитывал 365 дней. Новый год начинался 19 июля, что совпадало с появлением на тропическом небосводе яркой звезды Сириус. Год делили на 3 сезона по 4 месяца. Каждый месяц длился строго 30 суток. Остальные 5 дней прибавляли к последнему месяцу года.

Система летоисчисления по египетскому календарю ведется с 19 июля 4241 года до н. э. Таким образом, 19 июля 2022-го закончился 6263 год. При средней продолжительности жизни человека в 70 лет – это 89 циклов от рождения до смерти. В Древнем Египте люди жили в среднем 35–40 лет, но некоторым удавалось дожить и до 50–60.

Письменность Древнего Египта

Современные египтяне общаются и переписываются на арабском языке. От языка древнего государства остались иероглифы. Символы наносили на стены храмов и гробниц, скульптуры. До XIX века ученые не могли понять, о чем писали египтяне, жившие до нашей эры. Разгадать тайну древнеегипетской письменности удалось Жан-Франсуа Шампольону.

Египтяне использовали пиктограммы – маленькие рисунки, означающие изображенный на них предмет или явление. Например, ноги обозначали «ходить». Позже египтяне начали изображать не только отдельные понятия, например, «кот», «солнце», «река», но и согласные звуки. Одна буква означала несколько звуков. Поэтому египтяне придумали знаки-определители, которые помогали правильно понимать слова с одинаковыми согласными, например, «дым» и «дом».

Для фиксации информации, например, для описания имущества крестьянина или суммы уплаченных налогов, использовали палочку с заостренным концом, которой наносили данные на гипсовые дощечки, кожу или папирус. Производство последнего было длительным и дорогим, поэтому его использовали для важной информации, например, для создания Книги мертвых.

Представления древних египтян о мироустройстве

Жители Египта считали себя счастливчиками. Люди хранили уверенность, что населяют лучшее место в мире, где есть все – вода, плодородная почва, хороший климат и природные границы, которые сдерживали не самых настойчивых завоевателей. За пределами своего государства египтяне представляли противоположную картину: хаос, голод, пустыни, смерть и еще десятки бед. Считали соседние народы дикарями и варварами.

Были три религиозных центра: Гермополь, Мемфис и Гелиополь. В Нижнем Египте пантеон богов возглавлял Ра – бог солнца, который создал мир. Сущность божества по имени Атум вышла из бескрайнего океана Нун с заготовленными заклинаниями. Магическая фраза – и появился холм Бенбен. На тверди земной Атум создал Шу, бога воздуха. Затем появилась богиня влаги Тефнут (нубийская кошка).

Первые два божества родили сына Геба (бога земли) и дочь Нут (богиню неба). Последняя стала матерью четверых детей: Осириса (загробный мир), Исиды (материнство и женственность), Сета (война и хаос) и Нефтиды (рождение и смерть).

У жителей Среднего Египта доминировала другая система мира. В Мемфисе почитали Татенена, бога земли и времени. Египтяне верили, что он придумал окружающий мир и стал отцом Ра. Постепенно культ трансформировался, и Татенена отождествили с Птахом, богом искусств и ремесел.

Гермополь лежал в Среднем Египте, где существовал культ «восьмерки». Четыре пары богов, в эпоху которых на Земле был хаос, пока не возник Ра и не завершил темные времена, создав мир. Основные культы древних египтян связаны с Ра, который представляется как создатель всего живого.

Священными животными у египтян считались кошка, бык, крокодил, жук-скарабей. Мясо коров было запрещено употреблять в пищу. У каждого животного был свой культ.

Внешняя политика

Активную внешнюю политику египтяне начали вести в Новом царстве, когда появилась регулярная армия, личная гвардия царя и специально подготовленные командиры. Фараон организовывал военные экспедиции в соседние земли, где войску обученных военному ремеслу крестьян и горожан противостояли кочевники. Походы не оставались без ответа, поэтому египтяне укрепляли рубежи, строя крепости и опорные пункты. Постепенно в армию египтян влились наемники, которые впоследствии ослабили военное могущество государства.

Походы египтяне в основном совершали против неорганизованных племен. На дипломатическом поле фараоны поддерживали общение с правителями стран Передней Азии (Ассирия, Вавилон, Митанни). С этими же государствами Египет наладил торговые отношения. Для переговоров использовали послов. Для укрепления условий военно-политических союзов заключали династические браки.

На международной арене Египет был ценным союзником, но постепенно авторитет государства упал. В Передней Азии с североафриканской страной перестали считаться с начала правления Аменхотепа III. За фараоном закрепилась противоречивая репутация. Царь прославился масштабными стройками, развитием культуры, но при этом размах обожествления собственной персоны дошел до невиданных пределов.

Конец периода Древнего Египта и причины угасания

Последнее тысячелетие до нашей эры стало кризисным для Египта. В третий переходный период государство снова распалось. Аристократы собирали небольшие армии, чтобы отнять земли соседа. Под крышами храмов объединялись люди, которые утратили веру в обожествленного фараона. Правитель утратил реальную власть. Склоки и междоусобицы сделали Египет легкой добычей для стран, где государственность расцвела буйным цветом.

Сначала египтян покорила Персия под управлением династии Ахеменидов. Затем к берегам Нила прибыло войско Александра Македонского. Впоследствии Египет попал под управление греческой династии Птолемеев и стал крупным поставщиком хлеба в эллинистическом мире. Угасание древнего государства выпало на эпоху правления Клеопатры, которая втянула страну в политическую борьбу внутри Римской республики. В 30 году до н. э. Египет прекратил самостоятельное существование и превратился в провинцию Римской империи.

Последствия и наследие

После вхождения Египта в состав Рима страна лишилась независимости на 1,9 тыс. лет. Впоследствии регион контролировали Византия, Мамлюкский султанат, Османская империя, Великобритания. Интересный факт: археологи нашли гробницу Тутанхамона в год обретения Египтом независимости – 1922-й.

Первая половина XX века стала периодом, когда с Древнего Египта сдули пыль истории. Появились музеи, в том числе в Европе и США, посвященные древнеегипетской культуре. С конца XIX столетия писатели создали сотни произведений, в которых описали архитектуру, мифы, легенды долины Нила. Пик популярности фильмов о героях североафриканского государства пришелся на 1930-е.

Древний Египет оставил глубокий след в мировой культуре, породил отдельное направление в историографии, литературе и кино. Для рядовых любителей старины древнее государство интересно загадками, тайнами и различными мифами.