Биография
Роберт Уиттакер — профессиональный борец из Австралии, выступающий в смешанных единоборствах. Каждый новый выход спортсмена, имеющего титул чемпиона мира, обещает зрителям массу захватывающих и незабываемых эмоций. Сейчас отточенная техника и динамичное ведение схватки с соперником делают бойца ярким представителем Ultimate Fighting Championship (UFC) в среднем весе.
Детство и юность
О детских и подростковых годах в биографии Уиттакера мало информации. Роб родился 20 декабря 1990 года в Окленде. В детстве, когда мальчику исполнилось 5 лет, он начал заниматься в юниорской регбийной лиге. Роберт играл в регби до 18-летнего возраста и даже думал о карьере профессионального регбиста. Также в 7 лет отец записал его вместе с братом в школу карате. Он хотел приучить сыновей к самодисциплине и самообороне. Уиттакер занимался здесь в течение 8 лет, а после, получив черный пояс, решил попробовать себя в другом виде спорта.
Юноша захотел освоить хапкидо и начал тренироваться в секции под руководством Генри Переса. Однако вскоре тренер переформатировал школу, сделав ее местом для занятий MMA. У молодого спортсмена не осталось выбора, и смешанные боевые искусства стали для него основным спортом, а затем и профессиональным занятием.
Смешанные единоборства
Карьера Роберта в ММА началась в 2008 году. Парень подписал контракт с Xtreme Fighting и начал выступать в Австралии в полусреднем весе. Весной 2009-го молодой человек показал красивое сражение с Крисом Таллуином, выиграв бой техническим нокаутом в 1-м раунде. Последующие встречи были удачными для спортсмена. Первое поражение Уиттакер потерпел в 2011 году на турнире Legend Fighting Championships.
В 2012 году по предложению тренера Генри Переса боец участвовал в оригинальном матче серии The Ultimate Fighter. Для поединков была отобрана команда из восьми австралийских борцов, которые сразились с представителями Соединенного Королевства.
В первом бою Робу понадобилось 19 секунд, чтобы нокаутировать британца Люка Ньюмена. Это обеспечило переход спортсмена в полуфинал. Кроме того, за зрелищный прием австралиец получил $ 25 тыс. за лучший нокаут сезона.
В том же году спортсмен начал выступать в UFC. Дебют состоялся в декабре. Здесь Уиттакер встретился с Брэдом Скоттом и быстро одолел соперника. Успешной для парня стала встреча в мае 2013-го: в 3-м раунде он уложил Колтона Смита в технический нокаут.
Успешными стали для спортсмена и бои в 2014 году, когда он перешел в средний вес (рост — 183 см, вес — 84 кг). Дебютный бой в новом статусе состоялся на UFC Fight Night. Противником Роберта стал Клинт Хестер. Противник проиграл техническим нокаутом, а Уиттакер получил награду за лучший бой вечера.
В 2015 году борец сразился с американцем Брэдом Таваресом, выступающим в смешанном стиле, в рамках UFC Fight Night 65. Победа австралийца закрепила за ним статус перспективного игрока в MMA и пополнила его статистику новыми рекордами. В ноябре следующего года Уиттакер боролся с Дереком Брансоном на UFC Fight Night 101. В этот раз Робу снова улыбнулась удача.
В 2017-м поклонники австралийца следили за турниром, в котором их кумиру пришлось встать один на один с бразильским мастером джиу-джитсу и бойцом смешанного стиля Роналдо Соузой. Бой выдался жарким, но Роберт в очередной раз подтвердил собственное превосходство в сражениях.
Знаковым стал и поединок с кубинцем Йоэлем Ромеро, с которым впоследствии Роб не раз встретился на соревнованиях. Судьи единогласно признали Уиттакера победителем, что позволило ему считаться первым в Австралии и Новой Зеландии борцом, удерживающим титул чемпиона UFC. Оставшуюся часть года он вынужден был пропустить из-за травмы колена.
В январе 2018-го Роберт серьезно заболел: лечение сухожилия на ноге осложнилось абсцессом. Медики прописали спортсмену курс антибиотиков, что повлекло за собой развитие стафилококковой инфекции в желудке. К проблемам со здоровьем добавилась ветрянка, о чем боец сообщил в интервью. В этом, впрочем, австралиец сумел найти и плюсы.
Период реабилитации после болезни не дал ему возможности участвовать в UFC 221, но позволил поддержать супругу в момент рождения дочери. В 2018 году состоялся матч-реванш с Йоэлем Ромеро, где австралиец вновь одержал победу над противником.
Борец готовился к турниру, однако перед самым поединком стал жаловаться на сильную боль в животе. Роба экстренно госпитализировали и провели двойную операцию. Выяснилось, что он страдал грыжей кишечника. Его представитель после объявил, что если бы приступ боли не случился и Роб участвовал в битве, то сражение могло бы закончиться для него фатально.
Осенью 2019 года мужчина поправился, окреп и начал готовиться к новому турниру, где ему предстояла схватка с новозеландским бойцом ММА и кикбоксером нигерийского происхождения Исраэлем Адесаньей. В этом бою нигериец оказался сильнее и завершил его нокаутом, забрав титул чемпиона UFC в среднем весе.
В октябре 2020 года на UFC 254 состоялся поединок Роберта с Джаредом Каннонье, австралиец выиграл решением судей.
В следующем году на ESPN 22 Роберт должен был сразиться с Пауло Костой. Заболевшего бойца, выбывшего с соревнований, заменил Келвин Гастелум. Американец проиграл единогласным решением судей, а этот бой стал лучшим на турнире.
Личная жизнь
Личную жизнь популярный боец связал с Софией Уиттакер. Свадьба состоялась 25 октября 2014 года. В течение нескольких лет у пары родились четверо детей: сыновья Джек, Джон и Джейс, дочь Лилиана. А в начале 2024-го Роберт сообщил о рождении пятого ребенка.
Жена поддерживает супруга в его карьере, присутствует на боях и сама любит спорт. В соцсети молодая мать выкладывает фото и видео, где демонстрирует прекрасную форму. Сам спортсмен подчеркивал в интервью, что дети и София — главная мотивация в его жизни.
Роберт Уиттакер сейчас
В 2022-м спортсмен продолжал выходить в октагон. В феврале на турнире по смешанным единоборствам UFC 271 Роберт вновь сразился с Исраэлем Адесаньей. Встреча-реванш Уиттакер — Адесанья стала главным событием турнира, но австралийский экс-чемпион не смог вернуть титул, потерянный в бою с новозеландцем в 2019-м. Единогласным решением судей победа снова досталась Исраэлю.
Летом боец должен был провести поединок против Марвина Веттори, но получил травму и снялся. Роберт восстановился к сентябрю, когда и состоялся перенесенный бой. Уиттакер победил единогласным решением.
Следующим соперником австралийца должен был стать бразилец Пауло Коста, но у него возникли проблемы с контрактом, а бой сорвался. Роберт жаловался на длительный простой, но в июле 2023-го получил возможность подраться с южноафриканцем Дрикусом дю Плесси. Уиттакер проиграл в поединке нокаутом и назвал произошедшее своим абсолютным провалом.
До конца года австралийцу так и не удалось получить новый бой, но в феврале 2024-го ему предложили все-таки выйти в октагон против Косты. Роберт победил Пауло решением судей. Он был потрясен ударом соперника в первом раунде, но устоял на ногах и забрал преимущество в поединке.
На 22 июня был назначен следующий бой Уиттакера. Его соперником стал россиянин Хамзат Чимаев. Встретиться им предстояло в Саудовской Аравии. Однако за неделю до турнира встречу отменили по причине болезни Хамзата. Ему на замену назначили другого россиянина – Икрама Алискерова, успешно дебютировавшего в UFC с двумя нокаутами.
Роберт одержал досрочную победу уже в первом раунде. Он нокаутировал Икрама, а на пресс-конференции заявил, что после непродолжительного восстановления готов все-таки провести встречу с Чимаевым. Их бой назначили на 26 октября в Абу-Даби в рамках турнира UFC 308. Уиттакер проиграл удушающим приемом в первом раунде. У него были сломаны сразу несколько зубов.
В конце ноября спортсмен перенес операцию. Ему имплантировали шесть зубов. Сразу после этого Роберт вернулся к тренировкам.
Достижения
- 2012 — бой за титул чемпиона в среднем весе SFA Championship
- 2015 — Победитель в категории до 97 кг на Кубке Австралии
- 2017 — Золотая медаль в категории до 97 кг на национальном чемпионате Австралии
- Чемпион UFC в среднем весе (один раз)
- Временный чемпион UFC в среднем весе (один раз)
- Победитель шоу The Ultimate Fighter: The Smashes
- Обладатель премии «Лучший нокаут сезона» на The Ultimate Fighter: The Smashes
- Обладатель премии «Лучший бой вечера» (пять раз) против Клинта Хестера, Дерека Брансона, Йоэля Ромеро (2) и Келвина Гастелума
- Обладатель премии «Выступление вечера» (три раза) против Брэда Тавареса, Дерека Брансона и Роналду Соузы
Интересные факты
- Отец спортсмена — австралиец, а мать имеет маорийские корни. В интервью боец говорил, что гордится кровью маори и сделал татуировки как дань уважения своему народу.
- Фолловеры отмечают внешнее сходство Роберта и Димы Билана.
- До того как начать карьеру профессионального бойца ММА, Уиттакер был каменщиком.
- Роберт является фанатом видеоигр, любимая — The Elder Scrolls V: Skyrim. Он стал прототипом одного из персонажей Skyrim и озвучил его.
