Валерий Попенченко — интеллектуал в боксерских перчатках: факты о чемпионе

Валерий Попенченко провел 213 боев, из которых выходил победителем 200 раз. Уникальный боец, на которого равнялся Мухаммед Али, олимпийский чемпион, отличный шахматист, кандидат технических наук и единственный советский боксер — обладатель Кубка Вэла Баркера. Все это о человеке, который прожил короткую жизнь, но успел вписать свое имя в историю СССР. Интересные факты из биографии необычного спортсмена — в материале 24СМИ.

Гибель отца

Легенда советского бокса — уроженец городка Кунцево, который в 1937-м еще не был в черте Москвы. Именно в этом году 26 августа в семье военного летчика Владимира Попенченко и бухгалтера Руфины Васильевны родился сын Валерий. Отец по долгу службы редко бывал дома, поэтому мальчонка много времени проводил с матерью, а также часами играл с другими ребятами на улице.

Тихая и размеренная жизнь Валерия и его матери закончилась в июне 1941 года. Отец отправился на войну, а семья оставалась в Подмосковье, пока немцы вплотную не подошли к столице. Гражданских эвакуировали в глубокий тыл СССР. Жена и сын Владимира Попенченко оказались в Ташкенте в декабре 1941-го.

Пока основные события Великой Отечественной войны были сконцентрированы в Европе, в Москве опасались, что Япония воспользуется моментом и попытается захватить Дальний Восток. Поэтому советские летчики проводили разведку, наблюдая за военными базами потенциального противника. Во время одного из таких полетов был сбит самолет Владимира Попенченко. Отец будущего боксера разбился недалеко от Токио в 1942 году.

«Первая перчатка»

В 1947-м в числе лидеров советского кинопроката была комедия «Первая перчатка», которую посмотрели 18,5 млн зрителей. Двумя годами позже картину увидел Попенченко — кадет Ташкентского суворовского училища. Юноша получил увольнение и решил посмотреть фильм о парне-сибиряке, который стал чемпионом. Это событие в корне изменило жизнь подростка, у которого в характере была заложена склонность к боксу. Валерий рос энергичным ребенком, умел постоять за себя и без раздумий ввязывался в драку, когда того требовали обстоятельства.

К боксу Попенченко проявлял интерес и до просмотра фильма. В детстве он прочел книгу Константина Градополова, в которой рассказывалось о сверхагрессивном стиле Джека Демпси и средневесе Роберте Фицсиммонсе, сокрушавшем тяжеловесов. Были у юнца кумиры и среди земляков. Например, награжденный рядом медалей за героические действия в период ВОВ Сергей Щербаков и Николай Королев, который партизанил в лесах Брянщины и нокаутировал немецкого часового, чтобы взять языка. После войны Королев не успел оправиться от ранения, как вышел на ринг.

Руфина Васильевна поощряла интерес сына к боксу. Она привела Валерия в Суворовское училище, посчитав, что здесь из него сделают сильного и уверенного мужчину. Там преподавал капитан Юрий Матулевич-Ильичев, который вел физкультуру и курировал секцию по боксу. Под его началом Валерий сделал самые первые шаги в спорте, но на новый уровень парня вывел другой человек.

Тренер из-за океана

Сидней Лео Джексон родился в Нью-Йорке в 1886 году. Подросток с 12 лет занимался боксом, показывал нетривиальные результаты и был включен в состав сборной США. Во время боя в Шотландии 28-летний Сидней сломал палец и на полгода выбыл из спорта. Джексон не стал сидеть дома, а решил отправиться в путешествие по Норвегии, Швеции, России, чтобы «посмотреть на медведей».

На календаре был 1914 год, а над Европой сгущались тучи Первой мировой войны. Джексон прибыл в Архангельск, добрался до Петербурга, а оттуда прибыл в Москву, где и застал начало глобального конфликта. Посольство США пыталось вернуть гражданина домой, но безуспешно. В итоге Сидней остался в Российской империи, но перебрался в Ташкент, где и остался до конца жизни. В СССР американец стал Сиднеем Львовичем Джаксоном и воспитал целую плеяду советских боксеров, побеждавших на различных турнирах. Среди подопечных тренера был и Попенченко.

Американский взгляд

В советские времена не любили вспоминать, что Попенченко тренировался под началом американца. Юноша боксировал под присмотром Матулевича-Ильичева, но со временем захотел большего. Валерий повадился ходить во Дворец пионеров, где еврей Джаксон давал и нагрузку покруче, и спарринги разрешал вести «по-взрослому».

Под присмотром Сиднея Львовича четко вырисовались и способности Попенченко, и волевой характер. Именно американец сделал для Валерия бокс не просто увлечением, способом «выпустить пар», а возможностью реализоваться и достичь определенных результатов на профессиональном уровне.

Коммунистическая улица (ныне улица Карла Маркса) в Ташкенте была примечательна залом «Динамо», где работал своеобразный боксерский клуб. К крыльцу, которое вело в помещение, подъезжал на стареньком велосипеде невысокий пожилой мужчина в очках. Когда Сидней Львович заходил в зал, ребята уже вовсю занимались: разминались, работали со снарядами, отрабатывали приемы. Они знали, что Джаксон не любит праздносидящих людей, особенно спортсменов. Тренер внушил подопечным, что боксер все свободное время должен посвящать совершенствованию мастерства.

Разминку Джаксон, будучи в преклонном возрасте, выполнял вместе с боксерами: бег, подскоки, наклоны. Когда взор Сиднея Львовича падал на парня, лениво пинающего грушу, то наставник некоторое время кружил вокруг него, словно ястреб, сверлил взглядом, а затем терял терпение, отпихивал ленивца и говорил: «Смотри!» После этого 70-летний старик устраивал кулаками 30-секундную феерию, в ходе которой невозможно было увидеть грушу.

Первый титул

Матулевич-Ильичев и Джаксон поощряли подопечных, которые брали напором и силой, не заботясь о техничности. Скептики, глядя на Попенченко, называли его стойку «идиотской», а технику — «корявой». Они уверяли, что Валерий проиграет в первом же поединке с серьезным соперником. Но Попенченко не слушал скептиков, а продолжал побеждать среди юниоров.

За годы учебы в училище из Валерия вырос крепкий боксер. На чемпионате страны в 1955-м он вышел в финал и сразился с Владимиром Ковригиным, который считался фаворитом среди юниоров. Первый раунд не выявил явного претендента на победу. Однако во втором раунде представитель московской школы отправил противника в нокдаун. Попенченко поднялся, но с трудом выстоял до гонга. Зрители уже решили, что финал закончится в третьем раунде, когда Ковригин без труда добьет «корявого».

Но Валерий воспользовался моментом, когда Владимир пренебрег защитой, и нанес точный удар. Нокаут москвича принес победу Попенченко, который получил титул лучшего боксера среди советских юниоров.

Ленинград

В 1955-м Валерий переехал в Ленинград, где стал курсантом военно-морского училища. В Северной столице Попенченко встретил своего третьего тренера, с которым добился наивысших успехов в боксе.

В Ленинграде судьба молодого человека могла сложиться иначе. В училище звезда Попенченко могла погаснуть, и он так бы и не добрался до вершины спортивного олимпа. Но обстоятельства сошлись так, что Валерий встретил Григория Кусикьянца. За специалистом закрепилась репутация нестандартного тренера, у которого техничность тоже не была на первом месте. Для Кусикьянца было важнее психологическое состояние бойца и его разностороннее развитие.

В училище работала секция бокса, но был ряд причин, по которым Валерий не стал тренироваться. Курсант привыкал к жизни в Ленинграде после Ташкента, к условиям в учебном заведении для военных, где с новобранцами не церемонились. Кроме того, боксер не захотел тренироваться под началом наставника, который работал в училище. Но однажды он согласился защищать честь учебного заведения на соревнованиях, где потерпел поражение. Нокаут от спортсмена из столицы выбил курсанта из колеи и даже заставил задуматься о том, что бокс — это не его.

Попенченко повесил перчатки на гвоздь и занялся бегом с барьерами. За попытками Валерия наблюдал тренер спортсообщества Кусикьянц, который прямо заявил, что из Валерия никудышный барьерист и легкоатлет. Между курсантом и Григорием Филипповичем могла завязаться перепалка. Но в ходе беседы выяснилось, что Кусикьянц тренирует боксеров и не против взглянуть, на что способен неумелый барьерист, выигравший первенство среди юниоров.

Психопат и Драчун

Встреча Попенченко и Кусикьянца была судьбоносной и для тренера, и для спортсмена, и для советского бокса. За 3 года под началом Григория Филипповича Валерий завоевал золото чемпионата страны. Становление Попенченко как боксера происходило не только в зале.

Кусикьянц поощрял и другие увлечения подопечного. Например, Валерий сочинял стихи, играл в шахматы, занимался плаванием, толканием ядра, бегом, жонглированием. В тренировочную программу входила колка дров и походы в театр и на балет. Шахматы, по мнению тренера, развивают пространственное мышление. В театре Попенченко следил за движением ног и корпуса артистов. Колка дров помогала держать спортсмена в отличной физической форме.

Кусикьянца отличали не только способы тренировки, но и умение дать бойцу правильный настрой. У Попенченко был отличный мотиватор, который умело управлял эмоциями подопечного. Так в советском спорте родился дуэт, который прозвали Психопат и Драчун. Методы Кусикьянца впоследствии вдохновили создателей фильма «Рокки».

Путь в сборную

К 1960 году Попенченко превратился в умелого боксера, которого перестали называть «корявым». Вместо этого отмечали, что Валерий использует личный стиль ведения боя. Боксер считал, что достоин войти в состав сборной СССР и защищать честь страны на Олимпиаде в Риме, но место Попенченко досталось Евгению Феофанову, который завоевал бронзу.

Спортивные функционеры не хотели видеть «корявого» бойца на крупных соревнованиях, где на кону стояла репутация страны. Чиновники считали, что у Валерия только одно преимущество — сильный удар, который не гарантирует победу, если противник в совершенстве владеет техникой ведения боя.

Попенченко расстраивался, но не сдавался. Он продолжал сокрушать бойцов на чемпионатах страны. В 1963-м Валерию выпал шанс убедить чиновников, что он чего-то стоит. Москва принимала чемпионат Европы. Скептичные функционеры поставили против уроженца Кунцева. Они допустили спортсмена к участию, посчитав, что его провал навсегда закроет вопрос о включении в сборную.

Посмотреть на поединки первенства Европы из Ташкента приезжал Сидней Львович, который приближался к своему 80-летию. Ветерану Гражданской войны выделили место среди почетных гостей. Публика с неподдельным любопытством рассматривала прикрепленный к лацкану его пиджака значок «Заслуженный тренер СССР».

Валерий с первого до финального боя выступал уверенно, отправляя противников в прочный нокаут. В начале на ринге пал опытный итальянец, который считался фаворитом боя. В финале Попенченко нокаутировал обладателя бронзовой медали ОИ румына Иона Моню. Победой спортсмен решил сразу три вопроса: не посрамил СССР, навсегда заставил замолчать скептиков и получил место в сборной.

Токио

Спортивные обозреватели после 1963 года признали авторитет Попенченко, но чиновники не унимались. Со скрипом в душе они включили его в состав сборной, но придумали новую препону. Тренер боксера не попал в олимпийскую делегацию. Расчет был на то, что без Кусикьянца Валерий не поедет на Олимпиаду-1964 в Токио.

Григорий Филиппович понимал, что без него подопечному будет сложно впервые выступить на чужом ринге и на столь высоком уровне. Кусикьянц снял со сберкнижки все, что успел отложить, добрался до Токио своим ходом и проник в олимпийскую деревню, прикинувшись сантехником. Тренер спал на полу, но поддерживал ученика на протяжении всего турнира.

В ходе первого боя Попенченко нокаутировал Султана Махмуда, который представлял Пакистан. Громя противников, Валерий дошел до полуфинала, где встретился с важным соперником. Поляк Тадеуш Валасек до этого дважды побеждал советского боксера на международных турнирах. Но в этот раз триумфатором боя стал Попенченко. В финале Валерий отправил в нокдаун немца Эмиля Шульца, который нашел в себе силы подняться, но был сразу добит.

В месте, где за 22 года до этого погиб отец, Валерий Попенченко стал олимпийским чемпионом. Иностранная пресса восхищалась стилем советского бойца. Газетчики дали атлету прозвище Мистер Нокаут. Из Токио спортсмен увез не только золотую медаль. Ему вручили Кубок Вэла Баркера — награду, которой отмечают самого техничного боксера Игр.

«Британская комедия»

В 1965 году Берлин принимал чемпионат Европы по боксу. В Германию Попенченко приехал как звезда первой величины. Фото на первой полосе, статьи, интервью, поклонники, стоящие в очереди за автографами, — все это было на пике карьеры Попенченко, который пользовался популярностью в мире не меньше, чем современные звезды Флойд Мейвезер или Конор Макгрегор.

В Берлине первые 5 боев Валерия закончились в первом раунде нокаутом соперников. Финальный поединок отметился случаем комедийного характера. Противником советского спортсмена был британец Уильям Робинсон. На ринге иностранец понял, что Попенченко еще более суровый соперник, чем о нем говорили в прессе. Валерий провел левый боковой удар, после которого Робинсон свалился в нокаут. Бой был записан на видео. При просмотре многие убедились, что советский боксер промахнулся. Уильям сымитировал нокаут, испугавшись отключиться по-настоящему.

Борис Курочкин вспоминал, что Попенченко наводил ужас на многих боксеров. Некоторые из них, не желая встречаться с Валерием на ринге, переходили в другую весовую категорию. Мухаммед Али пересматривал бои советского спортсмена и говорил, что только он и Валерий обладают уникальной техникой.

Уход из спорта

В 27 лет спортсмен повесил перчатки на гвоздь и решил посвятить новую часть жизни науке. Решение шокировало и поклонников, и Кусикьянца. Тренер пытался переубедить подопечного, но Валерий принял твердое решение. Николай Озеров предлагал спортсмену построить карьеру комментатора, а Михаил Таль прочил ему будущее гроссмейстера.

Круг интересов Валерия был велик, как Советский Союз. Экс-боксер увлекался техническими науками, поэзией, живописью, джазовой музыкой, скульптурой. Попенченко цитировал Александра Пушкина и Владимира Маяковского, издал сборник стихотворений, который заслужил высокую оценку со стороны Сергея Довлатова.

Уход из спорта Попенченко объяснил двумя причинами. Валерий хотел заниматься наукой и попробовать пробиться в космонавтику. Кроме того, спортсмен решил поберечь здоровье. Но планы звезды бокса не совпали с реальным положением дел.

Научная деятельность

Валерий стал кандидатом технических наук и планировал написать докторскую работу. Попенченко был выпускником военно-морского училища и считался военным, поэтому ему запретили совмещать службу с научной деятельностью. Первые пять лет экс-спортсмен колесил по СССР с лекциями и продвигал здоровый образ жизни. Только в 1970-м ему разрешили заняться наукой и стать заведующим кафедрой физического воспитания МВТУ имени Н. Э. Баумана.

Под началом олимпийского чемпиона работала научно-техническая лаборатория. На ее базе специалисты занимались вопросами увеличения эффективности тренировок и терапии восстановления после травм. Кроме того, Попенченко контролировал строительство спортивного комплекса для студентов и наконец приступил к написанию докторской.

Две жены

Попенченко был женат два раза. Первый брак был с Натальей Дениной, которая оказалась на 14 лет старше мужа. Супружеская жизнь не задалась, пара вскоре развелась. Со второй женой, Татьяной Вологдиной, спортсмен познакомился после завершения спортивной карьеры.

В 1966 году Валерий отправился на выставку скульптур Огюста Родена в Эрмитаж. Здесь экс-боксер и встретил будущую жену, которая происходила из уважаемой ленинградской семьи ученых-кораблестроителей. В честь деда Татьяны назвали корабль «Профессор Виктор Вологдин».

Космос

Говорят, что после завершения карьеры Попенченко пытался попасть в отряд космонавтов, но получил отказ. В 1960–1970-х тема освоения космоса вдохновляла многих граждан СССР. Национальный герой Юрий Гагарин оставил глубокий след в истории страны. Валерий тоже внес небольшой вклад в развитие отечественной космонавтики. В кандидатской диссертации Попенченко исследовал вопросы «Жизнеобеспечения закрытых объектов космических кораблей и подводных лодок».

Тайна гибели

Валерий Владимирович мог стать выдающимся ученым, но 15 февраля 1975 года жизнь олимпийского чемпиона прервалась. Гибель 37-летнего Попенченко — загадка советского спорта. В день смерти ученый обсуждал с ректором «Бауманки» сроки сдачи научной работы.

Заведующий кафедрой вышел из кабинета Георгия Николаева и через несколько минут упал в лестничный пролет 3-го этажа. По рассказам очевидцев, он ударился о стол, но был еще жив. Валерий Владимирович смог встать, сделал пару шагов, а затем рухнул замертво. Прибывшим медикам только осталось констатировать смерть легенды советского спорта.

Причиной смерти Попенченко стали травмы, полученные в результате падения с высоты третьего этажа. Но не было никакой ясности, как случилось так, что жизнь главного боксера СССР оборвалась при таких нелепых обстоятельствах. Почти сразу появились различные теории, не обошлось без конспирологии.

Микроинсульт

Одной из причин завершения карьеры боксера Попенченко называл проблемы со здоровьем. За свой спортивный путь спортсмен не только нокаутировал противников, но и много раз пропускал удары по голове. Официальная версия гласит: Валерий перенес микроинсульт, потерял равновесие и упал.

Мокрые ступеньки

Когда Попенченко заканчивал беседу с Николаевым, уборщица завершала мытье лестницы. Ступеньки не успели высохнуть, когда ученый спускался вниз. Валерий шел молодцеватой походкой, но внезапно поскользнулся и перевалился через перила.

Та же уборщица подогрела домысел об убийстве. Женщина заявила, что при падении ученый не издал ни звука. Предполагается, что его убили, а затем сбросили.

Катался на перилах

Говорили, что еще в детстве у спортсмена появилась опасная забава — катание на лестничных перилах. Увлечение якобы никуда не делось и в 37 лет. Попенченко был весел, полон амбиций и планов на будущее и буквально излучал счастье. Валерий не удержался от того, чтобы прокатиться на перилах, но сорвался. Версию дополняют домыслами, что завкафедрой якобы был слишком пьян.

Криминал и суицид

Ходили слухи, что Попенченко мог быть связан с уголовным миром, но семья опровергала подобные домыслы. Следователи тоже не восприняли версию всерьез. Поговаривали и о том, что Валерий якобы узнал о серьезных нарушениях в учебном заведении, поэтому хотел раскрыть правду, но ему не позволили.

Еще одна малопопулярная версия гласит, что олимпийский чемпион разочаровался в жизни после спортивной карьеры, поэтому якобы совершил суицид.

Политбюро и Олимпиада-80

Версию убийства поддерживал Кусикьянц. Тренер утверждал, что у преступления политический характер. Супруга экс-боксера говорила, что накануне гибели Валерий получал звонки с угрозами, лишился сна, нервничал и много курил. Кусикьянц рассказывал, что Попенченко поддерживал тесное общение с Алексеем Косыгиным.

Когда стало известно, что Москва примет ОИ-1980, то боксера сделали символом грядущих соревнований. Считается, что в Политбюро не все желали популярности Валерию. В Кремле развернулась тайная борьба, в которой пострадали Косыгин и его товарищи, в том числе Попенченко.

«Мистер Нокаут»

Что произошло на самом деле с легендой советского бокса — тайна. В 2023 году спортсмену могло исполниться 86 лет, но судьбой ему было отмерено намного меньше. Величие личности Попенченко сложно переоценить, поэтому к его персоне спустя десятилетия сохраняется интерес. В 2022-м вышел фильм «Мистер Нокаут», посвященный Валерию Владимировичу.

Авторы попытались увековечить память культового спортсмена, о котором молодое поколение наслышано меньше, чем их отцы и деды. Но у публики картина вызвала смешанные чувства из-за расхождений с официальной биографией боксера.

В фильме показано, что Попенченко родился в Ленинграде, хотя на самом деле он приехал туда из Ташкента после окончания Суворовского училища. Негодование зрителей вызвал и эпизод о том, как Кусикьянц якобы пробрался на учебное судно под видом мичмана, напоив штатного кока. Подобные приемы используют для придания сюжету большей художественной привлекательности, но Валерий Попенченко не нуждается в этом, считают зрители.