Биография
Имя кубинского бойца Йоэля Ромеро Паласио известно всем любителям смешанных единоборств. Спортсмена называют Солдатом Господа и ждут от него побед, хотя неумолимое время диктует свои законы. Несмотря на то что в его возрасте трудно говорить о расцвете и пике формы, атлет продолжает устрашать соперников и участвовать в поединках на радость многочисленным поклонникам по всему миру.
Детство и юность
Ромеро родился в городе Пинар-дель-Рио 30 апреля 1977 года. В детстве он жил на Кубе, где стал заниматься вольной борьбой в 90-х. Увлечение спортом быстро принесло плоды. Йоэль показывал выдающиеся результаты, что позволило ему участвовать в международных соревнованиях.
Уже в молодости юноша начал представлять родную страну на взрослом уровне на мировых первенствах по борьбе FILA. В 1999-м парень смог стать чемпионом мира в своей весовой категории, одолев золотого олимпийского медалиста 1996-го Хаджимурада Магомедова.
В следующем году Йоэль пытался взобраться на вершину Олимпиады в Сиднее, однако проиграл в финале российскому оппоненту Адаму Сайтиеву и в итоге стал серебряным призером. 4 года спустя в Афинах Ромеро и вовсе оказался за пределами пьедестала, оставшись на 4-м месте.
Бои Йоэля Ромеро
Спортивная биография в ММА началась у Йоэля Ромеро в солидном для этого вида возрасте — ему было 32 года. Первый профессиональный бой дебютант провел на турнире Fight of the Night в 2009-м против австрийца Саши Вайнполтера и одолел того техническим нокаутом.
В течение последующих 3 лет борец собрал серию из 5 побед кряду, что вывело его на уровень промоушена Strikeforce. Однако здесь схватка не задалась: Рафаэль Кавальканте отправил соперника в нокаут в 2-м раунде. После соревнования уроженец Кубы испытывал боль в шее, причем на регулярной основе. Позднее во время тренировки один из партнеров травмированного заметил на ней горб.
«Я чувствовал легкую боль, но подумал, что это нормально. Когда дошел до душевой, то уже не мог дышать. Меня отвезли в больницу. Сломались шейные позвонки. Надулась огромная опухоль. Врач сказал: “Только из-за того, что у тебя такой мышечный корсет на шее, перелом не получился еще более страшным. Обычного человека либо парализовало, либо наступила бы смерть”», — вспоминал Йоэль Ромеро.
Возвращение Йоэля в октагон произошло в 2013-м, когда тот дебютировал в UFC поединком против Клиффорда Старкса, которого нокаутировал в 1-м раунде. За это выступление Ромеро удостоился премии «Лучший нокаут вечера».
В 2014-м спортсмен сразился с Тимом Кеннеди, одержав над ним верх в 3-й пятиминутке. Вслед за ним под напором Ромеро пали Люк Рокхолд, Крис Вайдман и Лиото Мачида. Последнего он победил благодаря серии ударов локтями, получив за эффектный бой звание «Выступление вечера».
Затем летом 2018-го Йоэль Ромеро бился с Робертом Уиттакером, и австралиец стал победителем раздельным решением судей. Он сказал, что во время сражения чувствовал, будто кубинец сделан из стали и ему невозможно нанести ущерб.
Примечательно, что тогда Солдат Господа показал перевес в 92 г на контрольном взвешивании, что лишило поединок статуса титульного. После затяжного 5-раундового боя Ромеро был доставлен в больницу, однако признался, что не чувствует себя проигравшим. Он заявил, что готов провести сколько угодно реваншей против Уиттакера.
Стоит отметить, что солидный возраст не ограничивает Йоэля в плане тренировок и саморазвития. Он по-прежнему требователен к себе, ставит перед собой высокие задачи и с ростом 183 см и весом 84 кг остается одним из самых опасных противников в среднем весе. Поклонники внимательно следят за информацией о его спортивной жизни в инстаграм-аккаунте (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской), где Ромеро делится свежими фото.
В соцсети Йоэль Ромеро выложил приглашение на бой по джиу-джитсу, который провел с Крисом Барнеттом в середине июня 2019-го. Встреча проводилась не за гонорар, а в рамках благотворительности — в поддержку больных детей.
В середине августа 2019-го состоялось сражение с бразильцем Паулу Костой в рамках турнира UFC 241. Соперник младше возрастного коллеги на 14 лет и за первые 7 лет профессиональной карьеры ни разу не потерпел поражения в октагоне. Не произошло этого и в Анахайме, где Паулу одержал очередную победу.
В следующем году Ромеро мерился силой с Исраэлем Адесаньей. Перед этой встречей Хорхе Масвидаль говорил:
«Если одна из рук Йоэля достанет твоей головы, не говоря уже про колени и локти, то вы можете проснуться в больничной койке».
По итогу единогласным решением судей триумфатором оказался Исраэль.
В конце сентября 2022-го состоялся турнир Bellator 285, где ветеран ММА сошелся с не менее возрастным атлетом — Мелвином Манхуфом. Суммарный возраст бойцов на тот момент составил 91 год. По итогу состязание закончилось победой Йоэля Ромеро. К слову, после этого Манхуф закончил профессиональную карьеру. Голландец суринамского происхождения до последнего выступал на достойном уровне и входил в топ-10 полутяжелого дивизиона в Bellator.
Личная жизнь
Несмотря на громкие победы и высокие профессиональные достижения, бойцу приходилось терпеть на Кубе стесненные условия. В итоге, потеряв надежды на достойный уровень жизни, он не стал возвращаться домой. Это случилось в 2007-м после одного из турниров, проходивших в Германии. Там эмигрант и осел на первое время, оборвав связи с родиной.
После этого нокаутер обустроил личную жизнь: встретил девушку, которая стала его женой и родила дочь Каликсию. По предположению западной прессы, супругу спортсмена зовут Ярица Каррикарте. Также в СМИ мелькала информация, что от предыдущих отношений у него есть сын и дочка.
Сегодня семья Йоэля живет в Майами, и единственная причина, которая заставляет Ромеро грустить — это невозможность воссоединения с кубинской родней. Он поддерживает с ними связь посредством видеочатов и надеется, что еще даст им повод для гордости, продемонстрировав заветный пояс.
Йоэль Ромеро сейчас
Сейчас борец продолжает пополнять личную статистику зрелищными схватками. В середине июня 2023-го его очередным оппонентом стал Вадим Немков. Россиянин выходил в октагон с намерением защитить чемпионский титул Bellator в полутяжелом весе. Немкову удалось это сделать благодаря единогласному решению судей.
Достижения
- 2013 — «Лучший нокаут вечера»
- 2014, 2017, 2018 — «Лучший бой вечера»
- 2015, 2016 — «Выступление вечера»
- 2018 — «Бой года» против Роберта Уиттакера
- 2019 — «Бой месяца» против Паулу Косты
Интересные факты
- В семье не один Йоэль увлекается единоборствами, среди родственников есть и другой прославленный спортсмен — младший брат Йоан Пабло Эрнандес, боксер-профессионал.
- Сегодня на всех турнирах Ромеро, несмотря на кубинское гражданство, выступает под флагом США. Именно эта страна предоставила нокаутеру комфортные условия для тренировок благодаря обилию профессиональных залов ММА, где тот смог совершенствовать технику и приобретать новые навыки.
- Йоэль Ромеро усердно учит английский, чтобы общаться на нем с поклонниками, поскольку, с его точки зрения, знание языка — это дань уважения государству, которое предоставило ему неограниченные возможности. До этого, пребывая в Германии, он выучил немецкий и свободно на нем говорит.
- Спортсмен 3 месяца жил в Махачкале. Здесь на турнире памяти Али Алиева он впервые встретил Хабиба Нурмагомедова, которому на тот момент было только 14 лет.
- В 2016-м Ромеро на полгода отстранили от соревнований по подозрению в нарушении антидопинговой политики. Однако Йоэль отрицал факт употребления запрещенных препаратов и выступил с иском против производителей спортивного питания. Ему удалось доказать, что компания Gold Star Performance Products выпускала продукт, после употребления которого в его организм попал ибутаморен (стимулятор секреции гормона роста). Весной 2019-го фирма обязалась выплатить бойцу $ 27 млн в качестве компенсации.
