Биография
Группа Queen навсегда зарезервировала место на рок-олимпе благодаря не только Фредди Меркьюри, но и остальным членам «королевской» четверки: Роджеру Тейлору, Джону Дикону и, безусловно, Брайану Мэю. Брайан — один из величайших гитаристов и автор ряда легендарных композиций. Кроме того, виртуозный музыкант достиг успехов в области астрофизики.
Детство и юность
Брайан Гарольд Мэй родился 19 июля 1947 года в Лондоне, он единственный ребенок шотландки Рут Ирвинг Флетчер и англичанина Гарольда Мэя. Глава семьи создавал чертежи для британского министерства авиации.
Тяга к искусству проявилась у мальчика еще в детстве. Уже в 7 лет Мэй начал осваивать гитару, а первых музыкальных соратников встретил в Hampton Grammar School. В престижное учебное заведение Брайан попал благодаря стипендии, выписанной за отличную успеваемость.
В 1964 году школьники, в том числе Тим Стаффел, будущий участник группы Smile, основали коллектив «1984». Группу старшеклассники назвали в честь знаменитой антиутопии Джорджа Оруэлла.
Отец поддерживал стремление сына стать великим музыкантом. Когда Гарольд понял, что скудный семейный бюджет не позволит воплотить мечту Брайана о Fender Stratocaster, то предложил сконструировать инструмент самостоятельно. Из цельной доски дуба, оторванной от камина XVIII века, мотоциклетных деталей и пуговиц в 1965 году родилась Red Special — первая электрогитара Мэя. На создание инструмента отец и сын потратили 2 года и £ 8.
Red Special получила 24 лада вместо 22, как на классических моделях. Необычная конструкция позволяла артисту имитировать звучание симфонического оркестра. На этой гитаре Брайан отыграл не один концерт и исполнил немало хитов. Мэй и близкие знакомые иногда называют инструмент Fireplace, намекая на происхождение, или Old Lady.
В молодости, до популярности Queen, музыка не мешала Брайану учиться. Юноша хорошо понимал физику и математику и после выпуска из школы без труда поступил на профильный факультет в Имперский колледж Лондона, который в 1968 году окончил с отличием.
Мэй интересовался астрофизикой, писал научные статьи и уже собирался защитить диссертацию на соискание докторской степени, когда Queen настиг оглушительный успех. Завершить начатое Брайану удалось лишь в 2007 году.
Брайан Мэй и группа Queen
В 1968 году Брайан Мэй собрал группу Smile. В состав входили вокалист и басист Тим Стаффел и барабанщик Роджер Тейлор. Видимо, трио звучало неплохо, раз год спустя Pink Floyd пригласили начинающих рокеров сыграть на разогреве перед сотнями меломанов. Но продвигать сырой молодежный проект оказалось нелегко, и в 1970 году Стаффел ушел из Smile.
О потере вокалиста Мэй и Тейлор рассказали другу и соседу по комнате Фарруху Булсаре. Ребята и не подозревали, что разбудили творческий вулкан. Фаррух не только умел петь, но и имел четкое представление, как должна звучать современная музыка. Взяв псевдоним Фредди Меркьюри, Булсара переименовал Smile в Queen и разработал логотип. В 1971 году группу дополнил бас-гитарист Джон Дикон. В таком составе команда просуществовала 20 лет.
За годы творчества коллектив воплотил немало новаторских идей. Неординарным получился и сингл Bohemian Rhapsody, клип на который тоже обрел громкую славу. Годы спустя появился одноименный оскароносный фильм о Queen, в котором Мэя изображал Гвилим Ли.
Безусловно, Queen — яркое явление в биографии Брайана. С группой музыканта связывает без малого полвека. Члены «королевской» четверки не прятались в тени Меркьюри. Перу Мэя принадлежат хиты We Will Rock You, I Want It All, The Show Must Go On и десятки других.
В 1985 году уже опытные артисты решили, что глупо и нечестно присваивать авторство отдельным участникам, если каждый из Queen вносит что-то свое в треки. В альбоме The Miracle (1989) соратники указали в качестве авторов текстов и музыки всю группу.
Тем не менее в произведениях угадывается создатель. Например, Scandal мог написать Брайан, у которого были проблемы с британской прессой. Тема обыгрывается и в клипе — вокруг Мэя, который исполняет гитарное соло, летают обрывки желтых страниц.
На сочинении песен и виртуозной игре навыки Брайана не оканчиваются — британец не обделен вокальными данными. Например, в Mother Love и I Want It All можно услышать тенор музыканта на бэках, а в таких композициях, как Some Day One Day и Good Company, Мэй солирует.
В декабре 1993 года Мэй, Тейлор и Дикон собрались в студии для записи альбома Made In Heaven (1995) — финального в дискографии Queen. Музыканты использовали демо, сделанные Меркьюри для сольного проекта, и записи, оставшиеся после выхода предыдущей пластинки Innuendo (1991).
А осенью 2022 года Брайан Мэй совместно с Роджером Тейлором выпустил композицию Face It Alone, которую удалось создать на основе демозаписи Фредди Меркьюри, сделанной в 1988-м. Изначально музыканты не особо верили в удачный исход попытки, но по итогу были приятно удивлены результатом работы:
«Мы нашли маленькую жемчужину от Фредди, о которой немного забыли. Это было настоящим открытием».
Сольная карьера
Набор талантов, необходимых для творческого развития, подтолкнул в 1983 году Мэя на реализацию собственных проектов. Так, пару дней гитарист провел в студии звукозаписи с Эдвардом Ван Халеном, основателем хард-рок-группы Van Halen. Коллеги не имели наработок, а просто экспериментировали. В итоге родился мини-альбом Star Fleet Project.
Брайан Мэй однажды сказал в интервью:
«Предпочел бы спрятать эти записи в нижний ящик стола и хранить втайне как личный рекорд одного из лучших событий в моей жизни. Но те немногие, которым я сыграл этот материал, убедили меня его опубликовать. Я не менял ни ноты в первоначальном варианте».
Мэй помогал создавать альбом Feedback 86 бывшего гитариста Genesis Стива Хэкетта, который вышел только в 2000 году, сотрудничал с Black Sabbath при работе над пластинкой Headless Cross (1989).
В ноябре 1991 года не стало Фредди Меркьюри. Чтобы справиться с горем, Брайан решил полностью посвятить себя работе. С помощью супруги артист завершил дебютный сольный диск Back To The Light (1992), а затем отправился в мировое турне. Вокалист Def Leppard Джо Эллиот говорил:
«Потерять человека, который фактически являлся частью семьи, — это, несомненно, тяжелый удар. Знаю, что кончина Фредди вырвала у Брайана Мэя сердце. Но после того, как альбом Back To The Light заметили, он воспрянул духом».
В конце 1992-го сформировалась The Brian May Band, которая сопровождала гитариста в мировых турне. В рамках проекта Брайан выпустил 2-й студийный диск Another World, который посвятил памяти матери.
Вклад рок-звезды в культуру не остался незамеченным. В 2005 году Брайана Гарольда Мэя посвятили в командоры Британской империи «за заслуги перед музыкальной индустрией и за благотворительность».
В последующие годы Брайан пробовал различные творческие коллаборации. Нередко гитарист выходил на сцену в компании певицы Керри Эллис. Сотрудничал Мэй и с Леди Гагой, записав трек You And I. Трио, состоящее из Мэя, Тейлора и Адама Ламберта, вызывало положительный отклик у критиков, и бывшие участники Queen даже подумывали о возрождении группы.
В 2012 году Queen + Adam Lambert дали несколько концертов в России, Польше, Украине и Великобритании. В рамках визита в Москву Мэй и Тейлор пришли на эфир в программу «Вечерний Ургант», где лестно отозвались о Ламберте.
1 января 2019 года Брайан Мэй после 20-летнего перерыва выпустил сингл New Horizons. Здесь соединились 2 страсти артиста — астрономия и музыка. Трек написан для NASA в честь 12-летия путешествия зонда «Новые горизонты» — самого длинного полета в истории космоса.
В 2020 году из-за ограничений, вызванных пандемией COVID-19, гитаристу пришлось отказаться от концертов и других творческих планов. Но Брайан держался и старался веселить фанатов как мог. Вместе с другими коллегами Мэй организовал виртуальный джем-сейшн, во время которого они коллективно исполнили «Богемскую рапсодию».
Летом 2021-го Мэй переиздал альбом Back To The Light. Пластинка состояла из 2 частей: оригинальные композиции с улучшенным качеством и ремейки представленных песен.
Научная деятельность
Как сказано выше, в 2000-х Брайан вернулся в науку. Музыкант получил докторскую степень в Хертфордширском и Эксетерском университетах. Как астроном-любитель Мэй участвовал в научно-популярной передаче BBC «Ночное небо». За привлечение внимания к теме в 2008-м в честь звезды назвали астероид.
В то же время Брайан получил должность ректора в Ливерпульском университете, которую занимал до 2013 года. Затем артист отошел от преподавания, но не перестал прививать окружающим любовь к астрофизике. В 2014-м он совместно с американским космонавтом Расти Швайкартом и немецким режиссером Григорием Рихтерсом учредил День астероида.
Личная жизнь
Брайан — отец троих детей: Джеймс родился 15 июня 1978 года, Луиза — 22 мая 1981-го, Эмили Рут — 18 февраля 1987-го. Малыши появились в браке с Кристиной Маллен, который длился с 1976 по 1988 годы. Развод послужил одной из причин тяжелой депрессии Мэя. В интервью гитарист говорил, что мысли о неудавшейся личной жизни, гибель отца и болезнь Фредди Меркьюри едва не довели его до самоубийства.
В 1986-м, за 2 года до официального развода с Маллен, Мэй познакомился с актрисой Анитой Добсон. Благодаря избраннице появился хит I Want It All. 18 ноября 2000 года Анита стала женой Брайана.
Супруги и сейчас посещают красные дорожки и кинопремьеры. На фото спутники выглядят такими влюбленными и молодыми, что даже седина не бросается в глаза. В своем возрасте музыкант ростом 187 см и весом 85 кг выглядит бодро и подтянуто.
Состояние здоровья
Брайан считал себя здоровым человеком, пока в 2020 году не повредил ягодичную мышцу во время работы в саду. Из-за перенесенного стресса у знаменитости случился инфаркт. В больнице врачи обнаружили, что у Мэя закупорены 3 артерии. Хирургам пришлось срочно установить стенты, обеспечивающие свободный кровоток.
В конце 2021 года рокер взволновал поклонников известием о том, что заразился коронавирусом. Мэй опубликовал на личной странице в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской) снимки с тестом и объяснил, что так хочет поддержать тех, кто оказался в подобной ситуации. Болезнь Брайан перенес стойко и без осложнений.
В начале осени 2024-го музыкант вновь рассказал в соцсетях о возникших у него некоторое время назад проблемах со здоровьем. Он неожиданно обнаружил, что его левая рука не слушается, и поспешил вызвать скорую. Врачи тут же диагностировали микроинсульт — к счастью, помощь была оказана своевременно, и тяжелых последствий удалось избежать.
«Эта небольшая загвоздка со здоровьем называется микроинсультом. Я внезапно потерял контроль над левой рукой. Хорошая новость в том, что я в порядке», – успокоил фанатов Мэй.
Брайан заверил, что идет на поправку и даже уже понемногу играет на гитаре. Правда, ему рекомендовано пока не покидать жилье, не водить автомобиль и избегать стрессов и нагрузок, которые учащают сердцебиение.
Брайан Мэй сейчас
Брайан Мэй активно занимается благотворительностью и участвует в жизни фонда по защите животных Save Me («Спаси меня»), соучредителем которого является с 2010 года. Кстати, фонд носит название одной из песен Queen. Примечательно, что однажды мужчина приютил лисят, которые остались без мамы.
За достижения в благотворительности и музыке культовый гитарист получил титул рыцаря Ордена Британской империи от короля Карла III. Об этом стало известно в 2023 году.
Благодаря зоозащитной деятельности летом 2024-го Брайан был приглашен на должность ведущего телепроекта канала BBC, посвященного борьбе с туберкулезом у скота в фермерских хозяйствах. Долгие годы главным способом предотвращения заражений считалось уничтожение диких барсуков, часто являющихся ее переносчиками. В рамках программы Мэй, всегда выступавший против жестокости в отношении любых животных, исследует вместе с коллегами другие методы решения этой проблемы.
Дискография
- 1983 — Star Fleet Project
- 1992 — Back to the Light
- 1994 — Resurrection
- 1994 — Live at the Brixton Academy
- 1998 — Another World
- 1998 — Red Special
- 2000 — Furia
- 2019 — New Horizons
Интересные факты
- Мэй использовал вместо медиатора шестипенсовую монету, что усовершенствовало и без того уникальное звучание. В начале 1970-х эта монета вышла из обращения, но британское казначейство продолжило выпускать несколько экземпляров, чтобы музыкант не лишился инструмента. На реверсе изображен профиль Брайана.
- Брайан Мэй — вегетарианец, а пандемию COVID-19 он считает следствием мясоедения.
- Культовый гитарист — автор книги «Большой взрыв. Полная история Вселенной».
