Биография
Джерри Ли Льюис — американский пианист и певец по прозвищу Убийца, ставший пионером рок-н-ролла и музыки в стиле рокабилли. Артист заслужил репутацию настоящего хулигана. Будучи виртуозным музыкантом, на сцене он вынужден был скрываться за громоздким инструментом. Но такое было не в духе Льюиса, и исполнитель научился удивлять и даже шокировать публику. Придуманный им образ стал визитной карточкой, а позже навсегда вошел в историю жанра.
Детство и юность
Джерри Ли Льюис родился 29 сентября 1935 года в местечке Ферридэй, расположенном в Восточной Луизиане. Его родители Элмо и Мами Льюис были бедными фермерами, но стремились дать единственному сыну все, что было им по карману, и даже немного больше. Когда под влиянием двоюродных братьев Микки Гилли и Джимми Сваггарта Джерри Ли увлекся игрой на пианино, мать с отцом заложили ферму, чтобы купить дорогостоящий инструмент.
Настаивая на том, чтобы сын исполнял исключительно евангельские песни, Мами записала его в Юго-Западный библейский институт в Уоксахачи, штат Техас. Вскоре Льюис, уже в молодости отличавшийся дерзким характером, сыграл буги-вуги на церковном собрании и был изгнан из учебного заведения.
Юноша вернулся домой и начал выступать в местных клубах. В 1954 году Джерри Ли сделал первую демозапись и отправился в Нэшвилл в поисках контракта со звукозаписывающей компанией.
Музыка
Поначалу продюсеры не воспринимали творчество Льюиса как нечто заслуживающее внимания. Лишь в ноябре 1956 года Сэм Филлипс, владелец студии Sun Records, рассмотрел в музыканте талант и подписал с ним контракт на выпуск сольных альбомов при условии, что Джерри Ли примет участие в записи других исполнителей. Как сессионный пианист Льюис сопровождал выступления Карла Перкинса, Джонни Кэша и Билли Ли Райли и стал первым человеком, сыгравшим на клавишах песни в стиле рокабилли.
С 1957 года, после выпуска хитов Whole Lotta Shakin' Goin' On, Crazy Arms и Great Balls of Fire, принесших Джерри Ли мировую известность, музыкант занялся индивидуальной карьерой. На сцене Льюис вел себя как сумасшедший: стучал каблуками по фортепианным клавишам, отбрасывал в сторону скамейку и играл без нее, размахивая руками для драматического эффекта, сидел и даже стоял на инструменте.
В мае 1958 года во время гастролей по Англии и Шотландии вокруг музыканта разгорелся скандал, связанный с его личной жизнью. Композиции Джерри Ли занесли в черный список на радио, концерты отменили. Сэм Филлипс предал собственного клиента, выпустив фиктивное интервью с его участием, и только американский диджей Алан Фрид, изобретатель термина «рок-н-ролл», остался верен музыканту и ставил в эфир его записи.
В это тяжелое время Льюис выступал в барах и кафе. Желание быть на виду у публики подтолкнуло его к записи инструментальной буги-аранжировки композиции оркестра Гленна Миллера In The Mood под псевдонимом The Hawk. Обман быстро раскрылся, потому что радиоведущие и слушатели узнали неповторимую исполнительскую манеру Джерри Ли.
В 1963 году закончился контракт Льюиса и Sun Records, он перешел на студию Mercury Records. Сотрудничество началось с записи потенциального хита I'm On Fire, который должен был вернуть музыканту любовь и доверие публики. Этого не произошло, поскольку Америка познакомилась с творчеством The Beatles, и интерес к рок-н-роллу начал угасать.
Не теряя надежды, Джерри Ли записал альбомы The Return Of Rock, Memphis Beat и Soul My Way, но они не имели коммерческого успеха. Слава вернулась к исполнителю после выхода пластинки Live в Star Club в 1964 году, ставшей одной из величайших живых рок-н-ролльных записей, изданных когда-либо.
Окончательно позиции Льюиса укрепились после исполнения кантри-песни Джерри Чесната Another Place, Another Time, вышедшей в качестве сингла 9 марта 1968 года и сразу взлетевшей на верхние строчки чартов страны. Затем последовал ряд хитов, записанных в том же стиле, 17 из них входили в топ-10 композиций в хит-параде Billboard.
What's Made Milwaukee Famous, To Make Love Sweeter For You, Since I Met You Baby и Sometimes A Memory Ain't Enough гремели на радиостанциях и танцевальных площадках Америки. Слушатели и критики были очарованы легким душевным вокалом пионера рок-н-ролла, обладавшего эмоциональным резонансом наравне со знаменитыми исполнителями Джорджем Джонсом и Мерлом Хаггардом.
После такого поворота Льюис стал самым высокооплачиваемым певцом Америки. Спрос на его пластинки вырос настолько, что новый владелец Sun Records переиздал ранее записанные альбомы музыканта и продал их небывалыми тиражами.
В январе 1973 года Джерри Ли в первый и единственный раз выступил в радиопередаче Grand Ole Opry. В прямом эфире музыкант нарушил все правила и традиции программы: вместо 8 минут, отведенных на музыку между рекламами, он почти час играл без перерыва, рассуждал о музыке и жизни, а затем пригласил одного из служащих спеть вместе с ним. До 1977 года Джерри Ли продолжал записывать альбомы в стиле кантри. Последним хитом, вышедшим на Smash Records, стала композиция Middle Age Crazy, записанная в 1977-м.
В 1986 году Льюис стал одним из первых 10 членов Зала славы рок-н-ролла, открытого в Кливленде, штат Огайо. Тогда же музыкант вернулся на студию Sun Records, чтобы участвовать в записи альбома Class of '55 в компании Роя Орбисона, Джонни Кэша и Карла Перкинса. Пластинка должна была стать аналогом «Квартета на миллион долларов», но, по мнению критиков, ей не хватило атмосферы, царившей в 1956 году.
Через 3 года произошел очередной взлет в творческой биографии музыканта, когда он перезаписал старые песни для фильма «Большие огненные шары», снятого по воспоминаниям бывшей жены Льюиса. Главные роли в картине о жизни и раннем творчестве певца сыграли Деннис Куэйд, Вайнона Райдер и Алек Болдуин. В 1990 году новая песня Джерри Ли It Was The Whiskey Talkin' (Not Me) стала саундтреком к блокбастеру «Дик Трейси» с участием Аль Пачино, Дастина Хоффмана и Мадонны.
Льюис постоянно гастролировал по стране и за ее пределами. Российская публика увидела кумира в 1997-м. И хотя ему шел уже 7-й десяток, на концерте в Москве исполнитель все же закинул ногу на электророяль. В 1998 году он присоединился к звездному туру Чака Берри и Литла Ричарда.
12 февраля 2005 года Джерри Ли получил премию «Грэмми» за вклад в развитие музыки, а через год выпустил новый альбом под названием Last Man Standing, где большинство композиций представляли собой дуэты с мировыми звездами рока: Би Би Кингом, Миком Джаггером, Ринго Старром, Эриком Клэптоном и другими. Получив положительные отзывы, пластинка попала в 4 хит-парада Billboard, включая 2-недельное пребывание под номером один в инди-чартах.
В марте 2007 года режиссер Джим Гейбл выпустил DVD под названием Last Man Standing Live с концертными клипами Льюиса и многих приглашенных артистов, среди которых были Том Джонс, Крис Айзек, Джон Фогерти и другие. Диск стал золотым в Соединенных Штатах Америки, где продали более полумиллиона копий.
Личная жизнь
Джерри Ли Льюис был женат 7 раз и имел шестерых детей. Первый брак с Дороти Бартон длился в течение 20 месяцев, с февраля 1952-го по октябрь 1953-го. Со второй женой Джейн Митчум музыкант прожил 4 года. За это время у пары появились двое детей.
Бурная личная жизнь Джерри Ли была скрыта от общественности до мая 1958 года, когда во время гастролей в Великобритании репортер Рэй Берри узнал о женитьбе музыканта на двоюродной племяннице по имени Майра Гейл Браун, которой было 13 лет. Огласка вызвала бурю негодования, и тур прекратился после 3 концертов.
Пара поженилась в декабре 1957 года, и вскоре у них родился сын Стив, проживший всего 3 года, а затем дочь Фиби. В 1970-м супруги развелись из-за того, что Майра устала от бесконечных оскорблений и жестокости со стороны мужа.
Следующей женой Джерри Ли стала Джарен Элизабет Ганн Пэйт, которая родила музыканту дочь. Отношения не сложились, и супруга ушла жить к другому мужчине. За несколько недель до развода она утонула в бассейне. Ходили слухи, что эта смерть была неслучайной, но Льюис отрицал причастность к трагедии.
Через год после гибели Джарен музыкант решил, что нашел вторую половинку, но снова ошибся в выборе. Совместная жизнь с Шон Стивенс длилась 77 дней, а затем супруга умерла от передозировки наркотиков. Общественность снова подозревала Джерри Ли в произошедшем, но, не найдя никаких доказательств, вскоре успокоилась.
Самым долгим был брак с Керри Маккавер, ставшей спутницей жизни певца на 21 год. У супругов был один ребенок, Джерри Ли Льюис III, родившийся в 1973 году. Джерри с шестой женой сначала жил в США, а когда начались проблемы с налогами, уехал в Дублин.
В 1997-м пара вернулась на родину, после того как ирландский промоутер Киран Кавана уладил финансовые вопросы. В 2004 году супруги развелись, и Джерри на некоторое время стал холостяком.
В последний раз музыкант женился в возрасте 76 лет на 62-летней Джудит Браун, бывшей супруге двоюродного брата Расти Брауна. Церемония состоялась 9 марта 2012 года в местечке Натчез, штат Миссисипи, и некоторое время была секретом не только для журналистов, но и для близких друзей и родственников.
Льюис жил на ранчо в Несбите, штат Миссисипи, со своей семьей. Он управлял собственным клубом, открытым в 2013 году на Бил-стрит в Мемфисе. В интерьере заведения присутствовал дух рок-н-ролла: на стенах развешаны раритетные фото музыканта и его звездных коллег, там же находилось пианино, на котором Джерри Ли время от времени играл композиции разных времен.
Смерть
Проблемы со здоровьем у музыканта начались в 2019 году, когда он перенес инсульт. Однако перерыв в работе помог ему полностью восстановить силы.
28 октября 2022 года Джерри Ли Льюис умер, причиной смерти стало осложнение после пневмонии. По информации СМИ, музыкант скончался дома в Миссисипи, рядом с ним находилась последняя жена Джудит.
Интересные факты
- Прозвище Убийца Льюис получил не только из-за слухов о личной жизни. Однажды музыкант забавлялся с пистолетом, выстрелил в бутылку, но случайно попал в грудь коллеге-басисту. Еще одна история произошла, когда певец пришел навестить своего приятеля Элвиса Пресли в поместье «Грейсленд». Вместо того, чтобы представиться охране, он показал оружие и заявил, что к артисту пришел убийца, за что был незамедлительно задержан.
- В биографии Джерри Ли, написанной Риком Брэггом, описан фрагмент концерта, когда, выступая на разогреве у Чака Берри, музыкант поджег пианино, предварительно полив бензином. Ни фото, ни видео этого момента не сохранилось, поэтому случай вошел в историю как легенда.
- Первый инструмент, который музыканту подарили родители, он сохранил на всю жизнь. Манера игры Льюиса довела пианино до удручающего состояния, оно было разбитым и выглядело изношенным. Но Джерри Ли отказывался приводить его в порядок, подчеркивая, что вид инструмента — напоминание, в каком состоянии находится он сам.
Дискография
- 1963 — The Golden Hits of Jerry Lee Lewis
- 1967 — Soul My Way
- 1970 — She Even Woke Me Up To Say Goodbye
- 1972 — Who’s Gonna Play This Old Piano?
- 1975 — Boogie Woogie Country Man
- 1976 — Country Class
- 1980 — When Two Worlds Collide
- 1982 — The Survivors
- 1986 — Class of ’55
- 1989 — Great Balls of Fire
- 2006 — Last Man Standing
- 2010 — Mean Old Man
