Джеральд Форд — факты о 38-м американском президенте

В каждой профессии есть люди, запомнившиеся больше других и те, кто оставил небольшой след. 38-й президент Джеральд Форд относится ко второй группе. Он руководил страной в течение двух с половиной лет, с 1974-го по 1977-й, что не оказало большого влияния на мир, хотя у его президенства были свои достижения. Интересные факты о жизни президента США, который оказался единственным, занимавшим пост, на который ни разу не избирался, – в материале 24СМИ.

Родился «королем»

Настоящее имя, полученное будущим руководителем страны от рождения, – Лесли Линч Кинг – младший. Родился Джеральд Форд 14 июля 1913 года в Омахе в штате Небраска. Его родители – Кинг-старший, которого тоже звали Лесли Линч, и его жена Дороти. Фамилия Кинг переводится с английского языка как «король», но она не сделала семейство счастливым. Кинг-старший избивал жену и «заглядывал в бутылку».

Сложившаяся в семье ситуация обычна для среднего класса начала XX века. Кинг-старший – сын успешного торговца, рассказывавший будущей жене о том, как он богат и устроен в жизни. Дороти верила, но после свадьбы обнаружилось, что муж пьет, не работает и только изредка выпрашивает подачки у отца. Из-за характера и привычек долго не задерживается ни на одной работе.

Через 16 дней после рождения сына пьяный супруг с ножом в руке рассказывал супруге, как сейчас «всех зарежет». Проверять она не стала, забрала ребенка и уехала. 19 декабря того же года суд развел пару. Кинг-старший алименты не платил, поскольку не имел ни денег, ни работы.

Детство Форда

Через 4 года Дороти снова вышла замуж. Ее новым мужем стал Джеральд Рудольф Форд. Пара решила переименовать сына от первого брака. Так будущий президент стал Джеральдом Фордом – младшим, хотя и не был усыновлен вторым мужем матери. Всю эту историю юноша узнал только став совершеннолетним. Женщина не считала нужным говорить о предыдущем браке, хотя дед по отцовской линии помогал Дороти финансово и оставил внуку некоторое наследство по завещанию.

Во втором браке Дороти у Форда-младшего появились три младших брата – Томас, Ричард и Джеймс. В воспоминаниях о детстве Джеральд писал, что мать установила для детей три правила, которых они неукоснительно придерживались:

• говори правду;
• работай;
• вовремя приходи домой к обеду.

Основное влияние на формирование личности юноши и его братьев оказывал Форд-старший.

Взросление президента приходится на период Великой депрессии в США. Форд-старший – владелец маленькой компании по производству красок Ford Paint and Varnish. У него нет возможности платить большие зарплаты. Поэтому он собирает сотрудников и объявляет, что, пока ситуация не улучшится, они будут получать только по $5 в неделю. Его семья будет жить в это время на такие же $5.

Кроме школы, сыновья Форда-старшего были участниками скаутской организации Boy Scouts of America (BSA). Мужчина сам сторонник и участник скаутского движения. Будущий президент достигнет здесь высшего звания скаута-орла, став первым президентом с этим достижением. Также в школьные годы Форд был капитаном школьной футбольной команды.

За годы скаутского движения достижение «скаут-орел» получили около 2 млн американских подростков. Среди наиболее известных получателей – космонавт Нил Армстронг, кинорежиссеры Майкл Мур и Стивен Спилберг, олимпийский чемпион по бобслею Стивен Холкомб, бизнесмен Майкл Блумберг.

О Форде-старшем президент писал: «Он был отцом, которого я любил, у которого учился и которого уважал».

Образование

После школы Джеральд поступает в Мичиганский университет. Оканчивает его с дипломом бакалавра экономики. Однако большую часть времени он оставался футболистом и играл в команде «Мичиганские росомахи». Его команда выиграла футбольные сезоны 1932 и 1933 годов после чего парню стали поступать предложения от профессиональных футбольных клубов. Даже когда Джеральд стал президентом, он продолжал оставаться поклонником своего университета, футбольной команды и футбола в целом.

Гимн университета оставался любимым музыкальным треком президента. Его иногда исполняли вместо музыкального марша, который обычно играет в честь главы государства оркестр морской пехоты США. Даже на собственные похороны Форд попросил играть университетский гимн.

В 1935 году Джеральд устроился работать помощником футбольного тренера Йельского университета. Он надеялся поступить на юридический факультет этого учебного заведения, но сумел пройти только со второй попытки.

Студенческие увлечения

Кроме футбола, Джеральд Форд увлекался гольфом. В 1977-м он участвовал в турнире по гольфу в Мемфисе. В это время ему было уже 64 года.

Возможно, Форд планировал карьеру актера параллельно карьере юриста. Во время учебы в университете он якобы сотрудничал с модельным агентством Джона Роберта Пауэрса. Агентство позиционировало себя как школу моделей для Голливуда. В его холле висели фотографии таких знаменитостей, как Мэрилин Монро, Джон Уэйн, Люсиль Болл.

Журналисты пытались уличать владельца агентства в нечестной рекламе и использовании фотографий людей, которые никогда с Пауэрсом не были связаны. К примеру, Люсиль Болл отрицала такое сотрудничество. Что касается Джеральда Форда, то точно известно, что его жена была моделью агентства Пауэрса.

Вторая мировая война и военная карьера

Форд записался добровольцем в ВМФ после нападения японцев на Перл-Харбор. Его зачислили в резерв и направили инструктором в школу в Аннаполисе. Там он стал тренером по 9 видам спорта, включая любимый футбол, а также бокс и плавание.

В 1943–1944-м Джеральд был зенитчиком на авианосце «Монтерей» (USS Monterey). Здесь будущий президент впервые едва не погиб. Корабль попал под тайфун «Кобра». В трюме начался пожар. Люди боролись с огнем в сложных условиях. Некоторых, в том числе Форда, смыло за борт, но он спасся.

Будущий президент завершил службу в феврале 1946 года. Он получил несколько наград и был уволен со службы с отличием. После войны Джеральд стал членом нескольких ветеранских организаций.

Форд-политик

Завершив военную, Форд начинает политическую карьеру. Он присоединяется к Республиканской партии и будет оставаться членом палаты представителей на протяжении 25 лет. За это время заработает себе репутацию честного политика.

Анализируя биографию президента, исследователи отмечают, что он был «немного странным». Форд не планировал становиться губернатором, президентом или кем-то еще. Сначала он считал, что будет переговорщиком, уравновешивающим противоборствующие стороны и помогающим добиваться компромисса. При посредничестве Форда принимаются закон об избирательных правах 1965 года, поправка к конституции, запрещающая подушные налоги, и ряд других законодательных актов. Хотя сам будущий президент не разработал ни одного проекта закона. Это тоже своеобразный рекорд его политической карьеры.

В 1964 году президентом США становится Линдон Джонсон, а Джеральд Форд – лидером меньшинства в Палате представителей. Неудачная война во Вьетнаме делает президента менее популярным, а популярность Форда, наоборот, растет. Он критикует правительство. В ответ Джонсон позволяет себе злобные выпады в его адрес. В частности, отмечает, что Форд часто ударялся головой, играя в футбол. Подобные высказывания породили миф о том, что президент Форд был неуклюжим человеком.

В 1968-м президентом становится Ричард Никсон. Форд продолжает оставаться лидером меньшинства, но его роль выросла. Теперь он формирует политическую повестку. При его посредничестве принимается закон о налоговой реформе 1969-го и другие. Все последующие годы Джеральд Форд работает над созданием республиканского большинства в парламенте. Это могло бы сделать его спикером Палаты представителей.

Если президент по какой-то причине покидает пост досрочно, то присягу принимает вице-президент. В 1973 году эту должность занимал Спиро Агню. Но он подал в отставку. Его обвиняли в неуплате налогов и коррупции. В прессе разгорелся скандал, и Агню покинул пост вице-президента. Чтобы заменить его, Палата представителей убеждает Никсона в выдвижении кандидатуры Форда на освободившуюся должность. Через пару дней Джеральда утверждают в новом амплуа. Сенат голосует за него 92 голосами против 3.

Президентский пост

Агню ушел в отставку на фоне разворачивавшегося в США Уотергейтского скандала. Офис президента Никсона вел слежку и прослушивал разговоры соперника по президентской гонке Джорджа Макговерна. Прослушивающие устройства были установлены в административном комплексе «Уотергейт».

Агентов, которые вели прослушку, арестовали при попытке забрать пленки. Судебные заседания велись открыто. Считается, что каждый американец видел по телевидению минимум одно заседание из этой серии. Никсон пытался помешать расследованию, что тоже стало известно и привело к утрате им последних сторонников. 8 августа 1974 года президент Ричард Никсон по ТВ объявляет об отставке.

Агню не был связан с «Уотергейтом». Но в сочетании оба этих фактора привели к тому, что 9 августа 1974-го Джеральд Форд, занимавший должность вице-президента, становится президентом США. Он остается единственным, кто занимал этот пост, но ни разу не был избран на него.

Самое спорное решение Форда

Джеральд Форд оставался президентом в течение двух с половиной лет – до следующих президентских выборов, которые он проиграл Джимми Картеру.

Первым действием на посту президента стало помилование, объявленное президенту Никсону в отношении любых преступлений, которые были совершены или могли быть совершенными им по отношению к США. Рейтинг популярности Форда тут же снизился с 71% до 50%. Пресса писала, что такое заступничество могло быть только результатом договоренности между двумя чиновниками.

Библиографы Форда объясняют это так. США прошли черед неудачную войну во Вьетнаме. Затем после убийства президента Джона Кеннеди было проведено дополнительное расследование парламента, которое должно было выявить, действительно ли Освальд работал один или произошел заговор. Комиссия Уоррена подтвердила, что убийца действовал в одиночку. Но при этом она пользовалась выводами ФБР и не проводила независимую экспертизу. Поэтому народ в выводы комиссии не верил.

И тут начался Уотергейтский скандал с прослушкой и сокрытием фактов кабинетом президента. Это подрывало доверие к институту президенства в целом, и если бы расследование было продолжено, то это усложнило бы взаимодействие между народом и президентской властью в дальнейшем, поэтому глава государства решил закрыть вопрос с «Уотергейтом», а материалы по убийству Кеннеди были засекречены еще раньше. Все действия якобы предпринимались с целью оздоровления политической ситуации.

Внутренняя политика

Главной заботой Форда стала экономика. Сначала требовалось обуздать инфляцию, достигшую 7%, а затем началась борьба с рецессией. В 1975-м он подписывает закон о снижении налогов, в 1976-м – закон о налоговой реформе. Много законодательных актов было принято в 1974 году. Это законы:

• о реорганизации энергетики;
• об энергетической политике и энергосбережении;
• о торговле;
• о пенсионном обеспечении;
• о раскрытии информации о жилищной ипотеке.

Принимались экологические и социальные законы: о развитии водных ресурсов, о контроле за токсичными веществами, о равных кредитных возможностях и т. д.

Внешняя политика

Во внешней политике деятельность президента была направлена на сохранение международного престижа США, а также на предотвращение новой войны на Ближнем Востоке. После Карибского кризиса 1963-го в отношениях между США и СССР наступила разрядка. Джеральд Форд подписывает вместе с советским генсеком Леонидом Брежневым соглашение об ограничении стратегических вооружений.

В 1976-м на президентских выборах в США выигрывает Джимми Картер. В своей инаугурационной речи он благодарит Форда за все, что тот сделал для «исцеления нашей земли». В том же году Форд публикует свою автобиографию с похожим названием – «Время исцелять».

Последующие президенты считали, что помилование Никсона, считавшееся ошибкой в начале президентского правления Форда, в конце концов стало достижением. Рональд Рейган, 40-й президент США, планировал сделать Джеральда Форда своим вице-президентом, но в итоге должность получил Джордж Буш – старший.

Дальнейшая жизнь

Покинув Белый дом, Джеральд Форд переехал в Денвер. Инвестировал в нефтяной бизнес. Участвовал в церемониальных мероприятиях в Вашингтоне. Дружил с Джимми Картером. Был почетным председателем Совета по совершенствованию в правительстве, т. е. делал все то, что хотел: помогал сторонам находить компромиссы и договариваться. В 1977 году он основал Институт государственной политики для обучения молодежи искусству управления государством. В 1981-м открыл Библиотеку Форда при Мичиганском университете.

Умер 26 декабря 2006 года. Причина смерти – атеросклероз. Могила Форда расположена в президентском музее его имени в штате Мичиган. Средства на строительство комплекса собирались за счет благотворительных пожертвований Фонду Форда. В музее расположены фотографии и экспонаты, относящиеся к работе и деятельности 38-го президента. Есть даже копия Овального кабинета и копия личного кабинета Форда. Таким Овальный кабинет был во время его президентского срока. Для посетителей работает интерактивное сопровождение выставки.

Наследие

Джеральд Форд больше всего запомнился американцам помилованием Никсона. В 2011-м в ротонде Капитолия открыли статую 38-го президента. На ее постаменте выгравировали цитату из речи спикера Палаты представителей Томаса О'Нила о том, что Форд оказался нужным человеком в нужное время (в период «Уотергейта»), который смог собрать нацию воедино. Его именем названы аэропорт, несколько шоссе, ряд музеев и кораблей.